Denise Lewis: „Die Fortschritte für Mütter im Spitzensport sind erstaunlich – aber ich fand es wirklich auslösend“

Olympioniken werden oft als übermenschlich wahrgenommen, aber Denise Lewis erinnert uns an ihre Verletzlichkeit. Sie stößt etwas verspätet zu unserem Gespräch und beginnt sofort mit der Diskussion über die psychischen Probleme, mit denen Sportler konfrontiert sind, insbesondere nach ihrer Karriere.

Denise, eine ehemalige Siebenkämpferin und Olympiasiegerin, widmet sich jetzt der Unterstützung frisch zurückgetretener Sportler und ist sich der psychischen Gesundheitsrisiken während dieser Übergangsphase bewusst. Sie denkt über ihre Rolle beim Olympia-Sendeteam der BBC nach, wo sie Sportler oft in Sachen psychisches Wohlbefinden berät – ein starker Kontrast zu ihrer eigenen Erfahrung in den 90er und 00er Jahren, als emotionale Transparenz im Sport selten war.

Ein entscheidender Moment für die psychische Gesundheit im Sport war Simone Biles‘ Entscheidung, sich von den Olympischen Spielen in Tokio zurückzuziehen. Denise sieht dies als einen bedeutenden Schritt in Richtung Sportler, die ihre psychischen Bedürfnisse offen ausdrücken, eine erfrischende Abwechslung zu ihrer eigenen Karrierezeit.

Denises Weg ist von Ausdauer und Belastbarkeit geprägt. Nach den Olympischen Spielen 2000 in Sydney erlitt sie eine schwere Fußverletzung und bald darauf die Herausforderungen der Mutterschaft. Mit ihrem Unterstützungssystem, das hauptsächlich aus ihrer Mutter und einigen NHS-Mitarbeitern bestand, navigierte sie ihren Weg zurück zu Höchstleistungen.

15 Monate nach der Geburt wieder an Wettkämpfen teilzunehmen, war entmutigend. Bei den Weltmeisterschaften in Paris war sie nervös und unsicher, ein starker Kontrast zu den Feierlichkeiten, die man heute erlebt, wenn Mütter in den Spitzensport zurückkehren.

Die Verarbeitung dieser Erfahrungen war für Denise ein schrittweiser Prozess. In den letzten Jahren haben Diskussionen über Mütter im Sport Emotionen ausgelöst und sie gezwungen, über eine Zeit nachzudenken, in der die Unterstützung minimal war. Sie erkennt jedoch Fortschritte an, wie bessere Schwangerschaftsberatung und sich entwickelnde Unterstützungssysteme für Sportlerinnen.

Denises Erfahrung und Engagement sind von unschätzbarem Wert. Sie sieht, wie jede Generation die Grenzen weiter verschiebt und die Bedingungen für die nächste verbessert. Ihr erstes Selbsthilfebuch „Adaptability“, das im März veröffentlicht werden soll, fasst ihren Weg und ihren Wunsch zusammen, anderen zu helfen.

Denise, die Mutterschaft und Karriere unter einen Hut bringt, betont die Bedeutung der Selbstfürsorge, einschließlich eines gesunden Lebensstils, der Pflege des Mikrobioms und der Selbstvertretung. Es war entscheidend, dass sie ihren Wunsch, nach der Schwangerschaft mit 46 weiter zu arbeiten, kommunizierte, um sicherzustellen, dass sie in ihrer Karriere aktiv blieb.

Die unterschiedlichen Bedürfnisse ihrer Kinder in verschiedenen Phasen zu berücksichtigen, ist eine Herausforderung. Denise bemerkt den Generationenwechsel in der Wahrnehmung von Hierarchien, wobei moderne Kinder gegenseitigen Respekt erwarten.

Wenn sie mit 46 an ihre Schwangerschaft zurückdenkt, fühlt sie sich körperlich ähnlich wie bei der Geburt ihres ersten Kindes. Das mag nicht bei jedem Anklang finden, unterstreicht aber die Vorstellung, dass Olympioniken, obwohl sie oft als übermenschlich angesehen werden, vor denselben Herausforderungen im Leben stehen wie alle anderen.