Formel-1-Rennfahrer neigen dazu, an den gleichen Stellen jeder Runde zu blinzeln.

Die Welt wird jede fünfte Sekunde dunkel, wenn man blinzelt, ein Bruchteil einer Sekunde, der von den meisten Menschen kaum bemerkt wird. Aber für einen Formel-1-Rennfahrer, der mit bis zu 354 Kilometern pro Stunde fährt, bedeutet das eine fast 20 Meter verlorene Sicht.

Betrachtet man, wie oft Menschen blinzeln (bis zu 30 Mal pro Minute), könnte ein Fahrer wegen des Blinzelns bis zu 595 Meter - mehr als ein Drittel Meile - an visuellen Informationen pro Minute verlieren.

Menschen blinken oft in zufälligen Intervallen. Forscher stellten jedoch fest, dass dies bei drei Formel-1-Fahrern nicht der Fall war. Stattdessen tendierten die Fahrer dazu, während jeder Runde an denselben Kurvenabschnitten zu blinzeln, berichten der kognitive Neurowissenschaftler Ryota Nishizono und seine Kollegen am 19. Mai im iScience.

Nishizono von den NTT Communication Science Laboratories in Atsugi, Japan, wurde von seiner Vergangenheit als professioneller Rennradfahrer inspiriert, die Verarbeitung von Informationen während körperlicher Aktivitäten beim Menschen zu untersuchen.

Er war überrascht, dass es fast keine Literatur über das Blinzeln bei aktiven Menschen gab, obwohl unter extremen Bedingungen wie Motorsport oder Radfahren "ein kleiner Fehler zu lebensbedrohlicher Gefahr führen könnte", sagt Nishizono. Daher arbeitete er mit einem japanischen Formelrennteam zusammen, um zu untersuchen, wie Menschen während des Hochgeschwindigkeitsfahrens blinzeln.

Nishizono und seine Kollegen montierten Augenverfolgungsgeräte an den Helmen von drei Fahrern und ließen sie drei Formelkreise - Fuji, Suzuka und Sugo - für insgesamt 304 Runden fahren.

Das Team stellte fest, dass das Blinzeln der Fahrer überraschend vorhersehbar war. Die Fahrer hatten ein gemeinsames Muster des Blinzelns, das eine starke Verbindung zur Beschleunigung hatte, sodass sie nicht neigten, beim Ändern von Geschwindigkeit oder Richtung zu blinzeln - wie bei einer Kurve auf der Strecke -, aber blinzelten, während sie auf relativ sicherem Gelände unterwegs waren.

Dieser Befund verdeutlicht den Kompromiss zwischen dem Feuchthalten unserer Augen und dem Nicht-Verlust der Sicht während wichtiger Aufgaben, sagt Jonathan Matthis, ein Neurologe an der Northeastern University in Boston, der die menschliche Bewegung studiert und nicht an der Forschung beteiligt war. "Wir denken beim Blinzeln an dieses nichts-sagende Verhalten", sagt er, "aber es ist nicht nur das Abwischen der Augen. Das Blinzeln ist ein Teil unseres visuellen Systems."

Nishizono möchte als Nächstes untersuchen, welche Prozesse im Gehirn das Blinzeln in einem bestimmten Moment ermöglichen oder hemmen, sagt er, und er interessiert sich auch dafür, wie sich das Blinzelnverhalten in der Allgemeinbevölkerung unterscheidet.

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