Flammschutzmittel, die in Ihrem Auto lauern, könnten die Exposition gegenüber Karzinogenen erhöhen, zeigt Studie

Flammhemmer, die auf Innenoberflächen von Autos verwendet werden, können die Kabinenluft mit krebsassoziierten Chemikalien belasten, so eine Studie, die am 7. Mai im Magazin Environmental Science & Technology veröffentlicht wurde.

Forscher entdeckten karzinogene und möglicherweise karzinogene Flammhemmer im Sitzschaum nahezu aller von ihnen getesteten Autos - 101 Privatfahrzeuge, die zwischen 2015 und 2022 hergestellt wurden. Darüber hinaus fanden sie dieselben Chemikalien in der Luft im Inneren des Autos.

Hersteller haben seit 1971 Flammhemmer zu Autos hinzugefügt, als die National Highway Traffic Safety Administration ihre Verwendung zur Verlangsamung der Ausbreitung von möglichen Bränden vorschrieb. Einige Experten sagen jedoch, sie seien nicht immer effektiv, und die neue Studie weist auf einen großen unbeabsichtigten Nebeneffekt hin: Die regelmäßige Inhalation von gefährlichen Chemikalien durch unzählige Fahrer und Passagiere.

„Veraltete Sicherheitsstandards, die eigentlich unsere Sicherheit schützen sollen, führen zu schädlicher chemischer Belastung“, sagte Lydia Jahl, Ph.D., eine leitende Wissenschaftlerin des Green Science Policy Institute in Berkeley, Kalifornien, die die Studie mitverfasste, gegenüber Health.

Die Autoren sagten, die neue Forschung sei inspiriert worden durch eine Studie aus dem Jahr 2020, die festgestellt hatte, dass College-Studenten, die längere Anfahrtswege zur Schule hatten, höheren Mengen von Tris(1,3-dichlor-2-propyl)phosphat (TDCIPP) ausgesetzt waren, das von der kalifornischen Proposition 65 als Karzinogen gelistet wird.

Für die neue Studie testeten Jahl und ihr Team Sitzschaum und Kabinenluft in den Fahrzeugen der mehr als 100 elektrischen, gasbetriebenen und Hybridautos in 30 Bundesstaaten. Sie entdeckten, dass sowohl im Schaum als auch in der Luft in 99% der Fahrzeuge ein chemischer Flammhemmer namens Tris(1-Chlorisopropyl)Phosphat (TCIPP) enthalten war, der vom US-amerikanischen National Toxicology Program als mögliches Karzinogen untersucht wird.

Forscher haben TCIPP auch mit Fortpflanzungsproblemen bei Nagetierstudien sowie mit gastrointestinalen Krebserkrankungen bei einigen Studien mit Menschen in Verbindung gebracht. 

Die meisten Autos hatten mehr als einen Flammhemmer. Neben dem Nachweis von TDCIPP entdeckten die Forscher eine weitere von Kalifornien als Karzinogen eingestufte Chemikalie: Tris(2-chlorethyl)phosphat (TCEP). Beide Substanzen wurden auch mit neurologischen und reproduktiven Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, so die Forscher.

Insgesamt war die Konzentration von Luftpartikeln aus Flammhemmern im Sommer zwei bis fünf Mal höher als im Winter. Die TCIPP-Spiegel waren im Winter im Durchschnitt vier Mal höher als andere Chemikalien und im Sommer neun Mal höher.

Michael Levine, MD, außerordentlicher Professor für Notfallmedizin und Notfallmediziner und Medizinischer Toxikologe an der University of California, Los Angeles, sagte Health, es gebe einfach nicht genug Informationen, um zu wissen, wie das Einatmen dieser Chemikalien während der Autofahrt die Gesundheit beeinflussen könnte.

„Nur weil etwas karzinogen ist, bedeutet das nicht, dass es Krebs verursacht, noch ist es notwendigerweise in den Mengen karzinogen, denen die Leute in ihren Autos ausgesetzt sind“, sagte er. „Man muss die gesamte Lebenszeitbelastung berücksichtigen, bevor man feststellt, ob etwas gefährlich ist, und das haben wir aus dieser Studie nicht.“

Er fügte hinzu, dass einige der gefundenen Flammschutzmittel nur auf ihre Karzinogenität hin untersucht werden, was bedeutet, dass sie noch nicht nachgewiesen schädlich sind.

Jahl sagte, es gebe einige Schritte, die man unternehmen könne, um eine mögliche Belastung mit karzinogenen Partikeln im Auto zu reduzieren.

Sie schlägt vor, die Fenster herunterzulassen, wenn man zum ersten Mal ins Auto steigt, vor allem im Sommer, und sie für mindestens ein paar Minuten offen zu halten. Bei längeren Autofahrten sollten die Fenster alle paar Stunden für eine Weile geöffnet werden, um die Kabine mit frischer Luft zu durchspülen.

Und es sei denn, Sie fahren in einem Gebiet mit starkem Verkehr (und daher viel Abgasbelastung), sollte man die Umluftfunktion der Klimaanlage meiden.

Als Reaktion auf die Studie startete Consumer Reports eine Petition zur Aufhebung der NHTSA-Vorschrift von 1971, die dies vorschreibt, und bezeichnete die Regel als „veraltet“.

Sean DeCrane, Direktor für Sicherheit und Gesundheit von Feuerwehrleuten und operative Dienstleistungen der International Association of Fire Fighters in Washington D.C., argumentierte, das Risiko einer Karzinogenbelastung überwiege die Vorteile von Flammhemmern im Falle eines Feuers.

Flammhemmer verlangsamen „das Feuer nicht in einem Ausmaß, das die langfristige Belastung durch die Flammhemmer rechtfertigt“, sagte er gegenüber Health. Darüber hinaus könnten viele Flammhemmer die Luftqualität tatsächlich verschlechtern, wenn sie Chemikalien freisetzen, sobald der Schaum zu brennen beginnt, fügte er hinzu.

Die Forscher fordern auch die NHTSA auf, ihren Entzündlichkeitsstandard für Fahrzeuge zu aktualisieren, sagte Jahl. „Die meisten Menschen sitzen mindestens einmal in der Woche in einem Fahrzeug, auch wenn sie keines besitzen. Und Personen, die als Taxifahrer oder Fahrer von Mitfahrgelegenheiten arbeiten oder die Autos herstellen, sind sogar noch stärker belastet.“