Flamhämmande medel som döljer sig i din bil kan öka exponeringen för cancerframkallande ämnen, visar studie

Flamskyddsmedel som används på inre ytor i bilar kan förorena kupéluften med kemikalier i samband med cancer, enligt en studie publicerad den 7 maj i Environmental Science & Technology.

Forskare upptäckte närvaron av cancerframkallande och möjligt cancerframkallande flamskyddsmedel i säteskummet i nästan alla bilarna de testade - 101 personbilar tillverkade mellan 2015 och 2022. Dessutom fann de samma kemikalier i luften inuti bilen.

Tillverkare har använt flamskyddsmedel i bilar sedan 1971, när National Highway Traffic Safety Administration krävde deras användning för att sakta ned spridningen av potentiella bränder. Men vissa experter hävdar att de inte alltid är effektiva, och den nya studien visar en stor oavsiktlig bieffekt: den regelbundna inandningen av skadliga kemikalier av otaliga förare och passagerare.

“Föråldrade säkerhetsstandarder som ska skydda vår säkerhet leder till skadlig kemisk exponering”, sa Lydia Jahl, Ph.D., en seniorforskare vid Green Science Policy Institute i Berkeley, Kalifornien, som var medförfattare till studien, till Health.

Författarna sa att den nya forskningen inspirerades av en studie från 2020 som fann att studenter som hade längre pendlingssträckor till skolan exponerades för högre mängder av tris(1,3-dikloro-2-propyl) fosfat (TDCIPP), som Kaliforniens Proposition 65 listar som ett cancerogent ämne.

För den nya studien testade Jahl och hennes lag säteskum och kupéluft i fordonen för mer än 100 el-, gas- och hybridbilar över 30 stater. De upptäckte att, både i skummet och i luften, innehöll 99% av fordonen ett kemiskt flamskyddsmedel kallat tris(1-klorisopropyl)fosfat (TCIPP), som utreds av U.S. National Toxicology Program som ett potentiellt cancerogent ämne.

Forskare har också kopplat TCIPP med reproduktionsproblem i studier på gnagare, såväl som mag-tarmcancer i vissa studier som involverar människor.

De flesta bilar hade mer än ett flamskyddsmedel. Förutom att hitta TDCIPP upptäckte forskare ytterligare en kemikalie som Kalifornien anser vara cancerframkallande: tris(2-kloroetyl)fosfat (TCEP). Båda ämnena har också kopplats till neurologiska och reproduktiva hälsoproblem, sade forskarna.

Generellt sett var koncentrationen av luftpartiklar från flamskyddsmedel två till fem gånger högre på sommaren än på vintern. Halterna av TCIPP var i genomsnitt fyra gånger högre än andra kemikalier under vintermånaderna och nio gånger högre på sommaren.

Michael Levine, MD, biträdande professor i akutmedicin och akutläkare och medicinsk toxikolog vid University of California, Los Angeles, sade till Health att det helt enkelt inte finns tillräcklig information för att veta hur inandningen av dessa kemikalier i bilen kan påverka hälsan.

“Bara för att något är cancerframkallande betyder det inte att det kommer att orsaka cancer, och det är inte nödvändigtvis cancerframkallande på de nivåer människor utsätts för i sina bilar”, sa han. “Man måste ta med den totala livstidsexponeringen innan man avgör om något är farligt, och det har vi inte från denna studie.”

Levine tillade att vissa av flamskyddsmedlen som hittats bara granskas för att vara cancerframkallande, vilket innebär att de ännu inte har bevisats orsaka skada.

Jahl sa att det finns några åtgärder du kan vidta för att minska potentiell exponering för cancerframkallande partiklar i bilen.

Hon föreslår att vindrutan rullas ner när du först kommer in i bilen, särskilt på sommaren, och att de hålls nere i minst några minuter. Under längre bilresor, öppna fönstren lite varje par timmar för att skölja kupén med frisk luft.

Och om du inte kör i ett område med tung trafik (och därför mycket avgasföroreningar), undvik att cirkulera kupéluften.

Som svar på studien startade Consumer Reports en namninsamling för att upphäva 1971 års NHTSA-regelverk som kräver detta, och kallade regeln “föråldrad”.

Sean DeCrane, direktör för tjänster i frågor kring brandmannahälsa och säkerhet för International Association of Fire Fighters i Washington D.C., hävdade att risken för exponering för cancerframkallande ämnen väger tyngre än fördelarna med flamskyddsmedel vid en brand.

Flamskyddsmedel “saktar inte ner branden i en takt som är värd den långvariga exponeringen för flamskyddsmedel”, sa han till Health. Dessutom kan många flamskyddsmedel faktiskt försämra luftkvaliteten genom att släppa ut kemikalier när skummet börjar brinna, tillade han.

Forskarna uppmanar också NHTSA att uppdatera sin brandfara-standard för fordon, sa Jahl. “De flesta människor är i ett fordon, även om de inte äger ett, minst en gång i veckan. Och människor som är taxichaufförer eller delar åkturer eller personer som tillverkar bilar har ännu högre exponering.”