CDC bestätigt menschlichen Fall von Vogelgrippe in Texas - Was bedeutet das für die öffentliche Gesundheit?

Ein Molkereiarbeiter in Texas wurde positiv auf die Vogelgrippe getestet, bestätigte das Centers for Disease Control and Prevention (CDC) am Montag.

Die Ankündigung kommt nur eine Woche, nachdem das United States Department of Agriculture (USDA) zum ersten Mal Vogelgrippeausbrüche in bestimmten Milchkuhherden in Texas gemeldet hat.

Es ist selten, dass Menschen den H5N1-Subtyp der Vogelgrippe - auch bekannt als H5N1-Vogelgrippe - bekommen, und das CDC sagte, dass dieser Fall erst der zweite in den USA gemeldete ist. Der erste Fall war 2022 in Colorado.

Die H5N1-Vogelgrippe wird oft in Wildvogelpopulationen gefunden, und kranke Vögel können manchmal das Virus auf Nutztiere oder andere Säugetiere übertragen.

In diesem jüngsten Fall wurde die Person in Texas wahrscheinlich infiziert, nachdem sie engen Kontakt mit krankem Vieh hatte, sagten Gesundheitsbeamte.

Der Fall ist relativ mild; das CDC sagte, der Patient hat eine Augenrötung (Konjunktivitis), zeigt aber keine anderen Symptome. Die Person wird mit einem antiviralen Mittel gegen Grippe behandelt und isoliert sich.

„Diese Infektion ändert nicht die Risikobewertung für die Vogelgrippe H5N1 für die allgemeine US-Bevölkerung, die das CDC als niedrig erachtet“, sagte die Behörde in einer Pressemitteilung. Sie räumte jedoch ein, dass Menschen, die häufiger Kontakt mit möglicherweise infizierten Vögeln oder anderen Tieren haben, ein höheres Risiko haben.

Seit 2022 wurde die Vogelgrippe in Wildvogel-, kommerziellen und Hobbyvogelbeständen nachgewiesen - insgesamt waren über 82 Millionen Vögel in 48 Bundesstaaten und 512 Bezirken betroffen. Diese Ausbrüche können Probleme für Landwirte verursachen - am Dienstag musste Cal-Maine Foods, Inc., der größte Eierproduzent und -verteiler des Landes, fast 2 Millionen Hühner nach einem Ausbruch der Vogelgrippe in einer seiner Anlagen töten.

Das USDA hat auch Herden von Milchkühen gefunden, die in Kansas, Texas, Michigan und New Mexico positiv auf Vogelgrippe getestet wurden. Es wird angenommen, dass auch eine Herde in Idaho positiv getestet wird.

„Das beunruhigt mich, weil Menschen ziemlich engen Kontakt zu Milchkühen haben“, sagte Jill Foster, Professorin für pädiatrische Infektionskrankheiten an der Medizinischen Fakultät der Universität von Minnesota. „Sie haben jetzt diese Milchkühe, die infiziert sind, und Menschen im Stall [sind] ziemlich nah an den Milchkühen... Ich denke, dass es wahrscheinlich mehr Ausbreitung auf Menschen geben wird.“

Hier erfahren Sie, was Sie über die Vogelgrippe wissen müssen, wie sie sich zwischen Tieren und Menschen ausbreitet und was diese Infektion für die öffentliche Gesundheit bedeutet.

Diese spezielle Art der Vogelgrippe - H5N1 - ist eine von vielen verschiedenen Subtypen der Influenza A. Es ist „immer noch die gleiche Influenza, die Menschen bekommen“, aber die Bezeichnung bezieht sich auf geringfügige Unterschiede in den Proteinen, erklärte Foster Health.

Bestimmte Arten von Influenza A können zu Pandemien führen, wie die H1N1 „Schweinegrippe“ im Jahr 2009 und die H1N1 „Spanische Grippe“ im Jahr 1918 (die später als „vogelähnlicher“ Virus bestimmt wurde).

Dies ist genau das, was Infektionsspezialisten seit Ausbruch des H5N1-Virus bei Wildvögeln und Geflügel Ende 2021 befürchtet haben, erklärte Foster.

Zum Glück scheint dieser aktuelle Stamm der Vogelgrippe jedoch nicht mutieren und in die menschliche Bevölkerung eindringen, wie andere problematische Viren, sagte sie.

„[Die Vogelgrippe] scheint etwas zu sein, das nur köchelt und sich ziemlich leicht verbreitet. Aber sie scheint nicht eine zu sein, die sich stark verändert, wie COVID [es tut]“, sagte Foster. „Die Vogelgrippe gibt es schon seit ein paar Jahren, blieb aber hauptsächlich bei den Vögeln.“

Obwohl sie sich leicht zwischen Vögeln und anderen Tieren ausbreiten kann, scheint das H5N1-Grippevirus nicht sehr effizient bei der Übertragung zwischen Tieren und Menschen oder von Mensch zu Mensch zu sein, fügte Foster hinzu. Während eine Zunahme von COVID-Infektionen mehr Möglichkeiten für das Virus bot zu mutieren und unsere Immunsysteme besser zu umgehen, kann dies für H5N1 zumindest bisher nicht gesagt werden.

Tatsächlich wurde eine begrenzte Ausbreitung zwischen Menschen seit 2007 nicht mehr gemeldet, und es gibt keine Hinweise darauf, dass die Vogelgrippe eine anhaltende Übertragung in menschlichen Populationen haben könnte.

Wenn Menschen jedoch an Vogelgrippe erkranken, kann dies Grund zur Besorgnis sein. Einige Menschen sind asymptomatisch oder haben leichte Infektionen, bei denen sie Konjunktivitis oder grippeähnliche Symptome der oberen Atemwege erleben. Aber andere werden schwerere Fälle haben, die zu Lungenentzündung, Fieber, Körperschmerzen, Atemnot und in sehr seltenen Fällen zu Durchfall, Übelkeit oder Anfällen führen können.

Seit 2021 wurden Krankenhausaufenthalte im Zusammenhang mit verschiedenen Vogelgrippestämmen in China und Kambodscha gemeldet, und China hat über ein Dutzend Todesfälle gemeldet.

Menschen, die an Vogelgrippe erkranken, können mit dem antiviralen Medikament Tamiflu (Oseltamivir), das gegen Influenza A wirkt, behandelt werden.

Da das Risiko für die allgemeine Öffentlichkeit in Verbindung mit diesem bestätigten Vogelgrippefall gering ist, muss sich der durchschnittliche Mensch keine allzu großen Sorgen um eine Infektion mit dem H5N1-Virus machen.

“Human infection based on close occupational exposure to a sick animal is of course important to know about, but is also very different than the case of human-to-human transmission, which would be a concern for public health,” Sarah Hamer, PhD, DVM, director of the Schubot Center for Avian Health and professor of epidemiology at the Texas A&M University School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences, told Health.

However, those who may be coming into contact with sick poultry or dairy cows could be seeing a higher risk. “As soon as you start getting cases, you’re going to have more spread,” Foster said.

Because of this, the CDC recommends anyone who could be coming into contact with ill or dead animals use proper personal protective equipment (PPE), including vented safety goggles, disposable gloves, boots, masks, disposable coveralls, and a head covering.

“PPE is a big one. And then it’s just re-emphasizing things like proper hand hygiene, washing your hands frequently, if you’re not feeling well, staying home,” said Mike Kleinhenz, DVM, PhD, clinical associate professor of dairy cattle production at Texas A&M University School of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences. “Just reinforcing some of those good hygiene practices is important for dairy farmers to do—for their employees and for themselves.”

As for where the average person comes into contact with dairy—the grocery store—there’s also little cause for concern.

There’s no risk of people accidentally getting bird flu from consuming cow’s milk or other dairy products, so long as it’s pasteurized, the Food and Drug Administration (FDA) said. That process is able to effectively kill viruses such as influenza.

And though transmission among cows is something experts are monitoring, for now, there’s no evidence that bird flu could lead to any major disruptions in the U.S. dairy market, Kleinhenz told Health.

“From what we’re seeing on farms that are affected by this, [it’s] a small percentage of the cows that are actually becoming infected, and having to have their milk diverted from the saleable pool,” he said. “For the overall milk supply, we don’t expect to have shortages.”