Anatomie eines Ziels: Ollie Watkins führt England ins Finale der Euro 2024.

Dies ist nicht England.

Internationaler Fußball auf dieser Insel soll wehtun, soll Narben hinterlassen. Es sind 28 Jahre vergangen, seit '30 Jahre des Schmerzes' in den Sprachgebrauch eingegangen sind, und doch sind wir immer noch hier, nehmen die Schläge hin und verarbeiten das Trauma, wie es sich entfaltet.

Aber jetzt sind die Engländer keine Underachiever mehr. Sie sind einfach Achiever. Es ist ziemlich verdammt schwer, bei diesem internationalen Turnierzeugs konstant gut zu sein, aber die Männer von Gareth Southgate haben sich dem Trend widersetzt, der das Land in einem Würgegriff hielt.

England ist im Finale der Euro 2024 - ihr zweites aufeinanderfolgendes Europameisterschaftsfinale, ihr insgesamt drittes Finale, ihr erstes Finale auf ausländischem Boden.

Nachdem sie aus dem Elendsbrunnen getrunken hatten, um sich für die K.o.-Runden zu stärken, und dann weitere 95 Minuten in diesem Abgrund verbracht hatten, haben die Three Lions eine Reihe von Highlights hingelegt, um ihre Turnierkampagne am Leben zu erhalten.

Zuerst war es Jude Bellinghams Fallrückzieher. Dann war es Bukayo Sakas Traumtor und das anschließende Elfmeterschießen.

Zur Abrundung dieser Trilogie in Richtung Berlin stand Ollie Watkins' Tor aus dem Nichts.

Abgesehen von der Nachspielzeit hätte Watkins' Treffer nicht später kommen können. Die Uhr schlug 90:00, als der Ball im Netz versank, das seltene Beispiel eines fußballerischen Schlussgongs.

Es war auch eine unglückliche Bewegung, die England dorthin führte. Alles daran war ein wenig unauffällig, ein wenig unbeachtet. Vielleicht deshalb wurde die niederländische Abwehr für einen entscheidenden Moment im Stich gelassen.

89:54. Declan Rice sammelt den Ball im Mittelkreis und schießt ihn Richtung Kobbie Mainoo fünf Jahre innerhalb der Hälfte der Niederlande. Der Pass ist zu lang und nur schwer erreichbar, aber zum Glück lenkte das Zehengelenk des Manchester United-Jungstars den Ball vom heranstürmenden Tijjani Reijnders weg. Jetzt ist der Ball frei.

89:55. Cole Palmer erobert den lose herumliegenden Ball und startet langsam nach vorne. Die Bewegung ist träge, aber das Denktempo und der Spielablauf sind viel schneller - zwei wichtige Details, die Palmer zu einem wirksamen Ersatzspieler gemacht haben. Ein Blick nach oben zwischen dem zurückweichenden Duo von Nathan Ake und Virgil van Dijk - da ist Watkins, der sich von Stefan de Vrij löst, der Schwierigkeiten hat, mit ihm mitzuhalten.

89:56. Da geht der Pass. Klipp und klar, aber durch den Schnitt des Signal Iduna Park Rasens wird er verlangsamt, wenn er bei Watkins' Füßen ankommt. Statt in einer fließenden Bewegung anzukommen, musste er arbeiten.

89:57. De Vrij hat jetzt aufgeholt und nähert sich Watkins von hinten. Der Abstand ist verschwunden, aber Watkins gehört zu den besten der Welt darin, diese Tür im Strafraum wieder aufzumachen. Eine Berührung mit der Innenseite seines Stiefels lässt den Ball ein paar Fuß vor ihm, ein paar Fuß von De Vrij, abprallen. Watkins ist kein technisch versierter Dribbler, aber er kennt die richtigen Momente des Spiels, um den Ball für sich arbeiten zu lassen.

89:58. Der Abstand ist zurück. Ob De Vrij unaufmerksam war oder einfach nicht Schritt halten konnte, ist unwichtig. Der Punkt ist, es war fatal. Watkins bekam, was er wollte - einen winzigen Raum zum Durchatmen, genug, um seinen rechten Fuß anzuziehen. Ein Schwung des Stiefels und der Ball war im Nu weg.

89:59. Es war vorbei. Torhüter Bart Verbruggen hatte bis zu diesem Zeitpunkt ein gutes Spiel, aber er kam nicht mehr ran. Sein Handschuh geht gerade runter, als der Ball an seinen Zehen vorbei pfeift. Und er kracht ins Netz.

90:00. 2-1 für England.

Ein Beitrag von 90min (@90min_football)

Watkins dreht sich ab, das breiteste Lächeln seines Lebens zieht sich über sein Gesicht, sein Kiefer hängt an den drei Löwen auf seinem Trikot. Echos von Fabio Grosso und Alessandro Del Piero im selben Signal Iduna Park-Stadion vor 18 Jahren auf dem Weg zum Weltcup-Ruhm Italiens. Eine Dortmunder Trilogie vollendet, Englands K.o.-Trilogie vollendet.