Wie is Riccardo Calafiori? Alles wat je moet weten over de nieuwe Arsenal-aanwinst

Ondanks interesse van Juventus, Liverpool, Real Madrid en zo ongeveer elke andere top Europese club, heeft Arsenal de race gewonnen om Riccardo Calafiori deze zomer te contracteren.

De zeer gewaardeerde verdediger heeft zijn handtekening gezet onder een deal bij het Emirates Stadium, waardoor Arsenal nog meer defensieve kracht toevoegt aan een al zeer indrukwekkende opstelling.

Dus nu zijn transfer officieel bevestigd is, hier is alles wat Arsenal fans moeten weten over Calafiori.

Tune in op het YouTube-kanaal van 90min terwijl Harry Symeou het expertadvies over Riccardo Calafiori krijgt van de Italiaanse voetbaljournalist Alessandro Eremiti.

Calafiori is precies het type centrale verdediger waarvan je zou verwachten dat Mikel Arteta fan van is.

Zoals zijn kronkelige loop en daaropvolgende assist voor de late winnende goal van Mattia Zaccagni tegen Kroatië op het EK 2024 aangeeft, is de 22-jarige zeer comfortabel aan de bal. In totaal voltooide Calafiori tijdens het seizoen 2023/24 net geen 90% van zijn passes (meer dan 1600 in totaal), waarvan een flink deel progressieve passes waren - 21 per wedstrijd volgens FBref.

De Italiaanse international is ook zeer bekwaam zonder balbezit. Slechts vijf verdedigers maakten vorig seizoen meer onderscheppingen dan de aanvallend ingestelde centrale verdediger, terwijl zijn 7,5 balheroveringen per wedstrijd ook opvielen op het scorebord.

Het feit dat hij ook linksbenig is, zowel als linksback of centrale verdediger kan spelen en 6'2 lang is, helpt ook behoorlijk veel.

Eerlijk gezegd zijn er niet veel minpunten.

Als we toch iets moeten kiezen, zouden we zeggen dat het zijn nadelen heeft om een verdediger te zijn die vooruit speelt. Calafiori kan soms betrapt worden op een te agressieve positiebepaling zonder bal.

Calafiori maakte eigenlijk de vijfde meeste fouten die leidden tot schoten van de tegenstander in de Serie A vorig seizoen, hoewel dat aantal slechts drie was...wat niet het einde van de wereld is.

Als je bedenkt dat, in Calafiori's enige seizoen bij Bologna, de club zich voor het eerst in vijf decennia kwalificeerde voor de Champions League, is het eerlijk om te zeggen dat de centrale verdediger het behoorlijk goed deed in Toscane.

Calafiori was een sleutelspeler in het ambitieuze tactische opstelling van Thiago Motta vorig seizoen, waarbij regelmatig op hem werd vertrouwd om zijn team op te bouwen.

Hij deed dat briljant, verdiende terecht een basisplaats op het EK 2024, een Serie A speler van de maand award in mei, en een lucratieve transfer naar Arsenal als gevolg.

Als je de afgelopen maand op X bent geweest, weet je dat Calafiori is vergeleken met letterlijk elke Italiaanse verdediger uit het begin van de jaren 2000...voornamelijk vanwege zijn kapsel.

Op voetbalgebied zijn er echter wel enkele overeenkomsten.

Hoewel hij nog lang niet op het niveau van een Paolo Maldini is (of ooit zal worden, wat prima is, hij is waarschijnlijk de beste verdediger ooit), kan men wel wat van Maldini terugzien in Calafiori. De kwaliteit aan en uit de bal, het feit dat hij linksbenig is en zowel als linksback of centrale verdediger kan spelen - het klopt.