Trump beschuldigt Epstein ervan "mensen weg te nemen" uit zijn Mar-a-Lago Spa | Vanity Fair

Een van de voor de hand liggende redenen waarom de Jeffrey Epstein-saga zo spectaculair is geëxplodeerd in het gezicht van Donald Trump, is dat zoveel leden van de regering, inclusief de president zelf, jarenlang het idee hebben gehypet dat de overheid betrokken was bij een enorme doofpotaffaire van zowel de misdaden van de gevallen financier als die van zijn machtige medewerkers, waarvan de details door Trump tot in de puntjes onthuld zouden worden. Dus toen de regering-Trump eerder deze maand aankondigde dat er eigenlijk geen verdere details te delen waren en dat er niemand anders zou worden aangeklaagd, waren de mensen die Team Trump jarenlang hadden opgezweept behoorlijk boos. Een andere reden waarom dit hele gedoe niet zal verdwijnen? Waarschijnlijk het feit dat de president niet kan stoppen met het geven van bizarre commentaar over de kwestie, zoals praten over hoe hij het "voorrecht" afwees om naar het privé-eiland te gaan waar Epstein veel van zijn gruwelijke misdaden pleegde, de deur openliet voor het verlenen van gratie aan de veroordeelde Epstein-handlanger Ghislaine Maxwell, en terloops beweren dat Epstein een van zijn slachtoffers uit de spa in Mar-a-Lago heeft meegenomen.

Tijdens zijn toespraak aan boord van Air Force One op dinsdag, werd de president gevraagd naar een opmerking die hij de dag ervoor had gemaakt over het beëindigen van zijn vriendschap met Epstein omdat hij "mensen had gestolen" die voor hem werkten. "Waren sommige van de werknemers die van u waren meegenomen, waren sommigen van hen jonge vrouwen?" vroeg een verslaggever. Waarop Trump antwoordde: "Ik wil het niet zeggen, maar iedereen weet welke mensen er waren meegenomen. Het concept van mensen meenemen die voor mij werken is slecht... en het antwoord is ja, dat waren ze."

"Ik heb een geweldige spa, een van de beste spa's ter wereld in Mar-a-Lago," vervolgde hij, "en mensen werden uit de spa gehaald, door hem ingehuurd, met andere woorden, weg." Op de vraag van een andere verslaggever of "een van die gestolen personen" Virginia Giuffre omvatte - een van de meest prominente slachtoffers van Epstein - antwoordde Trump: "Ik weet het niet. Ik denk dat ze in de spa werkte, ik denk van wel, dat was een van de mensen, hij heeft haar gestolen. En trouwens, ze had geen klachten over ons, absoluut niet."

De explosieve opmerkingen van de president volgen op zijn uitspraken van maandag over de mogelijkheid om gratie te verlenen aan Maxwell, "Nou, ik heb het recht om haar gratie te verlenen, maar niemand heeft me daarmee benaderd. Niemand heeft me er iets over gevraagd. Het staat in het nieuws over dat, dat aspect ervan, maar op dit moment zou het ongepast zijn om erover te praten." Dat was de tweede keer binnen enkele dagen dat Trump benadrukte dat hij de macht heeft om de langdurige Epstein-handlanger gratie te verlenen, die momenteel een gevangenisstraf van 20 jaar uitzit.

Voor haar deel heeft Maxwell de Supreme Court gevraagd om haar veroordeling terug te draaien; ze wil ook immuniteit in ruil voor het getuigen voor het Congres, nadat ze gesommeerd is om volgende maand te verschijnen.

Ook op maandag ontkende Trump ooit het Caribische eiland van Epstein te hebben bezocht met een kenmerkende bizarre uitdrukking, zeggende: "Ik heb nooit het privilege gehad om naar zijn eiland te gaan, en ik heb het afgewezen, maar veel mensen in Palm Beach werden uitgenodigd op zijn eiland. In een van mijn zeer goede momenten, wees ik het af. Ik wilde niet naar zijn eiland gaan." Hij legde vervolgens uit waarom hij blijkbaar zijn vriendschap met Epstein heeft beëindigd. "Ik zou niet praten met Jeffrey Epstein omdat hij iets heeft gedaan dat ongepast was," zei de president. "Hij heeft mensen gestolen die voor mij werkten. Ik zei, 'Doe dat nooit meer.' Hij deed het opnieuw, en ik heb hem uit de plek gegooid," zei hij, verwijzend naar Mar-a-Lago.

En natuurlijk zou het geen Trump-persconferentie zijn geweest zonder beschuldigingen van een hoax en een schot op zijn Democratische tegenstanders. In antwoord op een vraag of procureur-generaal Pam Bondi hem had verteld dat zijn naam werd genoemd in de Epstein-bestanden, zei de president dat hij "niet echt geïnteresseerd was" omdat "het een hoax is die verder is opgeblazen dan proportie." Vervolgens suggereerde hij dat Joe Biden, Kamala Harris, James Comey en Merrick Garland - allemaal terugkerende MAGA-doelwitten - bewijs over hem in de documenten hebben geplant. "Ik kan dit zeggen," zei hij. "Die dossiers werden gerund door het ergste schorem op aarde. Ze werden gerund door Comey, ze werden gerund door Garland, ze werden gerund door Biden en al de mensen die daadwerkelijk de regering runden, inclusief de automatische pen. Die dossiers werden vier jaar lang gerund door die mensen. Als ze iets hadden (over Trump), neem ik aan dat ze het zouden hebben vrijgegeven."

Introducing Jacob Elordi as Frankenstein’s Monster

How Princess Diana Became a Fashion Icon

Inside Eve Jobs and Harry Charles’s Wedding

The Photo Shoot That Changed Grace Kelly Forever

Gwyneth Paltrow’s Biographer Explains Herself

What I Witnessed Inside an ICE Women’s Prison

The Scandal Still Haunting Massachusetts

De Kennedy-Mitford-Connectie Die De Geschiedenis Had Kunnen Veranderen

Wat Koningin Elizabeth Echt Dacht van Harry en Meghan

Uit het Archief: Daten met Jeffrey Epstein