RFK Jr. gaat helemaal voor MAGA | Vanity Fair
Robert F. Kennedy Jr. noemde Donald Trump vroeger een "kaffer" en een "pestkop." Maar, nu, is de excentrieke onafhankelijke een volleerd hielenlikker geworden. De transformatie begon vorige week toen hij zijn onrealistische kandidatuur voor het presidentschap introk, afscheid nam van de partij van zijn vereerde oom en vader, en de Republikeinse kandidaat steunde. Het zette deze week door toen hij tegen Tucker Carlson zei dat hij verwacht deel uit te maken van het transitieteam van Trump als Trump wint - waardoor het vooruitzicht op een Trump-overwinning in november op de een of andere manier nog verontrustender werd, zoals mijn collega Bess Levin dinsdag opmerkte.
Maar het was geen toeval dat hij vrijdag op het podium van de voormalige president belandde, waar hij volhield dat de man die de pandemische respons van het land verprutste "Amerika weer gezond zal maken." Hoewel hij enigszins aan de Democratische Partij was verbonden vanwege zijn familienaam, stond RFK Jr. altijd klaar om los te breken in de MAGAsfeer. Inderdaad, Trump heeft hem in het verleden misschien afgeschilderd als een "liberale gek", maar Kennedy's opportunisme en complotdenken hebben hem perfect gemaakt voor de beweging van Trump. Door Trump formeel te steunen, lijkt Kennedy te zeggen dat hij geen kiezers zal wegtrekken van de GOP-kandidaat voor het presidentschap.
Aan de andere kant misschien ook niet: na te hebben gevochten om zijn naam op het stembiljet te krijgen, lijkt Kennedy nu niet weg te kunnen komen van het stembiljet in de cruciale swingstaten Michigan en Wisconsin. "Ons peilen liet consequent zien dat door op het stembiljet te blijven in slagveldstaten, ik waarschijnlijk de verkiezing aan de Democraten zou overhandigen, waarmee ik het meest oneens ben over existentiële kwesties," zei Kennedy vrijdag en vertelde Trump-supporters dat hij "kiezers zou aansporen niet op mij te stemmen." Als er echter genoeg Amerikanen op hem stemmen, kan dat wel een significant effect hebben in staten waarvan de kiesmannen net van een handvol stembiljetten afhangen.
De switch van Kennedy naar MAGA heeft Kamala Harris en Tim Walz ook nog meer materiaal gegeven om hun Republikeinse tegenstanders als "vreemd" te beoordelen. "Deze campagne van freaks zal de Republikeinen geen diensten bewijzen," zoals Matt Bennett, medeoprichter van het Democratische denktank Third Way, het dinsdag aan de New York Times omschreef. Trump en JD Vance hadden al moeite om af te rekenen met de oorspronkelijke genadeloze beoordeling door de Democraten. Met de toevoeging van een kerel die blijkbaar poseerde met een aan het spit geroosterde hond, de dood van een beercub in scène zette en het hoofd van een dode walvis eraf zaagde, werd een "vreemde campagne alleen maar vreemder," zei Bennett.
In theorie zou de toevoeging van Kennedy en Tulsi Gabbard - de voormalige Democratische vertegenwoordiger die is veranderd in een ster van conservatieve media - aan de Trump-campagne het vermeende verlaten van de eerdere waarden van de Democratische Partij symboliseren. In plaats daarvan laat het vooral de onvermijdelijke eenheid van de extreme rand zien. "Het is over het algemeen teleurstellend," zei Kerry Kennedy dinsdag op CNN over de toevoeging van haar broer aan Trump's team. Trump is een "aanval op alles waar onze vader en oom voor stonden."
