Ozzy Osbourne, Prins van de Duisternis en Pionier van Reality TV, Overlijdt op 76-jarige leeftijd | Vanity Fair

Slechts enkele weken geleden—op 5 juli 2025—kwam Black Sabbath voor een laatste, gedenkwaardig concert samen in het Villa Park-stadion in Birmingham. Ozzy Osbourne—gezeten op een troon, duidelijk niet gezond maar nog steeds magnetisch—zong voor tienduizenden fans. Nu is John Michael “Ozzy” Osbourne overleden in zijn huis. Hij was 76 jaar oud. De familie kondigde zijn dood aan in een kort statement, vragen om respect en privacy in deze tijd van rouw.

Geboren in 1948 in Birmingham, groeide de jonge Ozzy op tussen de dampen van fabrieken, en school was nooit gemakkelijk voor hem; hij had dyslexie, verliet vroegtijdig de school, en had zelfs wat problemen met de wet, waardoor hij een beginnende buitenstaander was. Toen hij in 1969 besloot om Black Sabbath te beginnen met Tony Iommi, Geezer Butler en Bill Ward, kon Osbourne nog niet voorstellen dat dat viertal de rockgeschiedenis voor altijd zou veranderen met nummers als “Iron Man” en “Paranoid”.

Beroemdheid gaat vaak gepaard met excessen, en dat was het geval voor Osbourne: hij was een zware gebruiker van alcohol en drugs, en leed aan sensationele ongevallen die hem dwongen om een lange reeks van ruggenmergoperaties te ondergaan. Door de kop van een levende vleermuis af te bijten op het podium, vestigde hij zich als een schandalige rockicoon. Na te zijn ontslagen uit Black Sabbath in 1979 vanwege zijn verslavingen, begon hij in 1980 vanuit het niets met Blizzard of Ozz, een album dat een wereldwijde hit werd—een status verzegeld door onsterfelijke hits als “Crazy Train”.

Osbourne bouwde ook zijn imago op als een icoon van de popcultuur buiten de wereld van muziek. In de jaren 2000 schitterde hij in een van de eerste moderne realityshows: The Osbournes, waarin hij, zijn vrouw Sharon en hun kinderen een onverwachte kant van de Prince of Darkness onthulden—als een onwaarschijnlijke familieman in een badjas.

Sinds 2019 leefde Osbourne met de ziekte van Parkinson. Hoewel hij afhankelijk was van een rolstoel, verloor hij nooit zijn stem—of zijn hoop om opnieuw het podium te betreden. Zo kwam Black Sabbath eerder deze maand opnieuw bij elkaar. Osbourne en zijn bandleden werden omringd door tienduizenden fans en beroemdheden uit andere muzikale acts zoals Metallica, Slayer, Pantera en Yungblud. Het was een episch afscheid, en ook een filantropisch, waarbij alle opbrengsten werden gedoneerd aan Parkinson-onderzoek en kinder liefdadigheidsinstellingen.

Osbourne verkocht meer dan 100 miljoen platen tussen zijn band en solo carrière, werd tweemaal opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame (in 2006 en 2024), en speelde miljarden noten die nog steeds het geluid van metal definiëren.

Oorspronkelijk verhaal in VF Italia.