Ollie Watkins vergelijkt Engeland met Real Madrid op de vooravond van de finale van Euro 2024

Ollie Watkins gelooft dat de run van Engeland naar de finale van het EK 2024 lijkt op de succesvolle Champions League van Real Madrid.

De Three Lions zullen zondag Spanje treffen in het Olympiastadion in Berlijn, in de hoop om voor de eerste keer in de geschiedenis van het nationale mannenteam het Europees kampioenschap te winnen.

Ondanks dat Engeland bij de favorieten voor aanvang van het toernooi hoorde, hebben ze tot nu toe een aantal vrij onopmerkelijke wedstrijden gespeeld. Het team van Gareth Southgate verzamelde slechts vijf punten uit groepswedstrijden tegen Servië, Denemarken en Slovenië, terwijl het leek alsof ze eruit zouden gaan in de achtste finales toen ze met 1-0 achter stonden tegen Slowakije.

Maar een 95ste minuut doelpunt van Jude Bellingham van Madrid zorgde ervoor dat de wedstrijd verlengd moest worden, waar Harry Kane met de winnende goal kwam. Daarna scoorde Bukayo Saka een late gelijkmaker in de kwartfinale tegen Zwitserland en Engeland wist te zegevieren via strafschoppen.

Engeland leverde eindelijk een positieve prestatie in hun halve finale tegen Nederland, maar hadden een winnend doelpunt nodig in de 90ste minuut van Watkins om hun plek in Berlijn veilig te stellen.

Tijdens een persconferentie trok Watkins vergelijkingen met Madrid, die in de loop der jaren verschillende Champions Leagues hebben gewonnen ondanks niet altijd het beste voetbal te spelen in de competitie.

'Als je het vergelijkt met clubvoetbal, zie je bijvoorbeeld Real in een Champions League wedstrijd, ze zijn comfortabel zonder de bal, ze hebben het vertrouwen dat ze gaan scoren zodra ze de bal hebben,' zei Watkins.

'Ik voel dat het hier hetzelfde is. We zijn moeilijk te verslaan, en dan hebben we gewoon die ene kans nodig en kunnen we de wedstrijd winnen. Het maakt niet uit als we slecht spelen of als spelers een mindere dag hebben, we hebben nog steeds die wereldklasse talenten die kunnen opstaan en dat doelpunt maken.'