NASA's opgewaardeerde SLS Mega raketontwerp voor Missie naar de volgende generatie maan

Een laatste ronde van certificatietests voor de productie van nieuwe RS-25-motoren ter aandrijving van de SLS-raket (Space Launch System), te beginnen met Artemis V, is aan de gang in het Stennis Space Center van NASA, nabij Bay St. Louis, Mississippi. Blok 1B zal ook gebouwd worden om nieuwe productie-RS-25-kernfase-motoren te huisvesten die routinematig op 111% van hun nominale vermogen werken, vergeleken met de blok 1 RS-25-motoren die op 109% werken, waardoor bijna 2.000 extra ponden lading naar de Maan worden gebracht.

NASA bevordert haar Space Launch System met de Blok 1B upgrade, waarbij de maanmissiecapaciteiten worden verbeterd door de introductie van een krachtigere tweede fase en een laadadapter, die de komende Artemis IV-missie ondersteunen. Productie en tests zijn aan de gang, met als doel de lading van de raket te vergroten en meer frequente maanexpedities mogelijk te maken.

Terwijl NASA zich voorbereidt op haar eerste bemande Artemis-missies, maakt het bureau voorbereidingen om de volgende evolutie van haar SLS (Space Launch System) raket te bouwen, testen en assembleren. De grotere en krachtigere versie van SLS, bekend als Blok 1B, kan een bemanning en grote stukken hardware in een enkele lancering naar de Maan sturen en staat klaar om te debuteren voor de Artemis IV-missie.

"Vanaf het begin was NASA's Space Launch System ontworpen om zich te ontwikkelen tot krachtigere bemannings- en laadconfiguraties om een flexibel platform te bieden terwijl we proberen meer van ons zonnestelsel te verkennen," zei John Honeycutt, SLS-programmamanager. "Elk van de evolutionaire veranderingen die zijn aangebracht in de SLS-motoren, boosters en de bovenste trap van de SLS-raket zijn gebaseerd op de successen van het Blok 1-ontwerp dat voor het eerst vloog met Artemis I in november 2022 en dat opnieuw zal doen voor de eerste bemande missies voor Artemis II en III."

De vroege productie is al aan de gang in de Michoud Assembly Facility van NASA in New Orleans, terwijl de voorbereidingen voor de Green Run-testserie voor de opgewaardeerde bovenste trap aan de gang zijn in het nabijgelegen Stennis Space Center in Bay St. Louis, Mississippi.

Een uitgebreid overzicht van de Blok IB-configuratie van NASA's Space Launch System-raket, inclusief de vier RL10-motoren.

Hoewel het dezelfde basis kernfase en vaste-raket-booster-ontwerp gebruikt, en aanverwante componenten als Blok 1, kenmerkt Blok 1B zich door twee grote evolutionaire veranderingen die NASA's werkpaard-raket nog geschikter zullen maken voor toekomstige missies naar de Maan en daarbuiten. Een krachtigere tweede fase en een adapter voor grote ladingen zullen de mogelijkheden voor toekomstige Artemis-missies uitbreiden.

“De Space Launch System Blok 1B-raket zal de primaire transportmiddel zijn voor astronauten naar de Maan in de komende jaren”, zei James Burnum, plaatsvervangend manager van het NASA Blok 1B Development Office. “We bouwen voort op het SLS Blok 1-ontwerp, testen snel

De raket van NASA's Space Launch System (SLS) levert voortstuwing in fasen om het Orion-ruimteschip en zware lading naar de Maan te sturen voor de Artemis-lunarmissies. Bij de lancering, vuurt de kernfase en de tweeling vaste-raket-boosters vuur uit om de raket van het lanceerplatform af te sturen en het in een baan om de aarde te sturen.

De in-space fase die gebruikt werd om de eerste drie Artemis-missies naar de Maan te sturen, de tussentijdse cryogene voortstuwingsfase (ICPS), maakt gebruik van een enkele motor en zal worden vervangen door een grotere, krachtigere viermotorenfase, de exploratie bovenste trap (EUS).

De andere configuratieverandering is een universele-trapadapter die de raket met het Orion-ruimtevaartuig verbindt. Het biedt ook meer dan 10.000 kubieke voet (286 kubieke meter) aan ruimte om grote componenten te dragen.

Technicians at NASA’s Michoud Assembly Facility in New Orleans on Feb. 22 prepare elements that will form part of the midbody for the exploration upper stage. The midbody struts, or V-struts, will create the cage-like outer structure of the midbody that will connect the upper stage’s large liquid hydrogen tank to the smaller liquid oxygen tank. Manufacturing flight and test hardware for the future upper stage is a collaborative effort between NASA and Boeing, the lead contractor for EUS and the SLS core stage. Credit: NASA

Together, those upgrades will increase the payload capability for SLS from 59,000 pounds (27 metric tons) to approximately 84,000 pounds (38 metric tons). The four RL10 engines that will be used during the exploration upper stage green run test series at Stennis are complete, and work on the Artemis IV core stage is in progress at nearby Michoud.

The evolved design also gives astronaut explorers more launch opportunities on a path to intercept the Moon. With four times the engines and almost four times the propellant and thrust of ICPS, the EUS also enables two daily launch opportunities compared to Block 1’s more limited lunar launch availability.

Among other capabilities, both astronauts and ground teams will be able to communicate with the in-space stage and safely control it while using Orion’s docking system to extract components destined for Gateway from the stage adapter.

NASA is working to land the first woman, first person of color, and its first international partner astronaut on the Moon under Artemis. SLS is part of NASA’s backbone for deep space exploration, along with Orion and the Gateway in orbit around the Moon and commercial human landing systems, next-generation spacesuits, and rovers on the lunar surface. SLS is the only rocket that can send Orion, astronauts, and supplies to the Moon in a single launch.