John Lennon's ex May Pang onthult dat ze huilde de eerste keer dat ze seks hadden.

Als levenslange fan van de Beatles leefde May Pang in 1973 wat velen als de droom beschouwen. Na te hebben gewerkt voor John Lennon en Yoko Ono als hun persoonlijke secretaresse, was Pang net begonnen met het daten van de voormalige Beatle tijdens een pauze in zijn huwelijk.

En toch was het begin van hun romance geen idyllisch huwelijksstadium, maar één vol zenuwen voor de toen 23-jarige. Zoals Pang, 72, onthult in haar nieuwe documentaire The Lost Weekend, huilde ze zelfs de eerste keer dat zij en Lennon samen sliepen.

'Ik wist niet waar het naar toe zou leiden', legt ze uit in het nummer van PEOPLE van deze week. 'Ik was zo van, 'Wat gaat er gebeuren?' Ik was heel tevreden met werken. [Maar] hij bleef zeggen: 'Ik weet niet waar dit naar toe zal leiden, maar laten we gewoon de sprong wagen.'''

En dat deden ze, ze begonnen aan een wervelwindromance van 18 maanden van 1973 tot 1975 die Lennon later zijn 'lost weekend' noemde, een verwijzing naar de film uit 1945 van Billy Wilder.

Hoewel hun relatie al snel uitgroeide tot liefde, waren de oorsprong ervan minder traditioneel. Lennon, 10 jaar ouder dan Pang, was al vier jaar getrouwd met Ono, nu 90, toen hun huwelijk moeilijkheden begon te krijgen. Temidden van de spanning wilde Ono tijd apart - en ze wilde dat Pang die tijd opvulde als de nieuwe vriendin van Lennon.

'Ik weigerde', zegt Pang. 'Ik respecteerde hun huwelijk. Ik zei: 'Dat is niet wat ik wil doen.' Ik was heel gelukkig als werknemer.'

Maar al snel, zoals ze in haar documentaire zegt, had Lennon haar charme 'ingepalmd', en waren de twee in een volwaardige relatie, zelfs nadat ze in 1974 samen naar New York City waren verhuisd. Ze vlogen vaak naar Los Angeles voor levendige bijeenkomsten met vrienden zoals Harry Nilsson, Ringo Starr (die haar favoriete Beatle was als tiener - 'ik was dol op blauwe ogen!' zegt ze) en Mick Jagger. Lennon werkte zelfs in de studio, met albums als Walls and Bridges en Rock 'n' Roll.

'Hij was gewoon een interessant persoon. Hij hield echt van alles en wilde ontdekken,' herinnert Pang zich. 'Hij hield ervan om op te staan, zijn koffie 's ochtends te drinken. Hij hield van bosbessenpannenkoeken, hij hield van zwemmen. Hij was gewoon een geweldig persoon die dingen wilde ontdekken.'

Samen bonden de twee over muziek, 'het enige dat [Lennon] het meest liefhad,' en brachten zelfs tijd door met former Beatles-bandleden Paul McCartney en George Harrison. 'George zei ooit: 'Ik ben zo blij dat je bij John bent,' en dat was een mooie opmerking van hem,' herinnert ze zich.

Toch was de aanwezigheid van Ono groot, en ze belde vaak, soms wel meer dan 15 keer per dag. Hoewel Lennon in 1974 instemde met Ono's verzoek om te scheiden, gebeurde dat nooit, en tegen 1975 hadden ze zich weer verzoend. Pang gelooft dat Lennon's enthousiasme om hun huwelijk te beëindigen Ono verraste en de katalysator was achter haar wens om het zogenaamde 'verloren weekend' te beëindigen en haar man terug te winnen. Lennon probeerde te stoppen met roken, en Ono vertelde hem dat ze een hypnotiseur kende. Pang zegt dat ze 'wist' dat dingen voorbij waren toen Lennon naar Ono ging om haar aanbod aan te nemen. 'Je weet gewoon', zegt ze. 'Hij was niet meer dezelfde toen ik hem [weer] zag.'

De breuk was moeilijk voor Pang, die zegt dat 'er geen enkele' vorm van afsluiting was, en de twee spendeerden romantisch tijd samen gedurende de volgende vijf jaar tot aan Lennon's tragische dood in 1980.

'Hij kwam stiekem bij me langs', herinnert ze zich. 'Hij zei: 'Weet je, ik houd nog steeds van je.' Hij zei dingen tegen mij die echt heel intiem waren en je kon voelen dat er iets was. Het knaagde aan hem. Het was geen afgeronde situatie.'

Lennon's dood in december 1980 was verwoestend voor Pang, die carrières had in muziekuitgeverij, acteren, schrijven en sieraden ontwerpen. Nu is ze echter niets dan dankbaar voor de tijd die ze samen hebben doorgebracht.

'Het begin was nog rauw. Nu zie ik het als een geschenk. Onze relatie was een geschenk en het was bedoeld om zo te zijn,' zegt ze. 'Ik was gelukkig dat ik hem iets kon geven waar hij zich goed bij voelde, wat hij nog nooit eerder had gevoeld.'

The Lost Weekend verschijnt op 13 april in de bioscoop. Pang zal ook twee fototentoonstellingen organiseren bij City Winery in New York City (8 en 9 april) en Philadelphia (15 en 16 april).