Inter 1-0 Arsenal: Spelersbeoordelingen terwijl Gunners hun eerste nederlaag in de Champions League lijden
Arsenal leed hun eerste nederlaag in de Champions League dit seizoen toen ze woensdagavond met 1-0 werden verslagen door Inter in San Siro.
De Gunners slaagden er niet in de geest van november 2003 op te roepen - hun laatste ontmoeting met Inter toen Thierry Henry een 5-1 overwinning inspireerde - toen Hakan Calhanoglu's strafschop Mikel Arteta's team veroordeelde tot opeenvolgende nederlagen nadat ze al verslagen waren op Newcastle United afgelopen weekend.
De uitslag ziet Arsenal zakken naar de 12e plaats in de groepsfase, terwijl Inter indrukwekkend naar de vijfde plaats stijgt na het behalen van een grote overwinning.
Arsenal verwelkomde aanvoerder Martin Odegaard terug op de bank bij San Siro maar moest het doen zonder Declan Rice. Maar ze kregen te maken met een Inter-team dat mogelijk al uitkeek naar hun aanstaande topwedstrijd in de Serie A tegen Napoli in het weekend.
Simone Inzaghi was bereid om midweeks te roteren gezien de diepte van zijn selectie, en hij liet spelers als Nicolo Barella, Alessandro Bastoni, Federico Dimarco en Marcus Thuram op de bank. Desondanks waren ze snel uit de startblokken en hadden ze bijna binnen vijf minuten een voorsprong toen Denzel Dumfries' schot de lat raakte. Calhanoglu kwam daarna dichtbij met een schot van afstand.
De Gunners kregen langzaam grip op de wedstrijd en begonnen succes te boeken in balbezit tegen Inter's efficiënte opbouw. Ze voorkwamen dat de metronomen van de Nerazzurri de wedstrijd dicteerden door Yann Sommer te dwingen tot passes naar de flanken.
Aan de bal deed Arsenal het goed door de brede spelers aan te spelen en Bukayo Saka te isoleren tegen Matteo Darmian of Yann Bisseck. Hoewel ze in de eerste helft moeite hadden om een grote kans te creëren, zou Arteta de rust ingegaan zijn als gelukkiger van de twee managers als Mikel Merino niet werd gestraft voor een controversiële handsbal in het Arsenal-doelgebied op de rand van de rust. Calhanoglu benutte de strafschop om de thuisploeg een 1-0 voorsprong te geven.
De voorsprong van Inter zorgde niet bepaald voor meer bravoure na de rust, met de bezoekers die langdurige druk uitoefenden rond het strafschopgebied. Arsenal bleef dreigen vanuit hoekschoppen, Dumfries dwong tot een redding op de doellijn, terwijl Kai Havertz een slimme redding uit Sommer wist te trekken met een schot vanuit een voorzet. Havertz werd vervolgens geweerd door een uitstekende Bisseck blokkering nadat de bal gelukkig voor hem viel.
De druk van Arsenal dwong Inter om achterin de boel op slot te gooien, waarbij Inzaghi wijzigingen doorvoerde om zijn team te helpen de wedstrijd uit te spelen. De Nerazzurri waren tevreden met het overlaten van de wedstrijd aan de bezoekers, en dwongen hen tot voortdurend het bal in te brengen. De gastheren waren goed uitgerust om met zo'n dreiging om te gaan, en ze hielden stand terwijl Odegaard een korte invalbeurt genoot in blessuretijd.
