Groypers, Helldivers 2, Furries: Wat Betekenen de Berichten Die Achtergelaten Zijn Door de Vermoedelijke Moordenaar van Charlie Kirk Eigenlijk? | Vanity Fair

Op vrijdagochtend werd Tyler Robinson, de vermoedelijke moordenaar van conservatieve commentator Charlie Kirk, na een tweedaagse klopjacht in hechtenis genomen. (Volgens een verklaring verkregen door People, zal hij waarschijnlijk worden geconfronteerd met aanklachten, waaronder moord met voorbedachten rade.) Tijdens een openbare briefing onthulden FBI-directeur Kash Patel en gouverneur van Utah Spencer Cox dat de hulzen van de kogels van de schutter vermoedelijk waren voorzien van bizarre boodschappen: Op een stond "Notices bulges OwO what's this?" Ongevuurde patronen in het magazijn zouden "Hey fascist! Catch!", gevolgd door vijf pijlsymbolen: een omhoog, een naar rechts en drie omlaag, hebben gelezen. Twee andere lazen "Oh Bella ciao Bella ciao Bella ciao ciao ciao" en "If you read this, you are gay lmao." Foto's van de munitie zijn nog niet openbaar gemaakt, en het is mogelijk dat er kleine verschillen zijn in de punctuation - maar geen die deze zinnen minder onsamenhangend zouden maken. Tenzij je enige bekendheid hebt met gamer- en internetforumcultuur.

De “OwO” huls lijkt bijvoorbeeld te verwijzen naar een populaire meme waarin de spot wordt gedreven met furry-cultuur, een nichelifestyle waarin mensen alter ego's creëren die zijn gestyled naar antropomorfe dieren. De combinatie van pijlen die op een andere zijn gevonden, komt overeen met de combinatie van knoppen die spelers gebruiken om een bominslag in te roepen in het videospel Helldivers 2, een Starship Troopers-achtige parodie op een fascistisch interstellair rijk. De Italiaanse woorden zijn de tekst van "Bella Ciao," een antifascistisch Italiaans volkslied dat prominent werd uitgelicht in de Netflix-serie La Casa de Papel. En die laatste zin lijkt niet veel meer dan een grap die bedoeld is om de lezer te provoceren of te trollen.

Er is nog weinig bekend over de vermeende motivaties of ideologie van Robinson. Maar de paar details over de 22-jarige wijzen op een verontrustende trend: jonge verdachten van schutters die voornamelijk communiceren via vage memes en digitaal beïnvloede ironie.

Allerlei jongvolwassenen zijn bekend met de cultuur van videospellen, Twitch-streamers en YouTube, en spreken een taal die volledig vreemd is voor degenen die niet zoveel tijd online doorbrengen. Is die taal inherent sinister? Niet meer dan, laten we zeggen "Skibidi Toilet," een reeks grove geanimeerde filmpjes over toiletten waaruit pratende hoofden tevoorschijn komen. (Er is een film in de maak.) Geen van de zinnen die Robinson vermoedelijk heeft geschreven zijn bekende codewoorden voor iets kwaadaardigs; ze duiden weinig meer dan een connectie met een contextloos internet, waar memes een eigen leven gaan leiden en worden gebruikt door zowel de goedwillenden als de kwaadwillenden.

Sommige memes zijn echter niet zo neutraal. De jonge mannen die Charlie Kirk bewonderden, en nog steeds bewonderen, zijn meestal extreem online - wat niet noodzakelijkerwijs betekent dat ze allemaal exact dezelfde ideologie delen. Onderlinge conflicten tussen conservatieve facties zijn gebruikelijk, zowel op sociale media als bij evenementen voor jonge conservatieven. De meest opvallende daarvan is de “Groyper Wars” van 2019. “Groypers” zijn fans van de blanke nationalistische opruier Nick Fuentes die hun racisme graag achter ironische grappen verbergen; toen Kirk begon zich in te spannen om zijn uiterst rechtse Turning Point USA-beweging meer mainstream te maken, instrueerde Fuentes hen om Kirk publiekelijk te trollen.

Een Facebookfoto waarin Robinson lijkt te verwijzen naar een Groyper-meme heeft geleid tot vroege speculatie dat de moord op Kirk een uitvloeisel zou kunnen zijn van deze intra-rechtse schermutselingen. Maar nog een kenmerk van de moderne uiterst-rechts is het omarmen van de post-waarheid bedrieger. In deze kringen is het altijd mogelijk dat iemand een personage speelt - of zal beweren dit te doen, waardoor de zaken worden vertroebeld zodat niemand hen kan beschuldigen van een oprechte overtuiging, behalve de wens om hun doelwitten op te hitsen. Voor mensen als deze is de hele wereld een forum, waar vulgaire openbare opmerkingen en real-world geweld steeds meer uitwisselbaar worden. (Denk aan de boodschappen die zijn achtergelaten door de overleden schutter van de Annunciation Catholic School, die vol stonden met verwijzingen naar zowel andere schutters als onschuldige memes.)

In elk opzicht zijn de omstandigheden rond de moord op Kirk alarmerend voor degenen met het begrijpelijke drang om enige zin te maken van angstaanjagende gebeurtenissen. Het is waar dat geweld in het echte leven het gevolg is van onze culturele verharding. Het is ook belangrijk om te onthouden dat de generatie van Robinson de publieke sfeer betreedt met referentiekaders die volledig vreemd zijn voor de oudere generaties, ongeacht individuele ideologie. We kunnen de schade van slechte acteurs of de zorgen van de onschuldigen niet goed begrijpen totdat we de tijd hebben genomen om hun taal te leren - en soms, zelfs dan zullen we het niet begrijpen.

Hoe Charlie Kirk het Media-Moment Anticipeerde

De Kosten van het Beëindigen van de Murdoch Familie

Emmy's 2025: Bekijk Onze Voorspellingen voor Elke Winnaar

Exclusief: Emma Heming Willis en Bruce Willis Thuis

Een Gids voor de Luxe Diamanten Collectie van Elizabeth Taylor

Binnenin de Koninklijke Reünie van Prins Harry en Koning Charles

Kan een All-Star Team van Broadway Veteranen eindelijk Chess kraken?

Waarom Reality Winner het alarm deed afgaan

De 25 beste films op Netflix om deze september te bekijken

Uit het archief: Het Armani Mystique