Trainen om de hersenen jong te houden: nieuwste onderzoeken en meningen van deskundigen

Oefening komt de gezondheid van de hersenen aanzienlijk ten goede, verbetert de cognitie en het humeur en vermindert het risico op neurodegeneratieve ziekten. Recente onderzoeken benadrukken hoe lichaamsbeweging biologische systemen beïnvloedt en de algehele gezondheid bevordert. Activiteiten zoals hardlopen, fietsen, gewichtheffen en stevig wandelen bieden diverse voordelen die verder gaan dan fysieke verschijning of uithoudingsvermogen.

Regelmatige fysieke activiteit verbetert de stemming, verlicht stress en scherpt de cognitieve functie aan, waarbij de verbinding tussen lichaam en geest wordt benadrukt. Reacties op verschillende trainingsvormen, zoals aerobic- of krachttraining, variëren van persoon tot persoon. Terwijl ouder onderzoek suggereerde dat intensieve lichaamsbeweging negatieve effecten zou kunnen hebben, tonen recente bevindingen aan dat topsporters de neiging hebben iets langer te leven.

Lichaamsbeweging bevordert neurogenese en synaptische plasticiteit, waardoor de gezondheid van de hersenen wordt verbeterd. Nieuwe onderzoeken, met name door Stanford Medicine, laten zien hoe lichaamsbeweging organen op moleculair niveau beïnvloedt, wat mogelijk richting kan geven aan op maat gemaakte bewegingsaanbevelingen en medicijntherapieën voor mensen die niet kunnen sporten.

Bij één onderzoek waren laboratoriumratten op loopbanden betrokken, waarbij de impact van lichaamsbeweging op het immuunsysteem, de stressreactie, de energieproductie en het metabolisme werd aangetoond. Het identificeerde significante verbanden tussen lichaamsbeweging en moleculen die betrokken zijn bij verschillende ziekten en weefselherstel. Lichaamsbeweging beïnvloedt ook de mitochondriale genexpressie, wat voordelen suggereert voor aandoeningen zoals diabetes en levergezondheid.

Een ander onderzoek van de Universiteit van Queensland toonde aan dat lichaamsbeweging cognitieve achteruitgang zou kunnen tegengaan door de genexpressie in microglia, hersenondersteunende immuuncellen, te beïnvloeden. Lichaamsbeweging verminderde ook de T-cellen in de hippocampus, een hersengebied dat essentieel is voor geheugen en leren.

Deskundigen zijn het erover eens dat aërobe oefeningen, krachttraining en activiteiten die fysieke en cognitieve uitdagingen combineren, zoals dans of tai chi, de gezondheid van de hersenen ten goede komen. Individuele variabiliteit als gevolg van genetica en gezondheidsstatus beïnvloedt de resultaten, waardoor verder onderzoek naar optimale trainingstypen en -intensiteiten noodzakelijk is.

Regelmatige fysieke activiteit kan het risico verminderen en de progressie van neurodegeneratieve ziekten vertragen. Met de toegenomen levensverwachting is het behouden van gezonde levensjaren van cruciaal belang, en lichaamsbeweging wordt steeds meer erkend als een effectieve manier om de gezondheid van hersenen en lichaam op de lange termijn te ondersteunen.

Lichaamsbeweging zorgt niet alleen voor een natuurlijke ‘high’ door de afgifte van endorfine, maar heeft ook blijvende fysieke effecten, waardoor het risico op hart- en vaatziekten, kanker en diabetes type 2 wordt verminderd en een gezond gewichtsbehoud wordt ondersteund. Het versterkt ook de effecten van medicijnen en therapieën voor psychische aandoeningen zoals depressie, dankzij de afgifte van chemicaliën zoals endorfines en serotonine.