Fare esercizio per mantenere il cervello giovane: ultime ricerche e opinioni di esperti
L’esercizio fisico apporta benefici significativi alla salute del cervello, migliorando la cognizione, l’umore e riducendo i rischi di malattie neurodegenerative. Studi recenti evidenziano come l’esercizio fisico influenzi i sistemi biologici, promuovendo la salute generale. Attività come la corsa, il ciclismo, il sollevamento pesi e la camminata veloce offrono diversi vantaggi oltre all'aspetto fisico o alla resistenza.
L’attività fisica regolare migliora l’umore, allevia lo stress e affina la funzione cognitiva, enfatizzando la connessione corpo-mente. Le risposte a diverse forme di esercizio, come l’allenamento aerobico o di forza, variano da individuo a individuo. Mentre ricerche più vecchie suggerivano che l’esercizio fisico intenso potesse avere effetti negativi, scoperte recenti mostrano che gli atleti d’élite tendono a vivere leggermente più a lungo.
L’esercizio promuove la neurogenesi e la plasticità sinaptica, migliorando la salute del cervello. Nuovi studi, in particolare condotti dalla Stanford Medicine, rivelano come l’esercizio fisico influisce sugli organi a livello molecolare, guidando potenzialmente raccomandazioni di esercizi su misura e terapie farmacologiche per coloro che non sono in grado di esercitare.
Uno studio ha coinvolto topi da laboratorio sui tapis roulant, mostrando l’impatto dell’esercizio sul sistema immunitario, sulla risposta allo stress, sulla produzione di energia e sul metabolismo. Ha identificato connessioni significative tra l'esercizio fisico e le molecole coinvolte in varie malattie e nel recupero dei tessuti. L’esercizio fisico influenza anche l’espressione genica mitocondriale, suggerendo benefici per condizioni come il diabete e la salute del fegato.
Un altro studio dell’Università del Queensland ha dimostrato che l’esercizio fisico potrebbe scoraggiare il declino cognitivo influenzando l’espressione genetica nelle microglia, le cellule immunitarie che supportano il cervello. L’esercizio fisico ha anche ridotto le cellule T nell’ippocampo, una regione del cervello vitale per la memoria e l’apprendimento.
Gli esperti concordano sul fatto che gli esercizi aerobici, l’allenamento della forza e le attività che combinano sfide fisiche e cognitive, come la danza o il tai chi, apportano benefici alla salute del cervello. La variabilità individuale dovuta alla genetica e allo stato di salute influisce sui risultati, rendendo necessarie ulteriori ricerche sui tipi e sulle intensità ottimali degli esercizi.
L’attività fisica regolare può ridurre il rischio e rallentare la progressione delle malattie neurodegenerative. Con l’aumento dell’aspettativa di vita, mantenere anni di vita sani è fondamentale e l’esercizio fisico è sempre più riconosciuto come un modo efficace per sostenere la salute del cervello e del corpo a lungo termine.
L’esercizio fisico non solo fornisce uno “sballo” naturale derivante dal rilascio di endorfine, ma ha anche effetti fisici duraturi, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari, cancro, diabete di tipo 2 e favorendo il mantenimento di un peso sano. Migliora anche gli effetti di farmaci e terapie per condizioni di salute mentale come la depressione, grazie al rilascio di sostanze chimiche come endorfine e serotonina.
