Faire de l’exercice pour garder le cerveau jeune : dernières recherches et avis d’experts

L’exercice est considérablement bénéfique pour la santé du cerveau, en améliorant la cognition, l’humeur et en réduisant les risques de maladies neurodégénératives. Des études récentes mettent en évidence l’impact de l’exercice sur les systèmes biologiques, favorisant ainsi la santé globale. Des activités comme la course à pied, le vélo, l’haltérophilie et la marche rapide offrent divers avantages au-delà de l’apparence physique ou de l’endurance.

L'activité physique régulière améliore l'humeur, atténue le stress et aiguise les fonctions cognitives, en mettant l'accent sur la connexion corps-esprit. Les réponses à différentes formes d'exercices, telles que l'aérobic ou l'entraînement en force, varient selon les individus. Alors que des recherches plus anciennes suggéraient qu’un exercice intense pourrait avoir des effets négatifs, des découvertes récentes montrent que les athlètes d’élite ont tendance à vivre légèrement plus longtemps.

L'exercice favorise la neurogenèse et la plasticité synaptique, améliorant ainsi la santé cérébrale. De nouvelles études, notamment celles menées par Stanford Medicine, révèlent comment l'exercice affecte les organes au niveau moléculaire, guidant potentiellement des recommandations d'exercices adaptées et des thérapies médicamenteuses pour les personnes incapables de faire de l'exercice.

Une étude impliquant des rats de laboratoire sur des tapis roulants a montré l'impact de l'exercice sur le système immunitaire, la réponse au stress, la production d'énergie et le métabolisme. Il a identifié des liens significatifs entre l'exercice et les molécules impliquées dans diverses maladies et la récupération des tissus. L’exercice influence également l’expression des gènes mitochondriaux, ce qui suggère des avantages pour des maladies comme le diabète et la santé du foie.

Une autre étude de l'Université du Queensland a montré que l'exercice pouvait prévenir le déclin cognitif en affectant l'expression des gènes dans les microglies, les cellules immunitaires qui soutiennent le cerveau. L'exercice a également réduit les cellules T de l'hippocampe, une région du cerveau vitale pour la mémoire et l'apprentissage.

Les experts conviennent que les exercices d’aérobic, la musculation et les activités combinant des défis physiques et cognitifs, comme la danse ou le tai-chi, sont bénéfiques pour la santé cérébrale. La variabilité individuelle due à la génétique et à l'état de santé affecte les résultats, nécessitant des recherches plus approfondies sur les types et les intensités d'exercice optimaux.

Une activité physique régulière peut réduire le risque et ralentir la progression des maladies neurodégénératives. Avec l’augmentation de l’espérance de vie, il est crucial de maintenir des années de vie en bonne santé, et l’exercice est de plus en plus reconnu comme un moyen efficace de soutenir la santé cérébrale et corporelle à long terme.

L'exercice procure non seulement un « high » naturel dû à la libération d'endorphines, mais a également des effets physiques durables, réduisant le risque de maladies cardiovasculaires, de cancer, de diabète de type 2 et favorisant le maintien d'un poids santé. Il améliore également les effets des médicaments et des thérapies pour les problèmes de santé mentale comme la dépression, grâce à la libération de produits chimiques comme les endorphines et la sérotonine.