Erik ten Hag neemt beslissing over debuut van Matthijs de Ligt & Noussair Mazraoui
Manchester United-manager Erik ten Hag heeft bevestigd dat nieuwe aanwinsten Matthijs de Ligt en Noussair Mazraoui beide beschikbaar zijn om hun debuut te maken in de openingswedstrijd van de Premier League op vrijdag.
De Ligt en Mazraoui kwamen pas op dinsdag aan van Bayern München, maar verkeren in goede vorm en zijn daarom in de race om direct te spelen.
Tijdens zijn persconferentie voor de wedstrijd bood Ten Hag geen inzicht of een van beiden zal starten in de wedstrijd tegen Fulham, maar bevestigde tenminste: 'Ze zullen in de selectie zitten.'
Harry Maguire, die naar verwachting De Ligt's voornaamste concurrent zal zijn voor een plek, is ook beschikbaar nadat hij even werd beschouwd als een kleine twijfel na de Community Shield van afgelopen weekend. Maar Luke Shaw is er niet bij, wat de veelzijdige Mazraoui een directe route naar het team zou kunnen bieden.
De Ligt en Mazraoui hebben als toegevoegd voordeel dat ze bekend zijn met elkaar, nadat ze eerder uitgebreid hebben gespeeld onder Ten Hag bij Ajax, evenals samen bij Bayern.
Het is mogelijk dat De Ligt in het centrum van de verdediging zal spelen naast Lisandro Martinez, ironisch genoeg de speler die hem verving bij Ajax, met Diogo Dalot op rechtsback en Mazraoui op links.
Mede-zomerse aankoop Joshua Zirkzee wacht ook nog op zijn debuut voor United nadat hij ongebruikt op de bank bleef zitten tijdens de Community Shield. De Nederlander werd vooraf getipt om die wedstrijd te starten als eenzame spits in de blessure-afwezigheid van Rasmus Hojlund, maar Ten Hag koos ervoor om aanvoerder Bruno Fernandes te gebruiken als 'valse negen' geflankeerd door Marcus Rashford en Amad Diallo.
United zal vastbesloten zijn om een sterke start te maken in het nieuwe seizoen. Ze openden eerder beroemd het Premier League-seizoen twee keer tegen Fulham thuis: in 2001 toen Ruud van Nistelrooy, nu terug als assistent-coach, een brace scoorde op zijn thuisdebuut; en in 2006 toen Wayne Rooney en Cristiano Ronaldo gecombineerd effect hadden in een verpletterende 5-1 overwinning.
