Donald Trump kiest de Ohio Senator J.D. Vance als zijn kandidaat voor vicepresident | Vanity Fair

Donald Trump kondigde maandag aan dat Ohio Senator J.D. Vance, een voormalige criticus die is uitgegroeid tot een standvastige verdediger van de MAGA-beweging, zijn keuze zal zijn als vicepresident.

"Na uitgebreid beraad en overweging, en rekening houdend met de enorme talenten van velen anderen, heb ik besloten dat de persoon die het meest geschikt is om de positie van vicepresident van de Verenigde Staten in te nemen, Senator J.D. Vance van de Grote Staat Ohio is," aldus Trump op Truth Social. "Als vicepresident zal J.D. blijven vechten voor onze Grondwet, aan de zijde staan van onze troepen en alles doen wat hij kan om mij te helpen AMERIKA WEER GROOT TE MAKEN."

Vance werd enkele uren later formeel genomineerd op de 2024 Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee, waar hij toejuichingen kreeg van de partijtrouwen. De keuze komt slechts twee dagen nadat Trump een moordaanslag overleefde en voorafgaand aan zijn eigen optreden op de conventie.

Het duo, de een een bejaarde op zijn derde presidentscampagne en de ander, een 39-jarige senator, vormen een cross-generationeel ticket. Het is een opmerkelijke politieke trajectorie geweest voor Vance, die literaire roem behaalde met zijn memoires uit 2016, Hillbilly Elegy, en voor het eerst meedeed aan de verkiezingen in 2022. Ondanks zijn eerdere kritiek op Trump, kreeg Vance een aanbeveling bij die senaatsrace en is hij een van de grootste supporters van Trump geworden.

Hij heeft ook de rol van aanvalshond op zich genomen. Na de mislukte moordaanslag op Trump tijdens zijn politieke bijeenkomst in Butler, Pennsylvania - waarbij een deelnemer en de vermoedelijke schutter omkwamen - gaf Vance al de schuld voor de schietpartij aan president Joe Biden en de Democraten nog voordat er een verdachte was geïdentificeerd of het motief was vastgesteld. "Het belangrijkste uitgangspunt van de Biden-campagne is dat President Donald Trump een autoritaire fascist is die koste wat het kost moet worden gestopt," schreef Vance op X. "Dat retoriek leidde rechtstreeks tot de poging tot moord op president Trump. "

De campagneleider van Biden, Jen O'Malley Dillon, verwees vermoedelijk naar Vances eerdere opmerkingen over of hij de resultaten van de verkiezingen zou accepteren, zei in een verklaring dat Trump Vance koos als zijn running mate omdat Vance zal doen wat Mike Pence niet zou doen op 6 januari: zich in allerlei bochten wringen om Trump en zijn extreme MAGA-agenda mogelijk te maken, zelfs als dat betekent de wet te overtreden en ongeacht de schade aan het Amerikaanse volk."

Slechts een paar presidentsverkiezingscycli geleden, in 2016, grapte Vance dat hij eerder op zijn hond zou stemmen dan op Donald Trump. “Ik zou misschien op mijn hond stemmen, want dat lijkt net zo goed," zei hij in een interview met NPR in 2016. "Maar, weet je, ik denk dat er een kans is, als ik denk dat Trump een echte kans maakt om te winnen, dat ik mijn neus moet dichtknijpen en op Hillary Clinton moet stemmen."

"Ik kan Trump niet verdragen," vervolgde Vance, die zijn boek kwam promoten. In oktober vertelde Vance aan Charlie Rose dat hij een 'Never Trump'-man was. “Ik mocht hem nooit,” schreef hij in een artikel in The Atlantic.

En, op de campagnetrail in 2022, slechts een week nadat hij Trump's goedkeuring had gekregen, deelde Vance's oude kamergenoot, nu staatsenator van Georgia, Josh McLaurin, een schijnbaar screenshot van een gesprek dat ze hadden in februari 2016.

"Ik ga heen en weer tussen denken dat Trump een cynische eikel is zoals Nixon die niet zo erg zou zijn (en zelfs nuttig zou kunnen blijken) of dat hij Amerika's Hitler is. Hoe demotiverend is dat?” schreef Vance in het bericht.

Op dat moment verwierp zijn team het screenshot. “Het is lachwekkend dat de media J.D. die zes jaar geleden Trump niet leuk vond behandelt als een soort nieuws," zei zijn campagnemanager Jordan Wiggins en voegde eraan toe: "duidelijk vertrouwt President Trump erop dat J.D. een oprecht bekeerling is, omdat hij van alle Republikeinse kandidaten die meededen, J.D. heeft onderschreven en concludeerde dat hij de sterkste America First conservatief in de race is."

Voor hij de politiek in ging, stond Vance vooral bekend als de auteur van het bestverkochte boek Hillbilly Elegy. Het stond 49 weken op de lijst van de bestverkochte boeken van USA TODAY en was een keuze van Oprah's Book Club. Netflix bracht in 2020 een film uit die is geïnspireerd op de memoires.

Vance's memoires zijn gebaseerd op zijn ervaringen uit zijn jeugd in Middletown, Ohio, en de emotionele en financiële realiteiten van zijn vroege kindertijd tot volwassenheid. Van 2003 tot 2007 diende Vance in Irak als Amerikaanse marinier. Daarna studeerde hij aan de Ohio State University voordat hij naar Yale Law School ging. Na zijn afstuderen trad hij toe tot Mithril Capital, een durfkapitaalbedrijf gerund door de Silicon Valley erfgenaam Peter Thiel.

In a 2017 lecture to a full crowd at the Omni New Haven Hotel at Yale, Vance spoke about his experience growing up and how being around violence informed how he acted in an early relationship. “The first person I was truly in love with, I treated her just as badly as I was treated as a kid,” Vance said. “It’s not easy to acquire some elite credential and just turn off everything you learned as a child.”

Vance has said that his history, as he described it in his book, on the campaign trail, and throughout his political career, has informed the way he views government and his role in crafting policies.