Channing Tatum Schrijft een Romantische Roman met Roxane Gay - en het Uitgangspunt Is Heet

Als je hebt gewacht op het moment waarop literaire kracht en Hollywood-sterrenkracht samenkomen in het romangenre, is jouw moment aangebroken. Roxane Gay, de gevierde auteur van Bad Feminist, en acteur Channing Tatum schrijven samen een romantische roman - en alles wat we er tot nu toe over weten suggereert dat het precies het soort boek is waar romance-lezers naar verlangen.

Elke geweldige romance heeft een oorsprongsverhaal, en het verhaal van hoe deze samenwerking tot stand kwam leest als een verhaal op zich. Gay legde het serendipitische begin van hun partnerschap uit in een gesprek met Dua Lipa op de Service95-podcast.

"Een journalist vroeg hem of hij wist dat er een schrijver was die een oogje op hem had en een boek genaamd Bad Feminist had geschreven," vertelde Gay. "En hij zei: 'Oh, ik heb er nog niet van gehoord, maar ik zal ernaar kijken.'

"En dat deed hij. En toen benaderde iemand hem voor een boekproject," ging ze verder, "en hij zei: 'Ja, ik zou het graag willen, als ik het samen met die persoon kan schrijven.'

Vanaf dat moment zei Gay: "De relatie van het duo nam een vlucht."

Hoe het gebeurde - zo onthulde de schrijver van Bad Feminist - hun partnerschap ontstond "op de meest belachelijke manier." Voor romantische lezers klinkt het echter minder belachelijk en meer als het lot dat doet waar het het beste in is.

En dan de details die er het meest toe doen. Gay deelde de premisse van het boek op The Late Show With Stephen Colbert, en het is een opzet die meteen vertrouwd zal aanvoelen voor fans van het genre en toch iets nieuws biedt.

"Het is eigenlijk gegrond in de werkelijkheid," zei ze. "Weet je hoe zoveel mensen dit soort kleine pacten sluiten? Zo van: 'Als we allebei 40 worden en nog steeds vrijgezel zijn, laten we dan trouwen.' Dus ze trouwen daadwerkelijk en worden daarna verliefd."

Een trope van een huwelijk uit noodzaak met een eigentijdse twist? Ja, graag. En Gay legde er een fijnere - en heerlijke - draai aan.

"Een vrijwillig gearrangeerd huwelijk," lachte ze. "Met heel veel seks in een bakkerij."

Een bakkerijsetting. Een huwelijkspact. Een liefdesna-het-huwelijkverhaal. En wat betreft de stoomniveau? Gay liet er geen ambiguïteit over bestaan: "Het is erg sexy. Heel veel seks."

Merkwaardig genoeg is een van de meest boeiende aspecten van dit project de creatieve dynamiek tussen Gay en Tatum. Gay heeft openlijk gesproken over onder de indruk te zijn van Tatum gedurende het schrijfproces. Tatum is niet helemaal nieuw in de wereld van de uitgeverij - hij heeft eerder de Sparkella kinderboekenserie geschreven, geïnspireerd door zijn dochter Everly, 12, met zijn ex Jenna Dewan.

Maar wat Gay benadrukte gaat dieper dan vakmanschap. In een interview met Vanity Fair uit 2023 sprak ze openhartig over Tatum's karakter.

"Om de een of andere reden is hij goed op de hoogte van zijn privilege," deelde ze. "Hij verontschuldigt zich er niet voor, wat, eerlijk gezegd, verfrissend is. Zo van: je bent een belachelijk aantrekkelijke bekende rijke blanke man. Doe alsjeblieft niet alsof dat niet geweldig is. Maar hij behandelt mensen goed."

Vervolgens zorgde Tatum ervoor dat hij en Gay gelijk betaald werden voor hun samenwerking - een detail dat boekdelen spreekt over de basis van de samenwerking.

"Om duidelijk te zijn, dat is de juiste manier om het te doen," merkte Gay op. "En we zouden geen medailles moeten uitreiken aan mensen omdat ze het goede doen, maar tegelijkertijd doen de meeste mensen eenvoudigweg niet het goede en het is opmerkelijk wanneer het gebeurt."

Voor lezers die al staan te popelen om vooraf te bestellen, zijn er nog een paar lege plekken die moeten worden ingevuld. De officiële titel is nog niet aangekondigd. Het is ook onduidelijk welke uitgeverij de biedingsstrijd om het boek heeft gewonnen - ja, er was een biedingsstrijd - en er is nog geen vaste releasedatum vastgesteld.

Gay heeft vermeld dat het boek naar verwachting hopelijk volgend jaar uitkomt, maar niets staat vast.

Voor romantische lezers is het wachten de moeite waard om naar uit te kijken. Een samenwerking tussen een van de meest scherpzinnige stemmen in de hedendaagse literatuur en een van de grootste namen in Hollywood - met als centraal thema een geliefde trope, gesitueerd in een bakkerij, en onbeschaamd stomend - is het soort publicatie-evenement dat het genre verdient.