Perché la stagione degli uragani dell'Atlantico del 2023 è particolarmente difficile da prevedere.

È difficile sapere quanto sarà intenso lo scorso dell'uragano sull'Atlantico quest'anno, grazie a una combinazione raramente osservata di condizioni oceaniche e climatiche.

L'Oceano Atlantico è in un'era di tempeste attive, un periodo di anni di attività tempestosa crescente. Inoltre, le temperature della superficie del mare sono molto più alte del solito quest'anno, il che può alimentare le tempeste, ha detto Matthew Rosencrans, il principale meteorologo degli uragani per l'Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica degli Stati Uniti, il 25 maggio in una conferenza stampa. Ma quest'anno inizierà anche la fase di El Niño dell'oscillazione oceanica e climatica El Niño-Southern Oscillation, che tende a sopprimere la formazione di uragani.

Non è uno scenario che si è verificato spesso nei record storici, ha detto Rosencrans. "È sicuramente una configurazione rara per quest'anno".

Lui e i suoi colleghi hanno riferito che c'è una probabilità del 40% che l'attività degli uragani sull'Atlantico sarà vicina alla normale quest'anno. La normale è in realtà insolitamente alta per un anno di El Niño. Ma c'è anche una probabilità del 30% che l'attività sia superiore alla norma e del 30% che sia inferiore.

Nel complesso, l'agenzia prevede da 12 a 17 tempeste nominate, di cui sono previsti da 5 a 9 uragani, con velocità del vento sostenute di almeno 119 chilometri all'ora (74 miglia all'ora). Tra uno e quattro di quegli uragani potrebbero essere di categoria 3 o superiore, con velocità del vento di almeno 178 chilometri all'ora (111 miglia all'ora). La stagione degli uragani sull'Atlantico inizia ufficialmente il 1° giugno e termina il 30 novembre.

C'è poco consenso tra le previsioni di altri gruppi, in parte a causa dell'incertezza sul ruolo dell'El Niño. Il 13 aprile, l'Università dello Stato del Colorado a Fort Collins ha annunciato di prevedere una stagione sotto la media, con soli 13 uragani denominati, inclusi sei uragani. Il 26 maggio, l'Ufficio meteorologico del Regno Unito ha annunciato di prevedere una stagione di uragani estremamente impegnativa nell'Atlantico, con 20 tempeste denominate, inclusi 11 uragani, di cui cinque potrebbero essere di categoria 3 o superiore. La media a lungo termine dal 1991 al 2020 è di 14 uragani nominati.

Fino ad ora, 23 diversi gruppi hanno presentato previsioni per la stagione dell'Atlantico 2023 a una piattaforma ospitata dal Centro supercomputazionale di Barcellona in Spagna, che consente agli utenti di confrontare e confrontare le diverse previsioni. C'è una grande varietà tra queste previsioni, che vanno "da sotto la media a ben al di sopra della media", afferma Philip Klotzbach, un meteorologo dell'Università dello Stato del Colorado responsabile delle previsioni stagionali degli uragani dell'Atlantico del gruppo.

Questa variazione è probabilmente il risultato di due grandi fonti di incertezza, afferma Klotzbach: la forza dell'El Niño (e quando durante l'anno si prevede che si sviluppi) e se le temperature delle acque superficiali dell'Atlantico rimarranno al di sopra della media.

La previsione di ciascun gruppo si basa su una compilazione di molte diverse simulazioni al computer delle condizioni oceaniche e atmosferiche che potrebbero svilupparsi durante la stagione degli uragani. Quanto spesso quei modelli sono d'accordo porta a una stima della probabilità. I modelli della NOAA hanno avuto difficoltà ad accordarsi: "Ecco perché le probabilità non sono al 60-70%", ha detto Rosencrans. "Questo per riflettere che c'è molta incertezza quest'anno nel panorama".

Ogni fase emergente di El Niño è segnalata da acque anormalmente calde nell'Oceano Pacifico equatoriale, che a sua volta è legato a spostamenti della forza del vento e dell'umidità in tutto il mondo. Uno dei modi in cui El Niño manipola il clima è che altera la forza dei venti nell'atmosfera superiore sopra il nord dell'Oceano Atlantico. Quei venti più forti possono tagliare la parte superiore delle tempeste in fase di sviluppo, ostacolando la formazione di uragani. Le acque oceaniche più calde come quelle dell'Atlantico in questo momento, d'altra parte, alimentano gli uragani aggiungendo energia ai sistemi di tempesta. Quanto attiva sarà la stagione dipende da quale di queste due forze prevarrà.

L'Ufficio meteorologico, ad esempio, ha riferito che le sue simulazioni climatiche suggeriscono che la cisa di vento dovuta all'El Niño di quest'anno sarà relativamente debole, mentre le temperature superficiali dell'oceano rimarranno ben al di sopra della media. Anche le acque anomalamente calde nel 2017 sono state la causa principale dell'abbondanza di uragani intensi sull'Atlantico di quell'anno (SN: 9/28/18).

In futuro, le previsioni degli uragani potrebbero diventare sempre più incerte. Non si sa come il cambiamento climatico influirà su grandi schemi oceanici e climatici su scala globali come El Niño-Southern Oscillation in generale (SN: 8/21/19). Le simulazioni al computer hanno suggerito che, man mano che l'atmosfera si riscalda, questi "teleconnessioni" su scala globale potrebbero diventare in parte scollegati, il che li rende anche potenzialmente più difficili da prevedere (SN: 2/13/23). Ci si aspetta inoltre che il cambiamento climatico aumenti le temperature dell'oceano.

Meanwhile, on the other side of the world, the Pacific Ocean’s hurricane season has already begun with a powerful storm, Super Typhoon Mawar, which battered Guam as a category 4 cyclone before roaring toward the Philippines on May 25, strengthening to category 5.

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