Warum die Atlantische Hurrikansaison 2023 besonders schwer vorherzusagen ist.

Es ist schwierig zu sagen, wie busy die diesjährige Hurrikansaison im Atlantik sein wird, dank einer seltenen Kombination von Ozean- und Klimabedingungen.

Der Atlantische Ozean befindet sich in einer aktiven Sturmsaison, einer mehrjährigen Periode steigender Sturmaktivität. Die dortigen Oberflächentemperaturen des Meeres sind dieses Jahr jedoch wesentlich höher als gewöhnlich, was Stürme antreiben kann, sagte Matthew Rosencrans, der leitende Hurrikanvorhersager der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) der USA am 25. Mai auf einer Pressekonferenz. Aber dieses Jahr wird auch die Einleitung einer El-Niño-Phase des El-Niño-Southern-Oscillation-Ozean- und Klimamusters sein, die dazu neigt, die Bildung von Hurrikanen zu unterdrücken.

Dabei handelt es sich nach Rosencrans‘ Angaben um ein Szenario, das in historischen Aufzeichnungen selten vorkommt. "Es ist definitiv eine seltene Konstellation für dieses Jahr", sagte er.

Er und seine Kollegen gaben bekannt, dass es eine 40-prozentige Chance gibt, dass die atlantische Hurrikanaktivität in diesem Jahr nahezu normal sein wird. In einem El-Niño-Jahr ist „nahezu normal“ tatsächlich ungewöhnlich hoch. Es gibt jedoch auch eine 30-prozentige Chance, dass die Aktivität über normal liegt und eine 30-prozentige Chance, dass sie unter normal liegt.

Insgesamt sagt die NOAA 12 bis 17 benannte Stürme voraus, von denen fünf bis neun zu Hurrikanen werden mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von mindestens 119 Kilometern pro Stunde (74 Meilen pro Stunde). Zwischen einem und vier dieser Hurrikane könnten in die Kategorie 3 oder höher fallen und Windgeschwindigkeiten von mindestens 178 kph (111 mph) erreichen. Die Atlantische Hurrikansaison beginnt offiziell am 1. Juni und endet am 30. November.

Es gibt wenig Einigkeit in den Vorhersagen anderer Gruppe, auch aufgrund der Unsicherheit über die Rolle von El Niño. Am 13. April gab die Colorado State University in Fort Collins bekannt, dass sie eine unterdurchschnittliche Saison mit nur 13 benannten Stürmen und sechs Hurrikanen erwartet. Am 26. Mai kündigte das Meteorologische Büro des Vereinigten Königreichs an, dass es eine extrem geschäftige Hurrikansaison im Atlantik mit 20 benannten Stürmen, einschließlich 11 Hurrikane, von denen fünf in die Kategorie 3 oder höher fallen könnten, vorhersagt. Der langfristige Durchschnitt von 1991 bis 2020 liegt bei 14 benannten Stürmen.

Bisher haben 23 verschiedene Gruppen Vorhersagen für die Atlantiksaison 2023 an eine Plattform des Barcelona Supercomputing Centers in Spanien eingereicht, auf der Benutzer die verschiedenen Vorhersagen vergleichen und kontrastieren können. Die Vorhersagen unterscheiden sich erheblich, von "unterdurchschnittlich bis weit überdurchschnittlich", sagt Philip Klotzbach, ein atmosphärischer Wissenschaftler an der Colorado State University, der für die saisonalen Atlantik-Hurrikanvorhersagen der Gruppe verantwortlich ist.

Diese Unterschiede sind wahrscheinlich auf zwei große Unsicherheitsquellen zurückzuführen, sagt Klotzbach: die Stärke von El Niño (und wann im Jahr erwartet wird, dass er sich entwickelt) und ob die Oberflächenwassertemperaturen des Atlantiks über dem Durchschnitt bleiben.

Jede Vorhersage der Gruppe basiert auf einer Zusammenstellung vieler verschiedener Computersimulationen von Ozean- und atmosphärischen Bedingungen, die sich während der Hurrikansaison entwickeln könnten. Wie oft diese Modelle übereinstimmen, führt zu einer Wahrscheinlichkeitseinschätzung. NOAA-Modelle hatten Schwierigkeiten, sich zu einigen: "Das ist der Grund, warum die Wahrscheinlichkeiten nicht bei 60 bis 70 Prozent liegen", sagte Rosencrans. "Das soll widerspiegeln, dass es in diesem Jahr viele Unsicherheiten im Ausblick gibt."

Bekanntlich kündigt eine entstehende El-Niño-Phase ungewöhnlich warme Gewässer im äquatorialen Pazifischen Ozean an, was wiederum mit Verschiebungen in Windstärke und Luftfeuchtigkeit weltweit verbunden ist. Eine der Möglichkeiten, wie El Niño das Klima beeinflusst, besteht darin, dass es die Stärke von Winden in der oberen Atmosphäre über dem nördlichen Atlantik verändert. Diese stärkeren Winde können die Oberseite sich entwickelnder Stürme abschneiden und die Bildung von Hurrikanen behindern. Wärmere Gewässer wie diejenigen im Atlantik im Moment dagegen treiben Hurrikane an, indem sie Energie zu den Sturmsystemen hinzufügen. Wie aktiv die Saison sein wird, hängt davon ab, welche dieser beiden Kräfte sich durchsetzen wird.

Die Met Office berichtete beispielsweise, dass ihre Klimasimulationen nahelegen, dass der Wind Shear aufgrund des diesjährigen El-Niño relativ schwach sein wird, während die Oberflächentemperaturen des Ozeans über dem Durchschnitt bleiben werden. Ähnlich anomal warme Gewässer im Jahr 2017 waren die Hauptursache für den Überfluss an intensiven Atlantik-Hurrikanen in diesem Jahr (SN: 9/28/18).

In der Zukunft könnten Hurrikanvorhersagen immer unsicherer werden. Es ist unbekannt, wie der Klimawandel große Ozean- und Klimamuster wie den El-Niño-Southern-Oscillation im Allgemeinen beeinflussen wird (SN: 8/21/19). Computersimulationen haben nahegelegt, dass sich diese globalen "Telekonnektionen" bei steigender Atmosphärentemperatur möglicherweise etwas trennen werden, was auch ihre Vorhersage schwieriger macht (SN: 2/13/23). Der Klimawandel wird auch erwartungsgemäß die Wassertemperaturen erhöhen.

Meanwhile, on the other side of the world, the Pacific Ocean’s hurricane season has already begun with a powerful storm, Super Typhoon Mawar, which battered Guam as a category 4 cyclone before roaring toward the Philippines on May 25, strengthening to category 5.

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