Studio: Queste fonti "nascoste" di grassi saturi e zuccheri aggiunti potrebbero ostacolare la tua dieta

Molte persone scelgono di limitare alcuni cibi—dai dolci ai cibi fritti—nel tentativo di mantenere una dieta sana. Tuttavia, secondo una nuova ricerca, gli americani potrebbero consumare senza saperlo zuccheri aggiunti e grassi saturi da fonti "furtive" nella loro alimentazione.

Lo studio, pubblicato su Nutrients a luglio, ha scoperto che cibi come formaggio, uova, burritos e pollo contribuivano significativamente al consumo di grassi saturi degli americani, mentre bibite gassate, tè e miele, tra gli altri, costituivano una grande proporzione del consumo di zuccheri aggiunti degli americani.

Secondo l'autore dello studio Christopher Taylor, PhD, RDN, professore di dietetica medica presso l'Università dello Stato dell'Ohio, molte delle principali fonti di zuccheri aggiunti e grassi saturi nella dieta degli americani sono quelle che ci si aspetterebbe: "carne grassa e trasformata, bevande zuccherate e dolci e dessert".

Tuttavia, i ricercatori hanno anche "trovato una più ampia gamma di cibi e bevande che contribuiscono in piccole quantità a grassi saturi e zuccheri aggiunti", ha detto Taylor a Health. Questi potrebbero indurre le persone a avere abitudini alimentari meno sane senza nemmeno rendersene conto.

L'American Heart Association raccomanda di non assumere più del 6% del proprio apporto calorico giornaliero da grassi saturi e che uomini e donne limitino il consumo giornaliero di zuccheri aggiunti rispettivamente a 36 grammi e 25 grammi. E le Linee Guida Dietetiche per gli Americani del 2020-2025 dicono che zuccheri aggiunti e grassi saturi non dovrebbero superare l'10% del fabbisogno calorico giornaliero di una persona. Tuttavia, la maggior parte degli americani non rispetta questi standard, aumentando il rischio di esiti negativi sulla salute.

"Un eccesso di grassi saturi e zuccheri aggiunti può aumentare il rischio di malattie cardiache, ipertensione, diabete di tipo 2, obesità e tumori correlati all'obesità", ha detto l'autrice dello studio Susan Schembre, PhD, RD, professore associato di oncologia presso l'Università di Georgetown, a Health in una dichiarazione.

Per aiutare le persone a ridurre in modo più efficace il consumo di zuccheri aggiunti e grassi saturi, Schembre, Taylor e gli altri ricercatori hanno utilizzato i dati di 36.378 adulti che hanno partecipato all'indagine nazionale sulla salute e la nutrizione del 2005-2018.

Partecipanti, tutti di età superiore ai 19 anni, hanno compilato due sondaggi alimentari di 24 ore. I ricercatori hanno esaminato le loro risposte e analizzato il loro apporto di grassi saturi e zuccheri aggiunti.

Questo ha permesso ai ricercatori di ottenere una "comprensione completa di dove provengono questi nutrienti nella dieta americana", ha detto Wan Na Chun, MPH, RD, proprietaria di One Pot Wellness e dietista registrata con il programma Indiana Pathways for Aging, a Health.

I risultati hanno mostrato che formaggio, pizza, gelato, uova e omelette, burritos e tacos e pollo erano le principali fonti di grassi saturi, rappresentando il 25% dell'apporto totale di grassi saturi. Burro, hamburger, torte e crostate, noci e semi erano anche relativamente in alto nella lista.

Per quanto riguarda l'assunzione di zuccheri aggiunti, quasi la metà proveniva da cinque fonti: bibite gassate, tè, succhi di frutta, torte e crostate, e zucchero e miele. La lista includeva anche altri dessert, bevande energetiche e cereali.

Gli autori dello studio hanno anche notato che le fonti di grassi saturi e zuccheri aggiunti differivano in base all'origine etnica e all'età degli americani. Per le persone di età superiore ai 70 anni, il gelato era una delle principali fonti sia di zucchero aggiunto che di grassi saturi.

Secondo i dati dello studio, gli ispanici americani avevano più probabilità di assumere grassi saturi da burritos e tacos e zuccheri aggiunti da bibite gassate rispetto ad altri gruppi etnici. Gli afroamericani avevano un maggiore apporto di grassi saturi dal pollo, gli asiatici americani ricevevano una maggiore quantità di grassi saturi da noci e semi, e gli americani bianchi vedevano una maggiore proporzione del loro apporto di grassi saturi provenire dal formaggio.

Il fatto che bibite gassate, pizza e dessert costituiscano una parte significativa di grassi saturi e zuccheri aggiunti nella dieta degli americani non è necessariamente sorprendente. Tuttavia, queste fonti più inaspettate non dovrebbero essere ignorate, ha detto Chun.

Una delle fonti che ha sottolineato è il petto di pollo, che "nonostante sia pubblicizzato come opzione a basso contenuto di grassi, contiene comunque alcuni grassi saturi." Le persone potrebbero considerare il ketchup, le bevande energetiche e le barrette di cereali come scelte nutrienti, anche se possono contribuire all'assunzione di zuccheri aggiunti.

"Ci sono molti luoghi nella catena alimentare in cui i grassi saturi e gli zuccheri aggiunti vengono utilizzati per migliorare la gustosità di vari cibi. Ed è qui che entra in gioco l'aspetto furtivo," ha detto Taylor. "Il pane, ad esempio, non ha molto zucchero aggiunto per sapore e per ottimizzare la ricetta, ma la quantità di prodotti da forno consumati negli USA comincerà a sommarsi."

I risultati dello studio suggeriscono che le persone potrebbero voler prestare attenzione a queste fonti meno ovvie di zuccheri aggiunti e grassi saturi nella loro dieta.

Ma Chun ha avvertito che le persone non dovrebbero sentire la necessità di eliminare completamente alimenti ricchi di nutrienti che sono elencati come principali contribuenti, come petto di pollo e uova.

“È importante sottolineare che la chiave per una dieta sana non è eliminare completamente questi alimenti, ma piuttosto concentrarsi sulla varietà e sulla moderazione,” ha spiegato. “Questa ricerca sottolinea l'importanza della consapevolezza dell'effetto cumulativo di piccole quantità di grassi saturi e zucchero aggiunto da varie fonti.”

In effetti, cercare di evitare tutti i grassi e gli zuccheri potrebbe causare più danni che benefici, ha detto Schembre.

“I grassi alimentari sono essenziali per una dieta sana,” ha detto. “Evitare gli alimenti con grassi saturi è impraticabile e superfluo e potrebbe inadvertitamente portare a carenze in altri importanti nutrienti.”

Invece, le persone dovrebbero “concentrarsi su un'alimentazione equilibrata che includa una varietà di alimenti integrali e ricchi di nutrienti, pur essendo consapevoli del consumo complessivo” di zuccheri aggiunti e grassi saturi, ha detto Chun.

Per ridurre il consumo di zuccheri aggiunti e grassi saturi, Chun ha raccomandato: