Estudio: Estas fuentes "sigilosas" de grasas saturadas y azúcar agregada podrían estar desviando tu dieta.

Muchas personas eligen limitar ciertos alimentos —desde postres hasta comida frita— en un intento por mantener una dieta saludable. Sin embargo, los estadounidenses podrían estar consumiendo sin saberlo azúcares añadidos y grasas saturadas de fuentes "sigilosas" en sus dietas, según una nueva investigación.

El estudio, publicado en Nutrients en julio, encontró que alimentos como queso, huevos, burritos y pollo contribuyeron significativamente al consumo de grasas saturadas de los estadounidenses, mientras que bebidas gaseosas, té y miel, entre otros, representan grandes proporciones del consumo de azúcares añadidos de los estadounidenses.

Según el autor del estudio Christopher Taylor, PhD, RDN, profesor de dietética médica en la Universidad Estatal de Ohio, muchas de las principales fuentes de azúcares añadidos y grasas saturadas en las dietas de los estadounidenses son lo que podrías esperar: "carne más grasa y procesada, bebidas azucaradas y dulces y postres".

Sin embargo, los investigadores también "encontraron una amplia variedad de alimentos y bebidas que contribuyen con cantidades menores de grasa saturada y azúcares añadidos", dijo Taylor a Health. Esto podría estar causando que las personas tengan hábitos alimenticios menos saludables sin siquiera darse cuenta.

La Asociación Americana del Corazón recomienda que las personas no obtengan más del 6% de su ingesta calórica diaria de grasas saturadas y que los hombres y mujeres limiten su ingesta diaria de azúcar añadido a 36 gramos y 25 gramos, respectivamente. Y las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses 2020-2025 dicen que los azúcares añadidos y las grasas saturadas no deben representar más del 10% de la ingesta calórica diaria de una persona. Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses no cumplen con estos estándares, lo que aumenta su riesgo de resultados negativos para la salud.

"El exceso de grasas saturadas y azúcar añadido puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes tipo 2, obesidad y cánceres relacionados con la obesidad", dijo la autora del estudio Susan Schembre, PhD, RD, profesora asociada de oncología en la Universidad de Georgetown, a Health en un comunicado.

Con el fin de ayudar a las personas a reducir mejor su consumo de azúcar añadido y grasas saturadas, Schembre, Taylor y otros investigadores utilizaron los datos de 36,378 adultos que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2005-2018.

Los participantes, todos mayores de 19 años, completaron dos encuestas de recordatorio dietético de 24 horas. Los investigadores examinaron sus respuestas y analizaron sus ingestas de grasas saturadas y azúcares añadidos.

Esto permitió a los investigadores obtener una "comprensión integral de dónde provienen estos nutrientes en la dieta estadounidense", dijo Wan Na Chun, MPH, RD, propietaria de One Pot Wellness y dietista registrada en el Programa de Caminos para el Envejecimiento de Indiana, a Health.

Los resultados mostraron que queso, pizza, helado, huevos y tortillas, burritos y tacos, y pollo fueron las principales fuentes de grasas saturadas, representando el 25% de las ingestas totales de grasas saturadas. La mantequilla, hamburguesas, pasteles y tartas, y nueces y semillas también estaban relativamente altos en la lista.

En lo que respecta a la ingesta de azúcar añadido, casi la mitad provenía de cinco fuentes: refrescos gaseosos, té, bebidas de frutas, pasteles y tartas, y azúcar y miel. La lista también incluía otros postres, bebidas energéticas y cereales.

Los autores del estudio también señalaron que las fuentes de grasas saturadas y azúcares añadidos diferían según el origen étnico y la edad de los estadounidenses. Para las personas mayores de 70 años, el helado era una de las principales fuentes tanto de azúcar añadido como de grasas saturadas.

Según los datos del estudio, los estadounidenses hispanos eran más propensos a obtener grasas saturadas de burritos y tacos y azúcar añadido de refrescos gaseosos en comparación con otros grupos étnicos. Los estadounidenses negros tenían una mayor ingesta de grasas saturadas de pollo, los estadounidenses asiáticos obtuvieron una mayor proporción de grasas saturadas de nueces y semillas, y los estadounidenses blancos vieron una mayor proporción de su ingesta de grasas saturadas proveniente del queso.

El hecho de que las sodas, la pizza y los postres representen una parte significativa de las grasas saturadas y el azúcar añadido en la dieta de los estadounidenses no es necesariamente sorprendente. Sin embargo, Chun dijo que estos contribuyentes más inesperados no deben ser ignorados.

Uno de los que mencionó fue el pechuga de pollo, que "a pesar de ser comercializada como una opción baja en grasa, todavía contiene algo de grasa saturada." Las personas también podrían considerar que el ketchup, las bebidas energéticas y las barras de cereal son opciones nutritivas, aunque pueden contribuir a la ingesta de azúcar añadido.

"Hay muchos lugares en la cadena de suministro de alimentos donde las grasas saturadas y los azúcares añadidos se utilizan para mejorar la palatabilidad de varios alimentos. Así es donde entra en juego el aspecto sigiloso", dijo Taylor. "Por ejemplo, los panes no tienen mucha azúcar añadida para dar sabor y optimizar la receta, pero la cantidad de productos de pan consumidos en los EE. UU. comenzará a sumar."

Los resultados del estudio sugieren que las personas pueden querer estar atentas a estas fuentes menos obvias de azúcar añadido y grasas saturadas en sus dietas.

Pero Chun advirtió que las personas no deben sentir que necesitan eliminar por completo alimentos ricos en nutrientes que figuran como principales contribuyentes, como pechuga de pollo y huevos.

"Es importante enfatizar que la clave de una dieta saludable no es eliminar por completo estos alimentos, sino enfocarse en la variedad y moderación", explicó. "Esta investigación resalta la importancia de estar conscientes del efecto acumulativo de pequeñas cantidades de grasas saturadas y azúcares añadidos de diversas fuentes."

De hecho, tratar de evitar todas las grasas y azúcares podría causar más daño que bien, dijo Schembre.

"Las grasas dietéticas son esenciales para una dieta saludable", dijo. "Evitar los alimentos con grasas saturadas es impráctico e innecesario y podría llevar a deficiencias involuntarias en otros nutrientes importantes."

En lugar de eso, las personas deberían "enfocarse en consumir una dieta balanceada que incluya una variedad de alimentos enteros y ricos en nutrientes, al mismo tiempo que siguen siendo conscientes de su consumo total" de azúcares añadidos y grasas saturadas, dijo Chun.

Para reducir tu consumo de azúcares añadidos y grasas saturadas, Chun recomendó: