Gli studenti rivoluzionano il camouflage dei veicoli dell'esercito con un'invenzione ingegnosa

Gli studenti senior di ingegneria dell'Università della Florida, in collaborazione con i coetanei e l'Esercito degli Stati Uniti, hanno sviluppato un dispositivo di dispiegamento del mimetismo dei veicoli che migliora la sicurezza e l'efficienza in battaglia. Il progetto, che ha coperto tre semestri e ha coinvolto input dai soldati, ha portato alla realizzazione di un dispositivo che velocizza significativamente il processo di mimetizzazione, utilizza in modo più efficace i materiali esistenti e si adatta a diverse condizioni del terreno.

Gli studenti di ingegneria dell'Università della Florida e del Georgia Tech hanno sviluppato un sistema di mimetizzazione dei veicoli per l'Esercito degli Stati Uniti, migliorando la velocità e la sicurezza della mimetizzazione, e dimostrando il potenziale della collaborazione accademico-militare nel risolvere le sfide pratiche della difesa.

Ciò che è iniziato come un progetto di classe per gli studenti senior di ingegneria presso l'Università della Florida si è evoluto in una soluzione pratica per i soldati, fornendo loro un metodo più rapido, semplice e sicuro di mimetizzare i loro veicoli sul campo di battaglia.

Gli studenti del corso di ingegneria meccanica di Matthew J. Traum hanno ricevuto formazione pratica l'anno scorso quando si sono associati ai coetanei del Georgia Institute of Technology e all'Istituto di Innovazione Civile-Militare, o CMI2, per progettare e produrre un dispositivo di dispiegamento del mimetismo dei veicoli per la 3a Divisione di Fanteria dell'Esercito degli Stati Uniti a Fort Stewart, in Georgia.

“Si è trattato di una collaborazione di successo che ha affrontato un problema affrontato dai soldati sul campo - e molto più rapidamente rispetto al processo convenzionale dell'Esercito,” ha detto Traum, Dottore in Ingegneria, professore associato di istruzione nel Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Aerospaziale dell'UF.

Traum ha dichiarato che un prototipo del dispositivo di dispiegamento del mimetismo dei veicoli progettato dall'UF è stato consegnato a Fort Stewart alla fine del semestre autunnale del 2023 e replicato internamente dall'Esercito. Attualmente il dispositivo è in fase di test sul campo.

“I nostri studenti hanno progettato e costruito il dispositivo in un anno solare, che è una velocità notevole rispetto ai tempi di innovazione convenzionali dell'esercito, che possono richiedere anni,” ha detto Traum. “Il sistema ha superato gli obiettivi dichiarati dall'Esercito per montare, dispiegare e ritrarre il mimetismo mantenendo i soldati al sicuro.”

Traum ha saputo attraverso un collega, Randy Emert a CMI2, del potenziale di collaborazione con l'organizzazione non profit attraverso il programma Pathfinder dell'Esercito, gestito dal Comando per lo Sviluppo delle Capacità di Combattimento dell'Esercito (DEVCOM) e supportato da CMI2 per colmare le lacune nell'innovazione della difesa favorendo i rapporti tra i membri del servizio e i ricercatori. Traum è stato invitato alla base dell'Esercito per ascoltare i soldati presentare le loro liste di progetti desiderati.

“I laboratori di innovazione tattica dell'Esercito svolgono un ruolo chiave nell'affrontare le sfide sul campo affrontate dai soldati di prima linea e nel garantire le risorse e le tecnologie necessarie per risolverle,” ha detto Emert, il responsabile del laboratorio CMI2 per il Marne Innovation Center a Fort Stewart. “Raccogliamo i problemi direttamente dai membri del servizio e coinvolgiamo gli studenti di ingegneria in un breve ciclo di sviluppo del prodotto."

In base a ciò che ha sentito quel giorno, la necessità di mimetizzare i veicoli da combattimento più rapidamente era un buon adattamento per i suoi studenti del capstone.

“Ogni volta che parcheggiamo un veicolo da combattimento su un campo di battaglia, dobbiamo coprirlo con materiale di mimetismo per nasconderlo al nemico,” ha detto il Capitano Chris Aliperti, co-fondatore del Marne Innovation Center. “Il processo non è facile, i soldati chiedevano qualcosa che permettesse loro di risparmiare tempo e rimanere al sicuro.”

Il problema del dispiegamento del mimetismo era abbastanza ampio perché gli studenti di ingegneria senior ci lavorassero, e poteva potenzialmente essere progettato e realizzato entro un anno, ha detto Aliperti, che recentemente è stato promosso ed è ora un istruttore di ingegneria meccanica all'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point.

“Questo era qualcosa che i soldati in prima linea chiedevano, e il nostro team non aveva le risorse per affrontarlo,” ha detto Aliperti. “La collaborazione con l'Università della Florida ha fornito un'esperienza pratica inestimabile ai loro studenti, e il risultato finale contribuisce direttamente ad arricchire le capacità dei nostri militari.”

Il corso di capstone è l'ultimo corso degli studenti di ingegneria meccanica dell'UF prima della laurea ed è considerato una sintesi di ciò che gli studenti hanno imparato durante il curriculum, ha detto Traum. Il progetto dell'Esercito ha coperto tre semestri con circa 80 studenti iscritti ogni semestre.

Il loro approccio si è evoluto nel corso dell'anno, e i soldati hanno offerto idee e input agli studenti settimanalmente.

“È stato interessante vedere come il design sia iniziato come qualcosa che la maggior parte delle persone avrebbe concepito, ma dopo che gli studenti hanno incontrato i soldati, hanno preso i loro feedback e condotto analisi, si sono ritrovati con qualcosa che sembrava molto diverso,” ha detto Aliperti. “E risolve il problema molto meglio rispetto al design originale.”