Estudiantes Revolucionan el Camuflaje de Vehículos del Ejército Con una Inventiva Ingeniosa

Estudiantes de último año de ingeniería de la Universidad de Florida, en colaboración con sus pares y el Ejército de los EE. UU., desarrollaron un dispositivo de despliegue de camuflaje para vehículos que mejora la seguridad y la eficiencia en el campo de batalla. El proyecto, que duró tres semestres y contó con la participación de soldados, dio como resultado un dispositivo que acelera significativamente el proceso de camuflaje, utiliza los materiales existentes de manera más efectiva y se adapta a diversas condiciones del terreno.

Estudiantes de ingeniería de la Universidad de Florida y Georgia Tech desarrollaron un sistema de camuflaje para vehículos para el Ejército de los EE. UU., mejorando la velocidad y la seguridad del camuflaje y demostrando el potencial de la colaboración académico-militar para resolver desafíos prácticos de defensa.

Lo que comenzó como un proyecto de clase para estudiantes de último año de ingeniería en la Universidad de Florida evolucionó hasta convertirse en una solución práctica para los soldados, proporcionándoles un método más rápido, sencillo y seguro para camuflar sus vehículos en el campo de batalla.

Los estudiantes del curso final de ingeniería mecánica de Matthew J. Traum recibieron capacitación en el mundo real el año pasado cuando se asociaron con pares del Instituto de Tecnología de Georgia y el Instituto de Innovación Civil-Militar, o CMI2, para diseñar y producir un desplegable de camuflaje para vehículos para el Ejército de los EE. UU. 3.a División de Infantería en Fort Stewart, Georgia.

"Esta fue una colaboración exitosa que abordó un problema que enfrentan los soldados en el campo, y mucho más rápidamente que el proceso convencional del Ejército", dijo Traum, Ph.D., profesor asociado de instrucción en el Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de la UF.

Traum dijo que un prototipo del dispositivo de despliegue de camuflaje para vehículos diseñado por la UF fue entregado a Fort Stewart a finales del semestre de otoño de 2023 y el Ejército lo replicó internamente. El dispositivo se encuentra actualmente en pruebas de campo.

"Nuestros estudiantes diseñaron y construyeron el dispositivo en un año calendario, lo cual es una velocidad notable en comparación con los plazos de innovación convencionales del Ejército, que pueden llevar años", dijo Traum. "El sistema superó los objetivos declarados por el Ejército en cuanto a montar, desplegar y retraer el camuflaje y al mismo tiempo mantener a los soldados más seguros".

Traum aprendió a través de un colega, Randy Emert en CMI2, sobre el potencial de colaboración con la organización sin fines de lucro a través del programa Pathfinder del Ejército, administrado por el Laboratorio de Investigación del Ejército del Comando de Desarrollo de Capacidades de Combate del Ejército de EE. UU. (DEVCOM) y apoyado por CMI2 para cerrar las brechas en Innovación en defensa fomentando las relaciones entre los miembros del servicio y los investigadores. Traum fue invitado a la base del ejército para escuchar mientras los soldados presentaban sus listas de deseos de proyectos.

"Los laboratorios de innovación táctica del Ejército desempeñan un papel clave a la hora de abordar los desafíos en el campo que enfrentan los soldados de primera línea y asegurar los recursos y tecnologías necesarios para resolverlos", dijo Emert, director del laboratorio CMI2 del Centro de Innovación Marne en Fort Stewart. "Obtenemos los problemas directamente de los miembros del servicio e involucramos a los estudiantes de ingeniería en un ciclo corto de desarrollo de productos".

Según lo que Traum escuchó ese día, la necesidad de camuflar los vehículos de combate más rápido era una buena opción para sus estudiantes finales.

"Cada vez que estacionamos un vehículo de combate en un campo de batalla, debemos cubrirlo con material de camuflaje para ocultarlo del enemigo", dijo el capitán Chris Aliperti, cofundador del Centro de Innovación Marne. "El proceso no es fácil y los soldados pedían algo que les ahorrara tiempo y los mantuviera seguros".

El problema del despliegue del camuflaje era lo suficientemente amplio como para que los estudiantes de ingeniería pudieran trabajar en él, y potencialmente podría diseñarse y construirse en un año, dijo Aliperti, quien recientemente fue ascendido y ahora es instructor de ingeniería mecánica en la Academia Militar de Estados Unidos en West Point. .

“Esto era algo que los soldados en primera línea pedían y nuestro equipo no tenía el ancho de banda para abordarlo”, dijo Aliperti. "La colaboración con la Universidad de Florida brindó una experiencia práctica invaluable a sus estudiantes y el resultado final contribuye directamente a mejorar las capacidades de nuestros miembros del servicio".

El curso final es la última clase de un estudiante de ingeniería mecánica de la UF antes de graduarse y se considera la culminación de lo que los estudiantes han aprendido a lo largo del plan de estudios, dijo Traum. El proyecto del Ejército abarcó tres semestres con alrededor de 80 estudiantes matriculados cada semestre.

Su enfoque evolucionó a lo largo del año y los soldados ofrecieron a los estudiantes ideas y aportes semanalmente.

"Fue interesante ver cómo el diseño comenzó como algo que se le ocurriría a la mayoría de la gente, pero después de que los estudiantes se reunieron con los soldados, recibieron sus comentarios y realizaron análisis, terminaron con algo que parecía muy diferente", dijo Aliperti. "Y resuelve el problema mucho mejor que el diseño original".