Les étudiants révolutionnent le camouflage des véhicules de l'armée avec une invention ingénieuse

Des étudiants en génie de l'Université de Floride, en collaboration avec leurs pairs et l'armée américaine, ont développé un dispositif de déploiement de camouflage de véhicule qui améliore la sécurité et l'efficacité du champ de bataille. Le projet, qui s'est étalé sur trois semestres et a impliqué la contribution des soldats, a abouti à un dispositif qui accélère considérablement le processus de camouflage, utilise plus efficacement les matériaux existants et s'adapte à diverses conditions du sol.

Les étudiants en génie de l'Université de Floride et de Georgia Tech ont développé un système de camouflage de véhicule pour l'armée américaine, améliorant la vitesse et la sécurité du camouflage et démontrant le potentiel de la collaboration universitaire-militaire pour résoudre les défis pratiques de défense.

Ce qui a commencé comme un projet de classe pour les étudiants en ingénierie de l'Université de Floride est devenu une solution pratique pour les soldats, leur offrant une méthode plus rapide, plus simple et plus sûre pour camoufler leurs véhicules sur le champ de bataille.

Les étudiants du cours de synthèse en génie mécanique de Matthew J. Traum ont reçu une formation concrète l'année dernière lorsqu'ils se sont associés à des pairs du Georgia Institute of Technology et du Civil-Military Innovation Institute, ou CMI2, pour concevoir et produire un déployeur de camouflage de véhicule pour l'armée américaine. 3e Division d'infanterie à Fort Stewart, Géorgie.

"Il s'agit d'une collaboration fructueuse qui a résolu un problème rencontré par les soldats sur le terrain - et beaucoup plus rapidement que le processus conventionnel de l'armée", a déclaré Traum, Ph.D., professeur agrégé pédagogique au département de génie mécanique et aérospatial de l'UF.

Traum a déclaré qu'un prototype du dispositif de déploiement de camouflage de véhicule conçu par UF avait été livré à Fort Stewart à la fin du semestre d'automne 2023 et reproduit en interne par l'armée. L'appareil est actuellement testé sur le terrain.

"Nos étudiants ont conçu et construit l'appareil en une année civile, ce qui est une vitesse remarquable par rapport aux délais d'innovation conventionnels de l'armée, qui peuvent prendre des années", a déclaré Traum. "Le système a dépassé les objectifs déclarés par l'armée en matière de montage, de déploiement et de rétraction du camouflage tout en assurant la sécurité des soldats."

Traum a appris grâce à un collègue, Randy Emert du CMI2, le potentiel de collaboration avec l'organisation à but non lucratif dans le cadre du programme Pathfinder de l'armée, géré par le laboratoire de recherche de l'armée du Commandement de développement des capacités de combat de l'armée américaine (DEVCOM) et soutenu par le CMI2 pour combler les lacunes dans l’innovation en matière de défense en favorisant les relations entre les militaires et les chercheurs. Traum a été invité à la base militaire pour écouter les soldats présenter leurs listes de projets de souhaits.

« Les laboratoires d'innovation tactique de l'armée jouent un rôle clé pour relever les défis sur le terrain auxquels sont confrontés les soldats de première ligne et pour obtenir les ressources et les technologies nécessaires pour les résoudre », a déclaré Emert, responsable du laboratoire CMI2 du Marne Innovation Center à Fort Stewart. « Nous recherchons les problèmes directement auprès des militaires et engageons les étudiants en ingénierie dans un cycle court de développement de produits. »

D’après ce que Traum a entendu ce jour-là, la nécessité de camoufler plus rapidement les véhicules de combat convenait parfaitement à ses étudiants de synthèse.

« Chaque fois que nous garons un véhicule de combat sur un champ de bataille, nous devons le recouvrir de matériel de camouflage pour le cacher à l'ennemi », explique le capitaine Chris Aliperti, co-fondateur du Marne Innovation Center. « Le processus n’est pas facile et les soldats demandaient quelque chose qui leur permettrait de gagner du temps et d’assurer leur sécurité. »

Le problème du déploiement du camouflage était suffisamment vaste pour que des étudiants en génie puissent y travailler, et il pourrait potentiellement être conçu et construit d'ici un an, a déclaré Aliperti, qui a récemment été promu et est maintenant instructeur en génie mécanique à l'Académie militaire américaine de West Point. .

« C’était quelque chose que les soldats sur la ligne de front réclamaient, et notre équipe n’avait pas la bande passante nécessaire pour y répondre », a déclaré Aliperti. « La collaboration avec l'Université de Floride a fourni une expérience pratique inestimable à leurs étudiants, et le résultat final contribue directement à améliorer les capacités de nos militaires. »

Le cours de synthèse est le dernier cours d'un étudiant en génie mécanique de l'UF avant l'obtention de son diplôme et est considéré comme le point culminant de ce que les étudiants ont appris tout au long du programme, a déclaré Traum. Le projet militaire s'est étalé sur trois semestres avec environ 80 étudiants inscrits chaque semestre.

Leur approche a évolué au cours de l'année et les soldats ont proposé aux étudiants des idées et des commentaires chaque semaine.

"Il était intéressant de voir comment la conception était au départ quelque chose que la plupart des gens proposeraient, mais après que les étudiants ont rencontré les soldats, pris en compte leurs commentaires et effectué des analyses, ils ont abouti à quelque chose qui semblait très différent", a déclaré Aliperti. "Et cela résout le problème bien mieux que la conception originale."