Studenter revolutionerar arméfordonet kamouflage Med genialisk uppfinning

University of Florida senior ingenjörsstudenter, i samarbete med kamrater och den amerikanska armén, utvecklade en kamouflageanordning för fordon som förbättrar säkerheten och effektiviteten på slagfältet. Projektet, som sträckte sig över tre terminer och involverade input från soldater, resulterade i en anordning som avsevärt snabbar upp kamouflageprocessen, använder befintligt material mer effektivt och anpassar sig till olika markförhållanden.

University of Florida och Georgia Tech ingenjörsstudenter utvecklade ett fordonskamouflagesystem för den amerikanska armén, vilket förbättrade kamouflagehastigheten och säkerheten och demonstrerade potentialen för akademiskt-militärt samarbete för att lösa praktiska försvarsutmaningar.

Det som började som ett klassprojekt för senior ingenjörsstudenter vid University of Florida utvecklades till en praktisk lösning för soldater, som gav dem en snabbare, enklare och säkrare metod att kamouflera sina fordon på slagfältet.

Studenter från Matthew J. Traums kurs i maskinteknik fick verklig utbildning förra året när de samarbetade med kamrater vid Georgia Institute of Technology och Civil-Military Innovation Institute, eller CMI2, för att designa och producera en fordonskamouflageutvecklare för den amerikanska armén 3:e infanteridivisionen i Fort Stewart, Georgia.

"Detta var ett framgångsrikt samarbete som tacklade ett problem som soldater ställdes inför i fältet - och mycket snabbare än arméns konventionella process", säger Traum, Ph.D., en instruktionsdocent vid UF-avdelningen för mekanisk och rymdteknik.

Traum sa att en prototyp av den UF-designade kamouflageanordningen för fordon levererades till Fort Stewart i slutet av höstterminen 2023 och replikerades internt av armén. Enheten testas för närvarande.

"Våra elever designade och byggde enheten under ett kalenderår, vilket är en anmärkningsvärd hastighet jämfört med konventionella arméinnovationstidslinjer, som kan ta år", sa Traum. "Systemet överträffade arméns uttalade mål för montering, utplacering och indragning av kamouflaget samtidigt som soldaterna hölls säkrare."

Traum lärde sig genom en kollega, Randy Emert på CMI2, om potentialen för samarbete med den ideella organisationen genom arméns Pathfinder-program, som hanteras av U.S. Army Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) Army Research Laboratory och stöds av CMI2 för att överbrygga klyftorna i försvarsinnovation genom att främja relationer mellan tjänstemedlemmar och forskare. Traum bjöds in till armébasen för att lyssna när soldater presenterade sina önskelistor med projekt.

"Arméns taktiska innovationslabb spelar en nyckelroll för att ta itu med utmaningar inom fältet som frontsoldater står inför och säkra de nödvändiga resurserna och teknologierna för att lösa dem", säger Emert, CMI2-labbchefen för Marne Innovation Center i Fort Stewart. "Vi hämtar problem direkt från servicemedlemmar och engagerar ingenjörsstudenter i en kort produktutvecklingscykel."

Baserat på vad Traum fick höra den dagen, passade hans huvudstensstudenter att behöva kamouflera stridsfordon snabbare.

"Varje gång vi parkerar ett stridsfordon på ett slagfält måste vi täcka det med kamouflagematerial för att dölja det från fienden", säger kapten Chris Aliperti, medgrundare av Marne Innovation Center. "Processen är inte lätt, och soldaterna bad om något som skulle spara tid och hålla dem säkra."

Kamouflageutbyggnadsproblemet var tillräckligt brett för senioringenjörsstudenter att arbeta med, och ett som potentiellt skulle kunna designas och byggas inom ett år, sa Aliperti, som nyligen blev befordrad och nu är maskiningenjörsinstruktör vid U.S. Military Academy i West Point .

"Det här var något soldater i frontlinjen bad om, och vårt team hade inte bandbredden för att ta itu med det", sa Aliperti. "Samarbetet med University of Florida gav sina studenter ovärderlig praktisk erfarenhet, och slutresultatet bidrar direkt till att förbättra kapaciteten hos våra tjänstemedlemmar."

Capstone-kursen är en UF-mekanikerstudents sista klass innan de tar examen och ses som en kulmination på vad eleverna har lärt sig genom hela läroplanen, sa Traum. Arméprojektet sträckte sig över tre terminer med cirka 80 studenter inskrivna varje termin.

Deras tillvägagångssätt utvecklades under året, och soldater erbjöd eleverna idéer och input varje vecka.

"Det var intressant att se hur designen började som något de flesta skulle komma på, men efter att eleverna träffat soldaterna, tagit deras feedback och gjort analyser, slutade de med något som såg väldigt annorlunda ut", sa Aliperti. "Och det löser problemet mycket bättre än den ursprungliga designen."