Più della metà dei laghi più grandi del mondo si stanno prosciugando.

Più della metà dei grandi laghi del mondo si è ridotta negli ultimi tre decenni, secondo quanto riferito dai ricercatori nella scienza del 19 maggio.

Questo è un grande problema per le persone che dipendono da quei laghi per l'acqua potabile e l'irrigazione. I laghi che si prosciugano minacciano anche la sopravvivenza degli ecosistemi locali e degli uccelli migratori, e possono persino dare origine a tempeste di polvere insalubri (SN: 4/17/23).

"Circa un quarto della popolazione mondiale vive in queste vasche con perdite d'acqua da laghi", dice l'idrologo superficiale Fangfang Yao dell'Università della Virginia a Charlottesville.

Utilizzando osservazioni satellitari dal 1992 al 2020, Yao, allora presso l'Università del Colorado Boulder, e i suoi colleghi hanno stimato l'area e i livelli d'acqua di quasi 2.000 corpi d'acqua dolce. Quel lavoro ha fornito una misurazione continua del volume del lago. I laghi rappresentano il 96% della capacità di stoccaggio naturale totale della Terra e l'83% di quella nei serbatoi. Il team ha anche utilizzato i dati demografici per stimare il numero di persone che vivono vicino ai laghi prosciugati.

I ricercatori hanno scoperto che circa il 53% dei laghi del mondo si è chiaramente ridotto, mentre solo il 22% ha guadagnato terreno. In questi corpi idrici, sono stati persi circa 600 chilometri cubi d'acqua nel periodo di 28 anni. Questo equivale a circa 17 volte la capacità massima del lago Mead, il più grande serbatoio degli Stati Uniti.

I ricercatori hanno utilizzato simulazioni idrologiche e climatiche per capire i processi che influenzano le fluttuazioni dei corpi idrici. Hanno scoperto che il cambiamento climatico e il consumo umano sono le cause principali della diminuzione dei laghi naturali, mentre nei serbatoi, l'accumulo di sedimenti è il principale responsabile della perdita di stoccaggio.

La nostra missione è quella di fornire notizie accurate e coinvolgenti sulla scienza al pubblico. Questa missione non è mai stata più importante di oggi.

Come organizzazione di notizie senza scopo di lucro, non possiamo farlo senza di te.

Il tuo sostegno ci consente di mantenere i nostri contenuti gratuiti e accessibili alla prossima generazione di scienziati e ingegneri. Investi nel giornalismo scientifico di qualità donando oggi.