Il potere inesorabile di Manchester City schiaccia il Real Madrid | Manchester City | The Guardian

Il team di Pep Guardiola ha la perfezione di una campagna militare finemente eseguita, la perfezione della ricchezza e della forza

È stato intorno al minuto 70, poco dopo che Toni Kroos aveva seguito Luka Modric fuori dal campo, che i contorni della notte hanno cominciato a delinearsi un po' di più e questa semifinale di Champions League ha assunto una chiara evidenza. Il Manchester City avrebbe vinto e il Real Madrid avrebbe perso e nessuna modifica o tattica, nessun cambiamento o sostituzione, sarebbe stato in grado di cambiare quel fatto.

Anche il Real sembrava essersene reso conto. Forse erano solo in svantaggio di 2-0 ma erano anche contusi e spezzati, segnati e spaventati, stanchi di imbattersi in vicoli ciechi pieni di maglie blu. Vinícius Junior aveva da tempo smesso di cercare di battere Kyle Walker ed aveva invece deciso di dribblare il maggior numero possibile di giocatori, come fanno i bambini in cortile. I falli diventavano sempre più deliberati e disperati. Perfino i commentatori radiofonici spagnoli in fondo alla sala stampa avevano smesso di urlare in favore di voci basse e funebri e di qualche gesto illeggibile.

Sul palcoscenico più importante, nella loro competizione preferita, il club più dominante nella storia della Champions League era stato posto sotto livelli intollerabili di stress e si era semplicemente dissolto.

La partita si è conclusa 4-0, e forse ha un po' lusingato il Madrid. Alla fine, solo le dita tremolanti di Thibaut Courtois hanno impedito che la partita diventasse una totale umiliazione, del tipo che alla fine guadagna la sua pagina Wikipedia. È stata probabilmente la più grande prestazione del City sotto Pep Guardiola, una sorta di perfezione calcistica, un pezzo da museo, non solo una lezione ma una ramanzina, lo sport come strategia di terra bruciata. Guarda le mie opere, voi potenti, e disperate! Nulla rimane accanto.

Cosa rimane? Certamente molto poco di questo grande Madrid. Tutti sapevano che questa era una squadra che aveva bisogno di una fase di transizione, un passaggio dal vecchio al nuovo. Nessuno si aspettava che ciò accadesse in una sola notte. Modric - prestazione orribile - è uscito al 63 ° minuto. Kroos - non molto meglio - è uscito poco dopo. Karim Benzema sembrava vecchio. Qualcuno di loro giocherà mai nuovamente una partita di questa portata? Forse, ma non insieme. Nel momento in cui il Madrid aveva più bisogno di mobilità ed energia, si trovava a cercare di pressare e disturbare la miglior squadra di passatori del mondo solo con il mito e l'aura.

Per una volta i numeri narrano gran parte della storia. Al momento del primo gol del City avevano completato 196 passaggi contro i 30 del Madrid. Ci sono voluti 14 minuti perché Rodrygo avesse il suo primo tocco di palla nella partita. Durante il primo tempo il City ha avuto 196 tocchi nell'area di punizione, il Madrid ne ha avuti 10. Questo non è stato solo dominio. C'era anche uno scherno sadico, il modo in cui il City ha eseguito i suoi calci d'angolo il più velocemente possibile, il modo in cui Pep Guardiola si è arrabbiato per ogni passaggio indietro. Il City non ha solo battuto il Madrid, li ha appena riconosciuti.

Con il massimo rispetto per Matteo Darmian ed Edin Dzeko, sembra sicuro assumere che il City finalmente soddisferà la sua sete di Champions League contro l'Inter a Istanbul il prossimo mese. Sono così chiaramente la migliore squadra del mondo in questo momento che già sembra un po' passata di moda, un po' ovvia, dirlo. Né dovremmo immaginare che il City abbia iniziato a giocare a questo livello solo adesso. L'ultima squadra a batterli su 180 minuti in questa competizione è stata il Tottenham. Su un asse x abbastanza lungo, il City avrebbe sempre attraversato il traguardo vincente a un certo punto.

E così uno degli stati più ricchi del mondo trascorre anni cercando di ingaggiare il più grande allenatore del mondo, riuscendo nel suo intento e poi dandogli letteralmente tutto ciò di cui ha bisogno. Ogni altro club del mondo, ad eccezione del Paris Saint-Germain, deve operare all'interno dei vincoli del denaro o della fortuna. Ogni altro club del mondo ha difetti o problemi che non possono affrontare in questo momento, ma sperano di farlo in futuro. Guardiola, al contrario, ottiene lo staff che vuole, i giocatori che vuole quando li vuole, ottiene i loro sostituti in anticipo.

So you don’t just sign Erling Haaland, you sign Julián Álvarez to give him a rest. Kalvin Phillips arrives for £45m, doesn’t play all season, and it’s fine. You decide – and just reflect on the breathtaking audacity of this for a second – that you need an upgrade on Phil Foden, and so up pops Jack Grealish. If someone accuses you of breaking the rules, you hire the world’s greatest lawyers to shoot them down. This is perfection, but not so much the perfection of great art as the perfection of a finely-executed military campaign, the perfection of unlimited wealth, the perfection of political strength, the perfection of a pointless mile-high crystal pyramid in the middle of the desert. No academy players and no Mancunians started for City last night. Does this matter? Does anything matter?

Nobody should begrudge City fans their joy at this point. This has been their journey and their success as much as anyone else’s, and with a little perspective they may even realise that they are not as hated as they sometimes assume. Rather, the overwhelming sensation here for the neutral is indifference, a shrug at the inexorable inevitability of hard power. Everybody in this sport is tainted a little, and even on this unlevel playing field City fans have earned their moment of consummate triumph. By the same token, nobody else is obliged to feel anything about it whatsoever.