El poder duro inexorable del Manchester City aplasta al Real Madrid | Manchester City | The Guardian

El equipo de Pep Guardiola tiene la perfección de una campaña militar bien ejecutada, la perfección de la riqueza y la fuerza.

Fue alrededor del minuto 70, poco después de que Toni Kroos siguiera a Luka Modric fuera del campo, que los bordes de la noche comenzaron a agudizarse un poco y esta semifinal de la Liga de Campeones adquirió una claridad perfecta. Manchester City iba a ganar y Real Madrid iba a perder y ningún ajuste o táctica, ningún cambio o sustitución, iba a cambiar ese hecho.

Real parecía darse cuenta también. Tal vez solo iban 2-0 abajo, pero también estaban heridos y rotos, marcados y asustados, cansados de correr hacia callejones sin salida llenos de camisetas azules. Vinícius Junior hacía mucho tiempo que había dejado de intentar superar a Kyle Walker y había recurrido a driblar la pelota ante tantos jugadores como fuera posible, como los niños en el patio de recreo. Las faltas se volvieron más deliberadas y desesperadas. Incluso los comentaristas de la radio española en la parte de atrás de la zona de prensa habían dejado de gritar y exhortar en favor de voces bajas y funerarias y algún gesto de mano ilegible.

En el escenario más grande, en su competición favorita, el club más dominante en la historia de la Liga de Campeones había sido sometido a niveles intolerables de estrés y simplemente detonó.

Terminó cuatro a cero, y tal vez eso favoreció un poco a Madrid. En última instancia, solo las puntas de los dedos temblorosos de Thibaut Courtois evitaron que esto se convirtiera en una humillación total, el tipo de resultado que eventualmente hace que un juego tenga su propia página de Wikipedia. Esta fue quizás la mejor actuación de City bajo la dirección de Pep Guardiola, una especie de perfección futbolística, una pieza de museo, no solo una lección sino también una reprimenda, el deporte como estrategia de tierra quemada. ¡Miren mis obras, poderosos, y desesperen! Nada queda a su lado.

¿Qué queda? Ciertamente, muy poco de este gran equipo de Madrid. Todo el mundo sabía que este era un equipo que necesitaba una fase de transición, un cambio de lo viejo a lo nuevo. Nadie esperaba que sucediera en una sola noche. Modric - horrible actuación - salió a los 63 minutos. Kroos - no mucho mejor - se fue un poco después. Karim Benzema parecía viejo. ¿Volverán a jugar un partido de esta magnitud alguna vez? Quizás, pero no juntos. En el momento en que Madrid más necesitaba movilidad y energía, se quedaron tratando de presionar y desorganizar al mejor equipo de pases del mundo solo con el mito y el aura.

Por una vez, los números contaron gran parte de la historia. En el momento en que City marcó su primer gol, habían completado 196 pases en comparación con los 30 de Madrid. Rodrygo tardó 14 minutos en tocar por primera vez la pelota. Durante la primera mitad, City tuvo 196 toques en el tercio final; Madrid tuvo 10. Esto no fue solo dominio. También había un desprecio sádico por la forma en que City tomó sus tiros libres lo más rápido posible, la forma en que Pep Guardiola hizo un berrinche con cada pase hacia atrás. City no solo derrotó a Madrid, apenas los reconoció.

Con el mayor de los respetos para Matteo Darmian y Edin Dzeko, parece seguro suponer que City finalmente saciará su sed de la Liga de Campeones contra el Internazionale en Estambul el próximo mes. Son tan claramente el mejor equipo del mundo en este momento que ya parece un poco pasado de moda, un poco obvio, decirlo. Tampoco debemos imaginar que City acaba de empezar a jugar en este nivel. El último equipo en vencerlos en 180 minutos en esta competición fue Tottenham. En un eje x lo suficientemente largo, City iba a cruzar la meta ganadora en algún momento.

Entonces, uno de los estados más ricos del mundo pasa años tratando de contratar al mejor entrenador del mundo, tiene éxito y luego le da literalmente todo lo que necesita. Cada otro club en el mundo, con la excepción del Paris Saint-Germain, tiene que operar dentro de las limitaciones de las finanzas o de la fortuna. Cada otro club en el mundo tiene defectos o áreas problemáticas que no pueden abordar ahora mismo, pero esperan hacerlo en algún momento en el futuro. Guardiola, por el contrario, obtiene el personal que quiere, los jugadores que quiere cuando los quiere, obtiene sus reemplazos antes de lo previsto.

So you don’t just sign Erling Haaland, you sign Julián Álvarez to give him a rest. Kalvin Phillips arrives for £45m, doesn’t play all season, and it’s fine. You decide – and just reflect on the breathtaking audacity of this for a second – that you need an upgrade on Phil Foden, and so up pops Jack Grealish. If someone accuses you of breaking the rules, you hire the world’s greatest lawyers to shoot them down. This is perfection, but not so much the perfection of great art as the perfection of a finely-executed military campaign, the perfection of unlimited wealth, the perfection of political strength, the perfection of a pointless mile-high crystal pyramid in the middle of the desert. No academy players and no Mancunians started for City last night. Does this matter? Does anything matter?

Nobody should begrudge City fans their joy at this point. This has been their journey and their success as much as anyone else’s, and with a little perspective they may even realise that they are not as hated as they sometimes assume. Rather, the overwhelming sensation here for the neutral is indifference, a shrug at the inexorable inevitability of hard power. Everybody in this sport is tainted a little, and even on this unlevel playing field City fans have earned their moment of consummate triumph. By the same token, nobody else is obliged to feel anything about it whatsoever.