Manchester Citys unaufhaltsame Härte zerstört Real Madrid | Manchester City | The Guardian

Pep Guardiola's Mannschaft hat die Perfektion einer fein ausgeführten Militärkampagne, die Perfektion von Reichtum und Stärke.

Es war ungefähr in der 70. Minute, kurz nachdem Toni Kroos Luka Modric vom Platz gefolgt war, dass die Kanten der Nacht ein wenig scharf wurden und dieses Champions-League-Halbfinale eine perfekte Klarheit annahm. Manchester City würde gewinnen und Real Madrid würde verlieren und keine Korrektur oder Taktik, kein Wechsel oder Austausch würde diese Tatsache ändern.

Real schien es auch zu realisieren. Vielleicht waren sie nur 2:0 zurück, aber sie waren auch gezeichnet und gebrochen, vernarbt und verängstigt, müde vom Laufen in Sackgassen voller blauer Hemden. Vinícius Junior hatte lange aufgehört, Kyle Walker zu schlagen, und hatte stattdessen begonnen, so viele Spieler wie möglich zu dribbeln, wie es Kinder auf dem Spielplatz tun. Die Fouls wurden absichtlicher und verzweifelter. Selbst die spanischen Radiokommentatoren in der Rückseite der Pressebox hatten aufgehört zu schreien und zu ermahnen und stattdessen niedrige, feierliche Stimmen und gelegentliche unleserliche Handgesten zugunsten.

Auf der größten Bühne, in ihrem Lieblingswettbewerb, hatte der dominierendste Verein in der Geschichte der Champions League unerträglichen Stressniveaus ausgesetzt werden und einfach detoniert.

Es endete 4:0, und vielleicht hat das Madrid ein wenig geschmeichelt. Letztendlich verhinderten nur die taumelnden Fingerspitzen von Thibaut Courtois, dass dies zu einer totalen Demütigung wurde, zu dem Sortiment an Endständen, die schließlich ein eigenes Wikipedia-Seite verdienen. Es war wahrscheinlich Citys beste Leistung unter Pep Guardiola, eine Art fußballerische Perfektion, ein Museumstück, nicht nur eine Lektion, sondern eine Standpauke, eine Sportart als ausgebrannte Strategie. Siehe meine Werke, ihr Mächtigen, und verzweifelt nichts bleibt.

Was bleibt übrig? Sicherlich sehr wenig von dieser großartigen Madrider Seite. Jeder wusste, dass dies eine Mannschaft war, die sich in einer Übergangsphase befand, einem Wechsel vom Alten zum Neuen. Niemand erwartete, dass dies in einer einzigen Nacht geschehen würde. Modric - schreckliche Leistung - ging in der 63. Minute raus. Kroos nicht viel besser - verließ ein wenig später. Karim Benzema sah alt aus. Wird einer von ihnen jemals wieder ein Spiel dieser Größenordnung spielen? Vielleicht, aber nicht zusammen. In dem Moment, in dem Madrid am beweglichsten und energiegeladensten war, versuchten sie, die beste Passmannschaft der Welt mit Mythen und Aura allein zu pressen und zu stören.

Die Zahlen erzählten diesmal viel von der Geschichte. Zum Zeitpunkt des ersten Tores von City hatten sie 196 Pässe zu Madrids 30 vollständigen. Es dauerte 14 Minuten, bis Rodrygo zum ersten Mal im Spiel zum Ball kam. Während der ersten Halbzeit hatte City 196 Berührungen im letzten Drittel; Madrid hatte 10. Das war nicht nur Dominanz. Es gab auch eine sadistische Verachtung, die Art und Weise, wie City ihre Standards so schnell wie möglich ausführte, die Art und Weise, wie Pep Guardiola bei jedem Rückpass eine Strop zeigte. City schlug Madrid nicht nur, sie erkannten sie kaum an.

Mit dem größten Respekt vor Matteo Darmian und Edin Dzeko ist es sicher zu erwarten, dass City im nächsten Monat in Istanbul gegen Inter Mailand ihren Durst nach der Champions League endlich stillen wird. Sie sind so klar das beste Team der Welt an diesem Punkt, dass es sich bereits ein wenig passé, ein wenig offensichtlich anfühlt, es zu sagen. Auch sollten wir uns nicht vorstellen, dass City erst jetzt auf diesem Niveau spielt. Das letzte Team, das sie in diesem Wettbewerb über 180 Minuten schlug, war Tottenham. Auf einer lang genug geschnittenen x-Achse würde City irgendwann die Ziellinie überqueren.

Und so versucht einer der reichsten Staaten der Welt, Jahre damit zu verbringen, den besten Trainer der Welt einzustellen, hat Erfolg und gibt ihm buchstäblich alles, was er braucht. Jeder andere Verein auf der Welt mit Ausnahme von Paris Saint-Germain muss innerhalb der Grenzen von Finanzen oder Glück agieren. Jeder andere Verein auf der Welt hat Schwächen oder Problemzonen, die sie derzeit nicht angehen können, aber hoffen, es in Zukunft zu tun. Guardiola hingegen bekommt das Personal, das er will, die Spieler, die er will, wenn er sie will, bekommt ihre Ersatzteile im Voraus.

So you don’t just sign Erling Haaland, you sign Julián Álvarez to give him a rest. Kalvin Phillips arrives for £45m, doesn’t play all season, and it’s fine. You decide – and just reflect on the breathtaking audacity of this for a second – that you need an upgrade on Phil Foden, and so up pops Jack Grealish. If someone accuses you of breaking the rules, you hire the world’s greatest lawyers to shoot them down. This is perfection, but not so much the perfection of great art as the perfection of a finely-executed military campaign, the perfection of unlimited wealth, the perfection of political strength, the perfection of a pointless mile-high crystal pyramid in the middle of the desert. No academy players and no Mancunians started for City last night. Does this matter? Does anything matter?

Nobody should begrudge City fans their joy at this point. This has been their journey and their success as much as anyone else’s, and with a little perspective they may even realise that they are not as hated as they sometimes assume. Rather, the overwhelming sensation here for the neutral is indifference, a shrug at the inexorable inevitability of hard power. Everybody in this sport is tainted a little, and even on this unlevel playing field City fans have earned their moment of consummate triumph. By the same token, nobody else is obliged to feel anything about it whatsoever.