Jon M. Chu pensava che fare 'Wicked' potesse mettere fine alla sua carriera | Vanity Fair

Quando Jon M. Chu ha deciso di fare un film del musical amato Wicked, si è dato una sfida quasi impossibile. Per decenni, il complicato prequel del Mago di Oz sembrava difficile se non impossibile da adattare. Dopo che Cynthia Erivo e Ariana Grande sono state scelte rispettivamente come Elphaba e Galinda, anche internet ha avuto molto da dire su se potessero interpretare questi ruoli iconici. Poi Chu ha deciso di dividere la storia in due film - una mossa che i detrattori erano certi che non avrebbe funzionato, neanche.

Come ora sappiamo, l'adattamento di Chu ha funzionato, con il primo film che è diventato l'adattamento del musical di Broadway che ha incassato di più in assoluto dopo aver guadagnato oltre $756 milioni in tutto il mondo. È stata nominata per 10 premi Oscar, vincendo per il costume design e la produzione. Ci ha anche regalato il meme “holding space”, oltre a innumerevoli momenti di moda virale.

Il 21 novembre, verrà rilasciata nei cinema la seconda parte, Wicked: For Good, concludendo un epico viaggio quinquennale che includeva il girare entrambi i film simultaneamente e viaggiare per il mondo per il tour promozionale del film.

Al Savannah Film Festival, Chu ha parlato di sfidare le aspettative, delle due nuove canzoni del sequel e di cosa farà quando il suo viaggio attraverso Oz sarà finalmente finito.

Chu sul set di Wicked: For Good con Erivo. "Sento sempre la necessità di dimostrare me stesso e sono pronto. Questo mi motiva", dice.

Vanity Fair: Ora che il primo film è un grande successo, sii sincero: quanto eri nervoso prima che arrivasse nei cinema?

Jon M. Chu: Quando ho preso questo incarico, pensavo, “Beh, o finirà la mia carriera e tornerò ai video di matrimonio, o faremo qualcosa di straordinario." Era il lockdown da COVID, quindi ci chiedevamo se i film sarebbero ancora esistiti. E i musical cinematografici stavano avendo un momento difficile. Quindi all'inizio della pre-produzione ero più spaventato.

Ho guardato [Erivo e Grande] negli occhi e ho detto, “Non lo so. Non posso dire di avere tutte le risposte, ma dobbiamo farlo, e dobbiamo ignorare tutti gli altri." A un certo punto, devi voltare le spalle al pubblico, guardare l'orchestra e dirigere. Ed è ciò a cui abbiamo deciso di fare. Quindi in quel processo di riprese per un anno e mezzo e di montaggio, avevo già spento il mondo esterno.

Hai un talento per il casting. Come fai a sapere se un attore è adatto per un ruolo?

Penso che per me devono essere emotivamente disponibili, perché penso che questo è ciò che il pubblico vuole vedere. Se sono emotivamente disponibili, allora possiamo interpretare questo personaggio in molti modi diversi, ma possono incorporare una verità emotiva. Il nostro compito è esplorare quelle cose che le persone non hanno necessariamente tempo di pensare sempre.

Puoi darmi un esempio di un momento in cui un attore stava lottando, e come lo hai aiutato?

Cynthia si presenta in un modo così intoccabile, ma era molto spaventata su come avremmo rappresentato ciò che è essenzialmente una caricatura di una strega. Il motivo è, “Questa è la Strega Cattiva. Guarda quanto è pazza.” E Cynthia dice, “Non è affatto così che l'ho presentata." Non parla molto, e Cynthia voleva più battute. Quindi è stato un equilibrio molto delicato tra noi trovarlo insieme. Eravamo lì per supportarci a vicenda. Con Ariana, lei aveva un'idea molto specifica di chi fosse Galinda perché la amava. Eravamo lì l'uno per l'altro come gruppo, perché è spaventoso prendere un film e questi ruoli di cui tutti sono proprietari, essenzialmente.

Hai girato entrambi i film simultaneamente e fuori sequenza. Cosa ti ha sopraffatto di più a riguardo?

La pianificazione. Vuoi aiutare le ragazze facendolo in un certo ordine affinché non debbano saltare dappertutto, ma la realtà è che quando stai facendo un film molto costoso e molto grande, ci vuole tempo per costruire grandi set. Ci sono 2 milioni di tulipani che sbocceranno, e hai circa 48 ore per riprenderli nel loro colore pieno. Altrimenti, perché li hai piantati in primo luogo? Ma la parte effettivamente più difficile è che abbiamo nove mesi di preparativi prima di girare, e stai preparando due film. Devi fare ogni singola scena e ogni singola sequenza musicale per due film - 20 numeri prima di iniziare a girare. Era spaventoso.

La seconda metà dello show è più oscura. Che tipo di cambiamenti hai sentito che dovevi fare affinché funzionasse come film?

Non dico più scuro, dico più profondo. È stato interessante perché la gente aveva certi sentimenti riguardo all'Atto II. Non ho avuto molti punti di dolore per dire, “Dobbiamo fare quella cosa che stanno aspettando.” [Nel primo atto,] devi fare “Popular,” devi fare certe cose. Nel secondo film, la corda è stata spiegata, in un certo senso. Si tratta molto di una volta che fai una scelta nella tua vita e pensi che sarà felice per sempre, e poi il giorno dopo arriva, e dici, “Oh, la vita continua.”

Puoi parlare un po' delle nuove canzoni?

La genialità di Stephen [Schwartz] e Winnie [Holzman] [che hanno creato il musical originale di Wicked e scritto le nuove canzoni] è che sono grandi narratori di storie. Sono di una generazione diversa e hanno un'idea diversa di cosa significhi Wicked per loro. Seguiamo un po' quell'istinto. Quella di Elphaba chiamata "No Place Like Home" - che è un titolo molto provocatorio di per sé - sembrava molto attuale anche se è stata scritta tre anni fa. E poi "The Girl in the Bubble" è per Galinda. Si tratta di vederla senza nessuno con cui parlare, mentre guarda indietro sulla sua vita, su ciò che è diventata.

Nell'editing di Wicked: For Good, ci sono state tagli particolarmente difficili da fare?

Ci sono stati alcuni momenti difficili. Penso che l'architettura sia diversa, perché il primo film ha un'architettura abbastanza prevedibile - apposta, perché gioca sui cliché. Stiamo giocando sui cliché dei musical di Hollywood e delle commedie romantiche, quindi sai cosa aspettarti. Poi si rompe un po' a "Defying Gravity", dove pensi, "Oh mio Dio, questa cosa si sta per rompere. Tutto qui è falso." E poi nel secondo film, è rotto fin dall'inizio, quindi si cerca di mettere insieme i pezzi. Quindi il secondo film ha intrinsecamente una struttura che non sembra così prevedibile. E quindi come mettere insieme tutto in modo che il pubblico si senta comunque confortato, che vengano guidati con fiducia?

Come sei cambiato come regista crescendo?

Valuto molto il fatto di essere un regista perché, a differenza della vita, hai molte occasioni per provare. Hai una visione nella tua testa - vedo ogni fotogramma e lo disegno, e poi lo presento. Ma in realtà non è solo compito tuo. È davvero difficile all'inizio, quando pensi, "No, dì semplicemente la battuta come è scritta!" E alcuni registi li fanno dire la battuta, e sono bravi. Io non potrei mai farlo. Quello che mi piace è imparare a dare una visione e poi fidarmi che le persone trovino la loro strada.

Quando uscirà Wicked: For Good, questo per te sarà la fine di un viaggio quinquennale. Come pensi che ti sentirai?

Non lo so. Sono ancora nel processo. Questa è la mia seduta di terapia?

Penso che la fine di questo film riguardi le possibilità dell'ignoto. Si tratta di abbracciare quanto possa essere bello. Quindi mi fido che sarà così. Ma in ogni caso, questo è stato un viaggio straordinario. Non avrei mai pensato di poter fare un film di questa portata e dimensione. Questa è la verità.

Chu sul set di Wicked: For Good.