È il Rutto un Segno di Cancro del Colon?

La storia della diagnosi di cancro al colon di un'infermiera della Florida è diventata virale questo mese, dopo che ha rivelato un sintomo insolito legato alla sua malattia: il rutto incessante.

In un'intervista con NeedtoKnow, Bailey McBreen, ora 25enne, ha condiviso di aver notato per la prima volta il sintomo inusuale nel 2021. "Ruttavo da cinque a dieci volte al giorno", ha detto alla rivista. "Non era normale per me. In realtà, quasi mai ho ruttato prima, ed è per questo che ho notato quanto fosse strano".

McBreen ha affermato di aver inizialmente ignorato i suoi sintomi, ma a partire da febbraio 2022 sono cominciati a comparirne di più preoccupanti, tra cui il reflusso acido — che i medici hanno scartato come un sintomo di ansia — seguito da un dolore "atroce", perdita di appetito e impossibilità di andare in bagno.

Essendo un'infermiera, McBreen sospettava che i suoi sintomi fossero il risultato di un'ostruzione intestinale — e aveva ragione: una tomografia computerizzata ha rivelato che McBreen aveva un tumore che ostruiva il suo grosso intestino, successivamente confermato di essere un cancro al colon di stadio 3.

"Il rutto eccessivo non è il sintomo classico del cancro al colon, ma il mio oncologo mi ha detto che probabilmente era l'inizio dei miei sintomi", ha detto McBreen alla rivista. "Il reflusso gastroesofageo era un sintomo nel mio caso perché il tumore stava lentamente causando un'occlusione intestinale completa".

Secondo una pagina GoFundMe creata per lei, McBreen aveva bisogno di un'operazione per rimuovere il tumore insieme ad una parte del suo colon e del suo appendice. Al momento sta facendo chemioterapia, e sta utilizzando la sua esperienza per incoraggiare gli altri ad essere attenti ai loro corpi.

"Tutto ciò che è nuovo per voi, anche se altrimenti considerato un fatto normale, deve essere affrontato", ha detto McBreen alla rivista. "Non ho pensato nulla del mio rutto, perché era una cosa 'normale'. È importante ascoltare il tuo corpo".

Sebbene il rutto possa essere un sintomo indiretto di cancro al colon, gli esperti sottolineano che si tratta di un evento raro.

"Il rutto è un sintomo molto aspecifico", ha detto Anton Bilchik, MD, PhD, oncologo chirurgico e direttore di divisione di chirurgia generale al Providence Saint John’s Health Center, a Health. "La maggior parte delle persone con diagnosi di cancro al colon ha pochi sintomi e il rutto non è un sintomo comune del cancro al colon".

Se il rutto eccessivo è legato alla diagnosi di cancro al colon, è probabile che sia il risultato di una manifestazione di cancro al colon, come un'ostruzione del tratto intestinale di una persona.

"Possiamo immaginare il nostro sistema digestivo come un sistema idraulico", ha detto Tiago Biachi, MD, PhD, oncologo gastrointestinale presso il Moffitt Cancer Center, a Health. "Se si verifica un qualsiasi blocco, come un'ostruzione intestinale, il cibo e i liquidi digestivi si accumuleranno al di là di quel punto".

Se l'ostruzione persiste — come accadrebbe nel caso di un tumore che ostruisce l'intestino — può causare sintomi come nausea, sazietà precoce, reflusso e rutto, ha detto il dott. Biachi.

La posizione del cancro al colon nei pazienti più giovani — comunemente sul lato sinistro del colon — potrebbe anche rendere più probabile l'occorrenza di un'ostruzione intestinale. "Dato che il lato sinistro del colon è più stretto rispetto a quello destro, è più comune presentarsi con sintomi ostruttivi", ha detto il Dr. Biachi.

Tuttavia, i medici sottolineano che è molto più probabile avere altri sintomi più urgenti se un'ostruzione intestinale è dovuta a un cancro al colon. "Solitamente associai nausea, vomito e dolore addominale più strettamente al cancro al colon", ha detto Ursina Teitelbaum, MD, oncologo medico presso il Programma Oncologico Gastrointestinale di Penn Medicine, a Health.

Anche se il rutto non è un segnale comune di cancro al colon — e il rutto da solo è improbabile che sia legato a una diagnosi seria — qualsiasi nuovo sintomo persistente, se associato ad altri sintomi "bandiera rossa" del cancro al colon-retto, potrebbe essere motivo di preoccupazione, ha detto il Dr. Biachi.

Il cancro al colon-retto potrebbe non causare sintomi nelle prime fasi, ma se compaiono sintomi, o se la malattia è progredita nelle fasi successive, i segni del cancro possono includere:

In alcuni casi, quando i sintomi non sono evidenti, il primo segno di cancro al colon-retto potrebbe essere un test del sangue che mostra un'anemia, o una bassa conta dei globuli rossi, a causa della perdita di sangue, anche se le feci di una persona sembrano normali.

Dato che le diagnosi di cancro al colon-retto stanno aumentando anche nelle popolazioni più giovani — le diagnosi di cancro al colon-retto in stadi avanzati in persone sotto i 55 anni sono raddoppiate dal 11% nel 1995 al 20% nel 2019 — i ricercatori hanno anche identificato alcuni sintomi "bandiera rossa" che potrebbero essere indicativi di cancro al colon-retto a insorgenza precoce. Tra questi:

Anche se molti sintomi associati al cancro al colon-retto sono comuni ad altri problemi gastrointestinali — tra cui emorroidi, infezioni, sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e malattie infiammatorie dell'intestino (IBD) — i medici dicono che è comunque necessario far controllare qualsiasi sintomo preoccupante per determinare la causa e farsi curare il prima possibile, anche nelle popolazioni più giovani.