Il tentativo di Donald Trump di discriminare Nikki Haley è uno strumento familiare del suo playbook. | Vanity Fair

Di Caleb Ecarma

Dopo una vittoria schiacciante nei caucus dell'Iowa lunedì, Donald Trump è ora concentrato su Nikki Haley, l'ex governatore della Carolina del Sud che ha finito terza in Iowa e attualmente è distante meno di 14 punti dal precedente presidente in New Hampshire, dove è prevista la seconda competizione del processo di nomina repubblicano il 23 gennaio. Trump ha accusato Haley di minacciare di tagliare i benefici della previdenza sociale, ha affermato che sostiene l'aumento delle tasse e ha cercato di strumentalizzare il suo nome. "Chiunque abbia ascoltato il discorso strampalato di Nikki 'Nimrada' Haley ieri sera, penserebbe che abbia vinto le primarie in Iowa", ha scritto Trump in un post su Truth Social martedì, sbagliando a scrivere Nimarata, il nome di battesimo di Haley. "Non l'ha fatto, e non è riuscita nemmeno a battere un Ron DeSanctimonious molto difettoso, che è senza soldi e senza speranze", ha aggiunto.

Il tentativo di Trump di "altro tutto il nome di Haley e di presentarlo come straniero o diverso per l'elettorato repubblicano prevalentemente bianco è uno strumento familiare nel repertorio del candidato principale del GOP. Haley si è sempre fatta chiamare col suo secondo nome, Nikki, fin dall'infanzia; Nikki è anche una parola punjabi che significa "piccolo". Trump ha tentato lo stesso approccio con Barack Obama, sottolineando il suo nome di mezzo derivato dall'arabo, Hussein. Kamala Harris ha ricevuto lo stesso trattamento. Ha anche strumentalizzato la pronuncia di Pete Buttigieg, pronunciando il suo cognome "Boot-edge-edge".

Il nome di battesimo di Haley è stato precedentemente sollevato da Vivek Ramaswamy, un ex candidato repubblicano che ha terminato la sua campagna lunedì e ha fornito il suo sostegno a Trump. In risposta, Haley ha detto a Fox News ad agosto: "Sono nata con Nikki sul mio certificato di nascita, sono stata cresciuta come Nikki". Ha aggiunto: "Mi sono sposata con un Haley, e quindi è quello il mio nome, quindi lui può dire o sbagliare a scrivere o fare quello che vuole".

In un altro attacco familiare per dipingere un nemico come non americano, Trump, che ha promosso la teoria della cospirazione razzista del "birtherism" che sosteneva che Obama fosse nato all'estero e quindi non idoneo alla presidenza, ha diffuso un post di Gateway Pundit sostenendo che Haley dovrebbe essere impedita di candidarsi alla presidenza perché i suoi genitori non erano cittadini statunitensi quando è nata. Questo argomento è falso: Haley è nata in Carolina del Sud nel 1972, rendendola una cittadina naturalizzata idonea a candidarsi alla presidenza secondo il 14° emendamento. Il fatto che i suoi genitori siano diventati cittadini naturalizzati dopo la sua nascita è irrilevante.

Nonostante sia distante da Trump di doppia cifra nella maggior parte dei sondaggi di New Hampshire, il sostegno di Haley è più forte in quello stato rispetto ad ogni altro. In poche parole, le primarie del New Hampshire potrebbero essere l'ultima e migliore possibilità di vittoria per i repubblicani anti-Trump. Il governatore della Florida Ron DeSantis, che ha battuto di stretta misura Haley al secondo posto in Iowa, viene sondato con un singolo numero in New Hampshire, il che probabilmente spiega perché Haley ha scelto di ritirarsi da un dibattito uno contro uno con DeSantis che ABC News aveva programmato per giovedì. La campagna di Haley ha dichiarato che parteciperà solo a dibattiti che includano Trump o Joe Biden in futuro.

Ovviamente, una sconfitta di Trump la prossima settimana potrebbe non essere sufficiente a rendere le primarie competitive. In Carolina del Sud, il prossimo stato nel calendario delle primarie GOP e stato natale di Haley, Trump guida Haley di quasi 30 punti, secondo la media dei sondaggi compositi di FiveThirtyEight.