Donald Trumps Versuch, Nikki Haley zu anderen ist ein vertrautes Werkzeug aus seinem Spielbuch | Vanity Fair

Von Caleb Ecarma

Nach einem überzeugenden Sieg bei den Vorwahlen in Iowa richtet Donald Trump nun seine volle Aufmerksamkeit auf Nikki Haley, die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, die in Iowa den dritten Platz belegte und in New Hampshire, wo der zweite Wettbewerb um die republikanische Nominierung am 23. Januar stattfindet, derzeit weniger als 14 Punkte hinter dem ehemaligen Präsidenten liegt. Trump hat Haley beschuldigt, damit gedroht zu haben, die Sozialversicherungsleistungen zu kürzen, behauptet, sie unterstütze Steuererhöhungen und versucht, ihren Vornamen gegen sie zu instrumentalisieren. "Jeder, der Nikki 'Nimrada' Haleys verrückte Rede gestern Abend gehört hat, würde denken, dass sie die Vorwahlen in Iowa gewonnen hat", schrieb Trump am Dienstag in einem Truth Social-Beitrag und verschrieb sich dabei Nimarata, Haleys gegebenem Vornamen. "Das hat sie nicht getan, und sie konnte noch nicht einmal den sehr fehlerhaften Ron DeSanctimonious schlagen, der pleite ist und keine Hoffnung mehr hat", fügte er hinzu.

Trumps Versuch, Haleys Namen als fremd oder andersartig für das vorwiegend weiße republikanische Wählerpublikum darzustellen, ist ein bekanntes Mittel aus dem Werkzeugkasten des Favoriten der Republikaner. Haley führt seit ihrer Kindheit ihren zweiten Namen Nikki. Nikki ist auch ein Wort aus dem Punjabi, das "kleiner" bedeutet. Trump versuchte ähnliche Tricks gegen Barack Obama, indem er seinen arabischstämmigen zweiten Namen Hussein betonte. Kamala Harris erfuhr dasselbe. Er hat auch die Aussprache gegen Pete Buttigieg instrumentalisiert, indem er seinen Nachnamen als "Boot-edge-edge" aussprach.

Haleys erster Name wurde zuvor von Vivek Ramaswamy, einem ehemaligen republikanischen Kandidaten, der seine Kampagne am Montag beendete und Trump unterstützte, zur Sprache gebracht. Darauf antwortete Haley im August gegenüber Fox News: "Ich bin mit Nikki auf meiner Geburtsurkunde geboren worden, ich wurde als Nikki erzogen." Sie fügte hinzu: "Ich habe einen Haley geheiratet, und deshalb ist das mein Name, also kann er sagen oder buchstabieren oder tun, was er will."

In einem weiteren vertrauten Angriff, um einen Gegner als unamerikanisch darzustellen, verbreitete Trump, der die rassistische Verschwörungstheorie der Birtherismus unterstützte, die behauptete, Obama sei im Ausland geboren und daher nicht zur Präsidentschaft berechtigt, einen Beitrag von Gateway Pundit, der behauptete, Haley sollte von einer Präsidentschaftskandidatur ausgeschlossen werden, weil ihre Eltern bei ihrer Geburt keine US-Bürger waren. Dieses Argument ist falsch: Haley wurde 1972 in South Carolina geboren und ist gemäß dem 14. Zusatzartikel zur Verfassung ein gebürtiger Bürger, der zur Präsidentschaft kandidieren darf. Dass ihre Eltern nach ihrer Geburt eingebürgerte Bürger wurden, ist belanglos.

Trotz eines zweistelligen Rückstands in den meisten Umfragen in New Hampshire ist Haleys Unterstützung dort stärker als in jedem anderen Bundesstaat. Einfach ausgedrückt könnte die Vorwahl in New Hampshire die letzte und beste Chance für Anti-Trump Republikaner auf einen Sieg sein. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, der Haley in Iowa knapp den zweiten Platz abnahm, liegt in New Hampshire bei nur einstelligen Prozentzahlen in den Umfragen, was wahrscheinlich erklärt, warum Haley beschlossen hat, sich von einem direkten Duell mit DeSantis zurückzuziehen, das von ABC News für Donnerstag geplant war. Die Haley-Kampagne hat erklärt, dass sie nur an Debatten teilnehmen werde, an denen Trump oder Joe Biden beteiligt sind.

Natürlich könnte ein einmaliger Verlust von Trump nächste Woche immer noch nicht ausreichen, um den Vorwahlkampf spannend zu machen. In South Carolina, dem nächsten Bundesstaat im republikanischen Vorwahlkalender und Haleys Heimatstaat, liegt Trump laut dem Durchschnitt der Umfragen von FiveThirtyEight um fast 30 Punkte vor Haley.