5 Sintomi meno conosciuti del cancro al seno—Perché un nodulo non è l'unico segnale

Secondo una nuova ricerca, molti adulti non riescono a identificare i sintomi comuni del cancro al seno.

Sebbene il cancro al seno sia la seconda diagnosi di cancro più comune nelle donne, sembra che manchino una consapevolezza generale e un’educazione sulla malattia.

Un nuovo sondaggio, condotto dal Comprehensive Cancer Center della Ohio State University, ha intervistato più di 1.000 persone e ha scoperto che il 93% ha riconosciuto un nodulo come sintomo di cancro al seno. Tuttavia, meno della metà degli intervistati ha riconosciuto altri sintomi comuni, tra cui:

Un capezzolo retratto, invertito o rivolto verso il basso era il sintomo meno comunemente riconosciuto: solo il 31% dei partecipanti al sondaggio lo ha classificato come un segno di cancro al seno.

Ecco un'analisi dei sintomi del cancro al seno di cui le pazienti dovrebbero essere più consapevoli e come le pazienti possono dare priorità all'educazione e imparare a difendere se stesse nelle conversazioni sul cancro al seno.

Sebbene i risultati del sondaggio non chiariscano perché i noduli siano il sintomo più riconoscibile del cancro al seno, gli esperti hanno alcune teorie sul motivo per cui questo sintomo si distingue dagli altri.

"Penso che questo sia il sintomo più riconoscibile a causa del modo in cui il rilevamento del cancro al seno è stato storicamente presentato dagli operatori sanitari e dai media", ha detto a Health Dionisia Quiroga, DO, PhD, oncologa medica del seno presso il Comprehensive Cancer Center dell'Ohio State University.

"Tradizionalmente c'è stata un'enfasi sulla sensazione di grumi piuttosto che sulla ricerca di altri tipi di cambiamenti", ha detto.

I noduli, in generale, sono stati segnalati al grande pubblico come preoccupanti per la salute, Richard Reitherman, MD, PhD, radiologo certificato e direttore medico dell'imaging mammario presso il MemorialCareBreast Center presso l'Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California, ha detto alla Salute.

"Un nodulo è una parola d'ordine per qualcosa di pericoloso, sia nel seno, nell'addome, nel collo o nella gamba", ha detto. "Le persone tendono a pensare che i grumi siano qualcosa che deve essere affrontato."

Poiché un nodulo al seno è un segno più evidente di cancro al seno, lo rende semplicemente più facile da individuare, ha spiegato Reitherman.

"Alcuni degli altri sintomi sono più sottili", ha detto.

Detto questo, i noduli possono essere difficili da rilevare per le donne, soprattutto nella fase iniziale, secondo Bora Lim, MD, professore associato di oncologia medica al seno presso l'MD Anderson Cancer Center dell'Università del Texas.

"Il seno è un tessuto complessivamente denso", ha spiegato. "Per impostazione predefinita, è difficile rilevare un piccolo tumore che potrebbe crescere in un ambiente del genere."

Quindi, quando il cancro al seno si sviluppa per la prima volta, possono volerci mesi o addirittura anni prima che si possa sentire un nodulo, ha detto Quiroga.

Se il tumore cresce come un filo o un ramo, non causerà un nodulo per un po’, ha aggiunto Lim. E se qualcuno sta solo cercando un nodulo, il cancro al seno potrebbe non essere rilevato finché non sarà in uno stadio più avanzato.

“Se non conosciamo [tutti i sintomi], non saremo in grado di affrontarli”, ha detto. "Sapere è potere."

Una bozza di raccomandazione della Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti (USPSTF) raccomanda che tutte le donne siano sottoposte a screening per il cancro al seno ogni due anni, a partire dai 40 anni.

Questo di solito viene fatto con una mammografia, che utilizza i raggi X per creare un'immagine del seno.

Sebbene l’USPSTF e l’American Cancer Society (ACS) non raccomandino regolari esami fisici del seno, sottolineano che le donne dovrebbero avere familiarità con l’aspetto e la sensazione normale del loro seno e dovrebbero segnalare immediatamente i cambiamenti a un operatore sanitario.

Vale la pena notare che questa raccomandazione è controversa nella comunità medica e molti medici raccomandano ancora alle donne di sottoporsi ad autoesami del seno.

"Raccomando vivamente ai miei pazienti di acquisire familiarità con il proprio corpo e in particolare con i cambiamenti nel seno", ha detto Quiroga. "È anche importante ricordare che il seno può sembrare diverso, più denso/gonfio, durante alcune parti del ciclo mestruale, quindi consiglio di tenere presente quali cambiamenti del seno sembrano essere più persistenti giorno dopo giorno."

I risultati della nuova indagine sottolineano l’importanza dell’educazione sul cancro al seno per i pazienti.

"Noi come comunità medica dobbiamo fare un lavoro migliore per informare le persone su questi sintomi meno conosciuti", ha detto Quiroga. “In definitiva, penso che sia importante ricordare che nessun adulto è “troppo giovane” per ricevere una diagnosi di cancro al seno e che i cambiamenti al seno devono essere presi sul serio sia dai pazienti che dagli operatori sanitari”.

Quiroga ha anche sottolineato che anche gli uomini possono contrarre il cancro al seno.

"Gli uomini rappresentano l'1% di tutte le diagnosi di cancro al seno, che ammontano a migliaia di casi all'anno solo negli Stati Uniti, quindi dovrebbero anche essere consapevoli degli stessi cambiamenti al seno affrontati in questo studio", ha affermato.

Reitherman raccomanda alle donne di dare priorità alla conoscenza dei sintomi del cancro al seno da parte di organizzazioni rispettabili come l'ACS e i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

“Se hai intenzione di sottoporti a uno screening e provare a individuare precocemente il cancro, devi avere le informazioni giuste”, ha affermato. "È come una ricetta: se non hai tutti gli ingredienti, non andrà bene."

Se ti capita di notare qualcosa che non va nel tuo seno, Reitherman consiglia di segnalarlo al tuo medico.

"Fatelo esaminare dal vostro medico", disse. "Se non sei soddisfatto della risposta, vai in un centro senologico e fatti sottoporre a screening e imaging adeguati da persone specializzate in questo. È importante."