4 battaglie chiave che l'Inghilterra deve vincere contro l'Olanda

L'Inghilterra è a una sola partita dal raggiungere la finale consecutiva agli Europei. Solo l'Olanda di Ronald Koeman è sulla loro strada.

I Three Lions non hanno brillato in Germania quest'estate, ma la loro capacità di produrre quando conta di più li ha visti avanzare fino alle ultime quattro. Non c'è stata alcuna maestria tattica, mentre le prestazioni individuali eccezionali sono state rare, ma i giocatori si sono fatti avanti nei momenti chiave per vedere l'Inghilterra a casa.

Le partite contro gli olandesi sono una rarità e il duello di mercoledì sarà il primo in un torneo importante tra i due serial underachievers dal 1996. L'Inghilterra cercherà di evocare lo spirito del '96 a Dortmund e di arrivare alla finale di domenica, mentre gli Oranje di Koeman, che sono migliorati nelle eliminatorie, sperano di raggiungere la loro prima finale degli Europei dal 1988.

Sarà sicuramente una gara definita da semplici momenti, ma ci saranno duelli chiave disseminati in tutto il campo. Ecco quattro sfide che l'Inghilterra deve vincere se vuole trionfare al Signal Iduna Park.

La serie di stelle della Premier League nella squadra di Koeman e la probabile formazione iniziale significano che dovremmo assistere a diverse battaglie familiari a Monaco mercoledì. Potrebbe non esserci un duello uno contro uno più cruciale del probabile incontro tra Bukayo Saka e Nathan Ake. Ognuno dei due rappresenta le prime due squadre della Premier League negli ultimi due anni, la coppia si è affrontata nei momenti cruciali. Tuttavia, la battaglia più memorabile tra la coppia è arrivata in realtà in una partita di FA Cup all'inizio del 2023. A causa di infortuni, Saka e Ake hanno entrambi saltato i recenti duelli di campionato tra City e Arsenal, quindi questo non è uno scontro che abbiamo visto molto. Ake ha dominato il duello nella suddetta partita di coppa, con l'olandese che ha eguagliato fisicamente Saka e si è rifiutato di lasciarlo passare in situazioni uno contro uno. Ake è un difensore eccellente e Saka, che è stato eccellente nella vittoria dei quarti di finale contro la Svizzera, dovrà dare il meglio di sé per sopraffare il difensore del City sulla destra dell'Inghilterra. Saka non trarrà vantaggio dalle connessioni stabilite all'Arsenal, che possono vederlo irrompere dietro un terzino avversario dopo una rapida combinazione. Se deve battere Ake mercoledì, dovrà fare il grosso del lavoro da solo. Le aspettative per Simons erano alte prima del torneo e ci sono stati segnali che il giovane regista si stava risvegliando dopo una tranquilla fase a gironi. Simons opera come uno degli angoli avanzati del centrocampo di Koeman, tipicamente saccheggiando tra le linee. È un operatore astuto e un abile giocatore, ma può essere esitante davanti alla porta. Il giovane ha registrato tre assist a Euro 2024 e ha registrato più azioni di creazione di tiri di qualsiasi giocatore olandese in Germania (20). È il loro principale creatore e Cody Gakpo fa affidamento su di lui per il servizio, ma non ha affrontato un avversario supremo senza possesso come Declan Rice quest'estate. Konrad Laimer e N'Golo Kante (al tramonto) lo corrono vicino. Mentre Rice è stato criticato per la sua mancanza di ambizione con la palla, il suo lavoro fuori è stato eccezionale. È un corridore di recupero notevole e sta migliorando costantemente la sua posizione. Con Kobbie Mainoo incaricato di far progredire la palla in campo aperto e vantando difetti difensivi, Southgate si appoggerà ancora una volta a Rice per mantenere la fortezza nelle aree centrali e bloccare l'astuto Simons tra le linee. Rice ha dieci placcaggi e intercettazioni combinate in più (21) di qualsiasi altro giocatore inglese a Euro 2024.

Questo non è stato un grande torneo per Kyle Walker, che è stato uno dei fidati luogotenenti di Southgate per quasi tutta la sua permanenza in carica. Molti sostenitori sarebbero felici di vedere le spalle al veterano, ma Southgate non abbandonerà Walker per la semifinale di mercoledì. Non importa se l'Inghilterra adotterà una difesa a tre o quattro, Walker vedrà molto Cody Gakpo del Liverpool a Monaco. Gakpo ha brillato di nuovo per gli olandesi in un torneo importante ed è l'attuale leader congiunto della corsa alla Scarpa d'Oro. Sembrava a suo agio nel mantenere la larghezza sulla sinistra, ma ha dimostrato di essere una minaccia distinta dopo essersi spostato all'interno e aver tirato in porta. Walker è vulnerabile nell'uno contro uno e può essere colto di sorpresa sul secondo palo, come ha sfruttato la Svizzera sabato. Gakpo ha sviluppato un ottimo rapporto con Denzel Dumfries sul fianco opposto e il secondo gol degli olandesi nella vittoria dei quarti di finale contro la Turchia è una situazione di cui Walker deve stare attento. Le combinazioni sul secondo palo sono state una caratteristica del gioco degli Oranje quest'estate e finora hanno avuto un enorme successo nell'isolare Gakpo dal suo marcatore.