4 Schlüsselschlachten, die England gegen die Niederlande gewinnen muss

England ist nur noch ein Spiel davon entfernt, bei der Europameisterschaft zwei Mal in Folge das Finale zu erreichen. Nur Ronald Koemans Niederlande stehen ihnen noch im Weg.

Die Three Lions haben in Deutschland in diesem Sommer kaum geglänzt, aber ihre Fähigkeit, in den entscheidenden Momenten zu überzeugen, hat sie ins Halbfinale gebracht. Es gab keine taktische Meisterleistung, und herausragende Einzelleistungen waren rar gesät, aber die Spieler haben in den entscheidenden Momenten ihre Leistung gezeigt und England zum Sieg geführt.

Spiele gegen die Niederländer sind selten, und das Duell am Mittwoch wird das erste bei einem großen Turnier zwischen den beiden notorischen Underachievern seit 1996 sein. England wird versuchen, den Geist von 1996 in Dortmund heraufzubeschwören und ins Finale am Sonntag zu segeln, während Koemans Oranje, die sich in den K.o.-Runden verbessert haben, hoffen, ihr erstes EM-Finale seit 1988 zu erreichen.

Es wird sicherlich ein Wettkampf, der von wenigen Augenblicken bestimmt wird, aber es wird überall auf dem Spielfeld entscheidende Duelle geben. Hier sind vier Spiele, die England gewinnen muss, wenn es im Signal Iduna Park triumphieren will.

Die Litanei der Premier-League-Stars in Koemans Kader und wahrscheinlicher Startelf bedeutet, dass wir am Mittwoch in München einige bekannte Duelle sehen sollten.Es gibt vielleicht kein entscheidenderes Eins-gegen-Eins-Duell als das wahrscheinliche Duell zwischen Bukayo Saka und Nathan Ake. Beide vertraten in den letzten zwei Jahren die beiden Topmannschaften der Premier League und standen sich in der Crunchtime gegenüber.Das denkwürdigste Duell zwischen den beiden fand jedoch tatsächlich bei einem FA-Cup-Spiel Anfang 2023 statt. Verletzungsbedingt haben Saka und Ake die letzten Ligaduelle zwischen City und Arsenal verpasst, dieses Duell haben wir also nicht allzu oft gesehen. Ake dominierte das Duell im oben erwähnten Pokalspiel, wobei der Niederländer Saka körperlich ebenbürtig war und ihn in Eins-gegen-Eins-Situationen nicht passieren ließ. Ake ist ein ausgezeichneter Verteidiger, und Saka, der im Viertelfinalsieg gegen die Schweiz eine hervorragende Leistung zeigte, muss sein Bestes geben, um den City-Verteidiger auf Englands rechter Seite zu überwältigen. Saka wird auch nicht von den Verbindungen profitieren, die er bei Arsenal aufgebaut hat und die es ihm ermöglichen, nach einer schnellen Kombination hinter einen gegnerischen Außenverteidiger zu gelangen. Wenn er Ake am Mittwoch schlagen will, muss er die schwere Arbeit selbst erledigen.

Die Erwartungen an Simons waren vor dem Turnier hoch, und es gab Anzeichen dafür, dass der junge Spielmacher nach einer ruhigen Gruppenphase zum Leben erwacht. Simons agiert als einer der vorgeschobenen Eckbälle in Koemans Mittelfeld – normalerweise stürmt er zwischen den Linien. Er ist ein schlauer Spieler und ein geschickter Spieler, aber vor dem Tor kann er zögerlich sein. Der junge Spieler hat bei der EM 2024 drei Torvorlagen gegeben und mehr Torschussaktionen verzeichnet als jeder andere niederländische Spieler in Deutschland (20). Er ist ihr Hauptschöpfer und Cody Gakpo verlässt sich auf seine Dienste, aber er hat sich diesen Sommer noch nie einem so überlegenen Gegner ohne Ballbesitz wie Declan Rice gestellt. Konrad Laimer und N'Golo Kante (in seinen späten Phasen) kommen ihm dicht auf den Fersen. Während Rice für seinen Mangel an Ehrgeiz mit dem Ball kritisiert wurde, war seine Arbeit ohne Ball herausragend. Er ist ein bemerkenswerter Erholungsläufer und verbessert seine Position ständig. Da Kobbie Mainoo die Aufgabe hat, den Ball nach vorne zu bringen, und mit Abwehrschwächen prahlt, wird sich Southgate erneut auf Rice verlassen, um die Stellung in den zentralen Bereichen zu halten und den schlauen Simons zwischen den Linien auszuschalten. Rice hat zehn mehr Tackles und Interceptions (21) als jeder andere englische Spieler bei der EM 2024.

Das war kein großartiges Turnier für Kyle Walker, der fast während seiner gesamten Amtszeit einer von Southgates vertrauenswürdigen Leutnants war. Viele Fans würden den Veteranen gerne loswerden, aber Southgate wird Walker für das Halbfinale am Mittwoch nicht im Stich lassen. Egal, ob England mit einer Dreier- oder Viererkette spielt, Walker wird in München viel von Liverpools Cody Gakpo sehen. Gakpo hat bei einem großen Turnier wieder für die Niederländer geglänzt und ist derzeit gemeinsam mit anderen der Spitzenreiter im Rennen um den Goldenen Schuh. Er wirkte auf der linken Seite souverän, erwies sich aber als echte Bedrohung, nachdem er nach innen gezogen und aufs Tor geschossen hatte. Walker ist im Eins-gegen-Eins anfällig und kann am hinteren Pfosten überrumpelt werden – wie die Schweiz am Samstag ausnutzte. Gakpo hat ein ausgezeichnetes Verhältnis zu Denzel Dumfries auf der gegenüberliegenden Seite aufgebaut, und das zweite Tor der Niederländer im Viertelfinalsieg gegen die Türkei ist eine Situation, vor der Walker auf der Hut sein muss. Kombinationen am hinteren Pfosten waren in diesem Sommer ein Merkmal des Spiels der Oranje, und sie hatten bisher großen Erfolg damit, Gakpo gegen seinen Bewacher zu isolieren.