Le podcast « Does It Fly? » sépare le fait de la science-fiction

Est-ce que ça vole? Roddenberry Entertainment Disponible partout où vous écoutez vos podcasts

Imaginez que vous êtes au bar avec vos amis très enthousiastes, environ deux bières plus tard, et quelqu'un mentionne Star Trek. Bon, mais le téléporteur! Comment est-ce que ça fonctionnerait en réalité? Et le TARDIS de Doctor Who - est-ce que cette chose a un sens? Cela a tout de même donné lieu à de bonnes histoires, non?

C'est le postulat - et le ton - du podcast divertissant Does It Fly?, animé par l'astrophysicien et "savant fou" (selon ses propres termes) Hakeem Oluseyi et l'actrice, écrivaine et "experte en culture pop" Tamara Krinsky. Publié environ une fois par semaine depuis avril, chaque épisode tourne autour d'un concept scientifique ou technologique issu d'une émission ou d'un film de science-fiction populaire. Les hôtes passent la plupart des 45 minutes à réfléchir à la manière dont chaque concept fonctionne - est-ce que ça "vole"? - non seulement technologiquement, mais aussi en tant que moteur de narration.

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Réfléchir à la faisabilité réelle de toute technologie de science-fiction donnée n'est guère un concept nouveau; les fans se sont engagés avec enthousiasme dans ce type de débat depuis des décennies (SN: 22/09/15).

Does It Fly? reconnaît sa place dans cette histoire dès le départ. Oluseyi et Krinsky se décrivent respectivement comme un nerd et un geek autoproclamés, et ils insistent sur le fait qu'ils abordent ces concepts avec amour et joie. Parfois un peu trop. Écouter les échanges des hôtes peut donner l'impression d'espionner une discussion de forum de fans, et il est souvent tentant de passer rapidement à l'essentiel pour arriver à l'information intéressante.

Et Does It Fly? présente certains moments vraiment fascinants. Les compétences en astrophysique d'Oluseyi brillent lorsqu'il décrit, par exemple, les dilemmes de la technologie du téléporteur de Star Trek dans le monde réel, ou qu'il réfléchit à la faisabilité de fabriquer des sabres laser de Star Wars en utilisant des champs magnétiques pour contenir le plasma dans une forme de lame mortelle et portable. (Les sabres laser volent-ils? Oluseyi dit que non, pas de sitôt et probablement jamais.)

Prenons les téléporteurs, "l'un des concepts les plus emblématiques de toute la science-fiction," dit Krinsky. L'appareil de Star Trek peut envoyer des objets sur de grandes distances en les convertissant en énergie, puis en les reconstituant à l'endroit de livraison. En réalité, la chose la plus proche que nous ayons de cette technologie est la téléportation quantique, dans laquelle les états quantiques des particules peuvent être transmis d'un endroit à un autre, mais pas les particules elles-mêmes. Ce n'est pas ça, dit Oluseyi.

Le problème le plus évident, peut-être, pour faire fonctionner un téléporteur aujourd'hui est de savoir d'abord comment décomposer un objet en ses unités de base - et quels sont-ils, de toute façon? Molécules et atomes? Électrons et quarks? Même si vous pouviez le faire, vous auriez besoin d'une immense capacité de stockage pour toutes ces données - bien au-delà de ce que permet la technologie actuelle. Et même si nous résolvons le problème de stockage dans des siècles, ajoute Oluseyi, il y a encore un autre problème: comment enregistrer correctement et ensuite recréer toutes les données dynamiques, comme les souvenirs, qui composent une personne à un moment donné.

La caractéristique intéressante du podcast sur la science de la science-fiction - qu'a particulièrement appréciée cet écrivain - est la discussion sur la manière dont une technologie imaginée sert ou ne sert pas à l'ensemble de la narration. Par exemple, d'un point de vue narratif, le téléporteur est au cœur de nombreux épisodes mémorables de Star Trek, dit Krinsky. L'appareil "téléporte" rapidement des personnages dans l'action et alimente des intrigues autour de tout, de la clonage à la "psychose du téléporteur." Les nombreux dérivés de Star Trek ont également permis à l'ingénierie du téléporteur d'évoluer, montrant, par exemple, la percée technologique du transport de matériaux organiques et non seulement inorganiques pour la première fois.

En résumé: Scientifiquement, le téléporteur ne vole pas. Mais du point de vue de l'histoire, dit Krinsky, "je dirais que oui!"

La conversation joyeuse et souvent sans structure des hôtes fonctionne bien quand ils échangent des idées sur la physique des voyages dans le temps, ou les capteurs en forme de boule argentée qui analysent les tornades dans le film de 1996 Twister, ou la neurotechnologie du Problème à Trois Corps de Netflix (SN: 19/07/24; SN: 23/04/24).

Mais toutes les émissions ou films préférés des fans ne conviennent pas à ce format de podcast. Un épisode consacré à la possession démoniaque à la Beetlejuice semble irrégulier et décousu, en grande partie parce qu'il n'y a pas beaucoup de science discutée - ou vraiment à discuter - sur le sujet.

Les auditeurs ne seront certainement pas toujours d'accord avec les évaluations des hôtes. Mais c'est peut-être en partie le but. Chaque épisode transmet le sentiment de plonger au milieu d'une discussion en cours, une discussion qui devrait se poursuivre après le départ des hôtes.

Message de sponsor

Voilà mon expérience lors d'un récent voyage en voiture. J'ai écouté l'épisode du TARDIS avec ma sœur, une grande fan de Doctor Who. Nous avons tous les deux apprécié l'idée vertigineuse que la cabine téléphonique bleue bien-aimée et voyageant dans le temps de l'émission imite un trou noir à bien des égards : elle manipule le temps ; elle est plus grande à l'intérieur qu'à l'extérieur ; et il existe même un type hypothétique de trou noir, appelé trou de ver, censé agir comme un portail à travers l'espace. “Tout ce que font les trous noirs, le TARDIS le fait,” dit Oluseyi, donnant une sorte d'approbation scientifique à ce qui n'est pas une cabine téléphonique.

Mais ensuite, Krinsky suggère que le TARDIS est défectueux d'un point de vue narratif parce que l'émission parfois enfreint ses propres règles sur le fonctionnement du TARDIS, enfreignant une règle d'or de la science-fiction. Ma sœur n'était pas d'accord. Ces sauts logiques étaient pleinement justifiés, a-t-elle dit.

Disons simplement que j'ai beaucoup appris sur Doctor Who pendant ce trajet en voiture. Et tandis que les miles défilaient, nous avons tous passé un bon moment.