SpaceX lance sa nouvelle fusée géante mais une paire d'explosions met fin au deuxième vol d'essai.

18 novembre 2023

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par Marcia Dunn

SpaceX a lancé son méga lanceur Starship mais a perdu à la fois le propulseur et le vaisseau spatial lors d'un vol d'essai samedi, à quelques minutes d'intervalle, en raison de deux explosions.

Le vaisseau spatial a atteint l'espace après son décollage depuis le sud du Texas, mais la communication a soudainement été perdue. Les responsables de SpaceX ont déclaré qu'il semble que le système d'auto-destruction du vaisseau l'ait fait exploser au-dessus du golfe du Mexique.

Le vol s'est terminé lorsque les moteurs du vaisseau étaient presque terminés pour le mettre sur une trajectoire circumterrestre. Le premier vol d'essai en avril s'est également terminé par une explosion.

Le samedi, environ trois minutes après le décollage, le propulseur séparé a également explosé au-dessus du golfe. Cependant, à ce moment-là, sa tâche était terminée.

Malgré cet échec, le vol d'environ huit minutes a duré deux fois plus longtemps que le vol d'essai d'avril. Avec une hauteur d'environ 400 pieds (121 mètres), Starship est la plus grande et la plus puissante fusée jamais construite, dans le but de transporter des personnes sur la lune et sur Mars.

"Chérie aujourd'hui, le véritable apogée, ce décollage réussi", a déclaré le commentateur de SpaceX, John Insprucker.

La commentatrice Kate Tice a ajouté : "Nous avons obtenu tellement de données, et tout cela nous aidera à nous améliorer pour notre prochain vol".

Elon Musk, fondateur de SpaceX, a regardé depuis les contrôleurs de lancement à l'extrémité sud du Texas, près de la frontière avec le Mexique, près de la plage de Boca Chica. Au siège de l'entreprise à Hawthorne, en Californie, les employés ont applaudi lorsque Starship a enfin décollé à l'aube. La pièce est devenue silencieuse une fois qu'il est apparu que le vaisseau spatial avait été détruit et s'était écrasé dans le golfe. Le propulseur a également fini dans le golfe.

SpaceX visait une altitude de 150 miles (240 kilomètres), juste assez élevée pour envoyer le vaisseau en forme de balle autour du globe avant de le faire plonger dans le Pacifique près d'Hawaï environ 1 heure et demie après le décollage, sans atteindre une orbite complète.

Suite à la démonstration du vol d'avril, SpaceX a apporté des dizaines d'améliorations au propulseur et à ses 33 moteurs, ainsi qu'à la rampe de lancement. La Federal Aviation Administration a donné son feu vert au lancement du rocket mercredi, après avoir confirmé que toutes les préoccupations de sécurité et environnementales avaient été satisfaites.

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