Paramount, Netflix ou Comcast? Les initiés débattent des potentiels acheteurs de Warner Bros. Discovery | Vanity Fair

« Je me sens tellement triste », dit un cadre de studio. Ils ne sont pas seuls : tout Hollywood se prépare à entendre quelle des trois entreprises médiatiques changera à jamais le paysage des films et de la télévision. Le jeudi 20 novembre, Paramount, Netflix et Comcast ont chacun soumis une offre pour acquérir Warner Bros. Discovery—la société qui possède le studio de cinéma Warner Bros., HBO, et les réseaux câblés CNN, TNT, et Discovery, parmi d'autres.

Chacune des trois entreprises aborde cette transaction potentielle avec des ambitions différentes. Paramount Skydance, qui a été créé à partir d'une fusion de 8 milliards de dollars par David Ellison plus tôt cette année, veut acquérir tous les actifs de Warner Bros. Discovery, tandis que le géant du streaming Netflix et Comcast—la maison mère de NBCUniversal—n'ont fait une offre que pour le studio de la société et son activité de streaming.

L'absorption d'un autre studio hollywoodien historique, quelques années seulement après que Disney ait acheté les actifs de divertissement de 21st Century Fox dans un accord de 71,3 milliards de dollars, semble être un autre changement sismique pour une industrie qui a récemment connu setback après setback. « Ce n'est pas seulement le cinéma de Warner Bros., qui est un studio grand public et tout la propriété intellectuelle qui l'accompagne, mais c'est aussi HBO—ce sont tous les deux ces foyers légendaires », déclare le cadre. « Je ne vois pas comment ces choses [peuvent encore] exister avec l'un de ces acheteurs, car je pense qu'ils sont simplement intégrés dans les structures existantes, même si ce n'était pas l'intention de départ. »

Les employés travaillant sous l'égide de Warner Bros. Discovery—qui se remettent encore de la fusion de WarnerMedia avec Discovery, qui a eu lieu il y a moins de quatre ans—luttent contre l'anxiété concernant davantage de bouleversements et des emplois qui seront probablement éliminés. « Il y a beaucoup d'employés anciens chez Warner Bros. qui y sont depuis 20 à 30 ans », déclare une source interne de Warner Bros. « Ce n'est pas leur premier rodéo. Mais je pense, ultimement, que tout le monde reconnaît que c'est différent—que la consolidation se produit et c'est un peu effrayant. »

Les initiés au-delà de ceux employés par Warner sont également préoccupés par ce que la vente signifiera pour l'infrastructure plus large de l'industrie—et à l'heure actuelle, il y a plus de questions que de réponses. « Warner Bros. a été au centre brûlant de cette cible constante, et je me demande juste, quand est-ce qu'une fusion de Warner Bros. a bien marché ? », déclare un important producteur de cinéma. « Il est difficile de savoir même qui est le meilleur. On a l'impression que cela ne devrait pas se produire. »

Beaucoup pensent que le meilleur acheteur serait celui qui conserve le mieux la production cinématographique de Warner Bros., bien qu'il ne soit pas clair lequel des trois soumissionnaires correspond à ce critère. « Nous ne savons tout simplement pas encore », déclare un haut responsable. « Tout dépend de ce [qu'ils] autoriseraient en termes de production. » En août, Warner Bros. Discovery a déclaré que son objectif était d'avoir 12 à 14 sorties cinématographiques par an. Si le nouveau propriétaire devait réduire cette production de moitié ou plus, ce serait dévastateur pour le marché. « [Warner] connait une course générationnelle cette année »—grâce à des succès comme "Pécheurs", "Armes", et "Un Combat Après l'Autre"—« et vous ne voulez pas perdre ça », déclare le responsable. « Vous ne voulez pas perdre les leaders là-bas qui sont prêts à soutenir les réalisateurs et acteurs qui veulent explorer des idées originales. »

Si l'histoire se répète, cependant, cette production cinématographique chutera. Avant l'acquisition par Disney en 2019, Fox sortait généralement entre 12 et 17 films par an. Sous sa nouvelle forme, 20th Century a sorti jusqu'à présent seulement trois films en salles en 2025, dont Predator: Badlands et Springsteen: Deliver Me From Nowhere; deux autres arrivent en décembre.

Après l'accord Disney-Fox, certaines marques de Fox ont continué d'exister sous la supervision de Disney, comme FX—dont le contenu pour adultes contraste fortement avec le contenu que crée la division télévisuelle de Disney—et Searchlight Pictures, le label spécialisé dans les films pour adultes de Fox. Mais au moins une unité que Disney avait initialement indiqué vouloir maintenir intacte a finalement été supprimée. « Chaque fois que quelqu'un arrive et dit, ‘Nous allons maintenir ces unités indépendantes’, vous voyez soudain des choses arriver comme six mois plus tard. Fox 2000 n'est plus », déclare le producteur.

Les initiés s'accordent à dire que Netflix et Comcast sont des entités plus connues à ce stade. La plus grande question est Paramount, qui façonne une nouvelle identité depuis la prise de contrôle par Ellison. « Il y a quelque chose de plus intéressant à voir Paramount acquérir Warner, peut-être parce que personne n'a vraiment pu voir ce qu'ils allaient faire », déclare un agent. « David est quelqu'un du cinéma. Il y a quelque chose de rassurant à voir un studio dirigé par quelqu'un qui aime les films, et a construit sa carrière avec des films, ce qui donne l'espoir d'un résultat potentiellement bon. »

Ellison a également les poches profondes de son père milliardaire, Larry Ellison, qui soutient son entreprise, ce que certains considèrent comme un avantage. « Ce qui me rassure à leur sujet, c'est que je sais qu'ils vont dépenser de l'argent pour que quelque chose fonctionne », déclare le gestionnaire.

Mais l'amitié de Larry Ellison avec le président Donald Trump - ce qui pourrait faciliter un éventuel rachat de Warner Bros. par Paramount, rendant un accord plus fluide et plus rapide que pour les autres acheteurs - donne également des inquiétudes à de nombreux habitants libéraux de la ville de Hollywood. « Les affiliations à Trump, je pense, rendent tout le monde vraiment nerveux », déclare l'initié de Warner Bros.

Les trois soumissionnaires bénéficieraient de la vaste bibliothèque de propriété intellectuelle de Warner Bros., qui comprend des franchises populaires comme Harry Potter et Le Seigneur des Anneaux, ainsi que des superhéros DC comme Batman et Superman. Netflix est un géant du streaming qui a bouleversé l'industrie de nombreuses manières, mais l'acquisition de Warner Bros. permettrait à l'entreprise d'obtenir le type de PI héritée qu'elle n'avait jamais eue auparavant.

« Si Netflix se retrouve avec une telle PI, je pense que c'est dévastateur », déclare le cadre du studio, notant leur conviction que les répercussions pourraient aller bien au-delà de la seule franchise DC. « Qu'est-ce que ça fait à Marvel si DC est sur Netflix? »

Il a été rapporté que l'offre de Netflix comprend l'assurance que l'entreprise continuerait de sortir les films de Warner Bros. en salle. Cela pourrait être le meilleur résultat pour les co-présidents du Warner Bros. Motion Picture Group, Michael De Luca et Pamela Abdy, qui ont récemment renouvelé leur contrat au studio - leur permettant de garder leur emploi et de maintenir le studio intact en tant que nouveau bras cinématographique de Netflix. « Si c'était Netflix qui disait, "Nous nous sommes trompés, nous allons faire du cinéma", ce serait probablement mon choix préféré, car au moins ils acquièrent quelque chose qu'ils n'ont pas », déclare le producteur.

Il est cependant difficile de croire que Netflix, une entreprise qui a construit son modèle entier en tant que perturbateur et a longtemps refusé de faire des sorties cinématographiques traditionnelles, changerait soudainement de position. « C'est comme si le streaming faisait une prise de contrôle hostile de l'industrie cinématographique, et je n'y crois pas quand ils disent : "Nous allons toujours sortir des films en salles" », déclare l'agent. Il ajoute que l'achat du studio par Netflix marquerait un changement beaucoup plus significatif pour l'écosystème hollywoodien que la fusion de deux entreprises médiatiques héritées. « Je pense que ce serait le plus grand changement dans notre entreprise depuis je ne sais quand - peut-être quand les conglomérats ont repris les studios, par opposition à quand ils étaient de propriété privée. »

La prise de contrôle potentielle de Comcast semble être l'accord le plus similaire à celui conclu lorsque Disney a acheté l'activité de divertissement de Fox. Comcast et Warner Bros. Discovery ont déjà quelques synergies commerciales, comme les attractions Harry Potter à Universal Studios, ainsi que les Jeux olympiques, dont les droits de diffusion sont partagés par NBC et Warner Bros. Les 128 millions d'abonnés mondiaux au streaming de Warner Bros. donneraient probablement un coup de pouce instantané au service de streaming stagnant de Comcast, Peacock, mais « du côté de la production cinématographique, cela semble toujours néfaste », déclare l'initié de Warner Bros. « Cela rend toujours les gens nerveux, car il semble que beaucoup de personnes, certainement du côté du studio, seraient parties. »

« Nerveux » est un euphémisme. Pour les cinéastes, producteurs et agents qui fabriquent des films et essaient de les vendre, la perte d'un autre acheteur majeur dans l'espace cinématographique n'a que des inconvénients. « Il est déjà si difficile de vendre un film - plus difficile que jamais », déclare un autre agent. « Avec un acheteur de moins sur le marché, beaucoup moins d'histoires pourront atteindre le public. »

Cependant, il y a peut-être un côté positif à tout cela. L'exécutif suggère que le rétrécissement des studios historiques pourrait signifier plus d'opportunités pour d'autres acteurs, comme Black Bear ou Mubi, pour prendre la relève et essayer de sortir plus de films commerciaux. A24 essaie déjà un tour similaire, avec des sorties récentes comme Warfare et Materialists.

Quel que soit le résultat, il pourrait arriver rapidement. Hier, il a été rapporté que Warner Bros. a demandé aux soumissionnaires de soumettre des offres améliorées d'ici le 1er décembre. Des sources indiquent que Warner Bros. Discovery espère annoncer le gagnant de son combat multigénérationnel de plusieurs milliards de dollars dès la mi-décembre.

The 2026 Hollywood Issue: Let’s Hear It For the Boys!

Spend 37 Hours With Hollywood’s Power Players

The Reported Republican Exodus in Congress

Russia’s Gen Z Uprising Might Accomplish What the West Can’t

The Best New Movies and TV Shows on Netflix This December

Kaia Gerber Slays It All

Nicolas Ghesquière Invites VF Into His California Château

An Oral History of Noah Baumbach’s The Squid and the Whale

Olivia Nuzzi Returns With American Canto: Read the Exclusive Excerpt

From the Archive: Peyton Place’s Real Victim