Paramount, Netflix oder Comcast? Insider debattieren über potenzielle Käufer von Warner Bros. Discovery | Vanity Fair
Jedes der drei Unternehmen geht mit unterschiedlichen Ambitionen in das potenzielle Geschäft. Paramount Skydance, das von David Ellison früher in diesem Jahr aus einer Fusion von 8 Milliarden Dollar geschaffen wurde, möchte alle Vermögenswerte von Warner Bros. Discovery übernehmen, während der Streaming-Gigant Netflix und Comcast - der Mutterkonzern von NBCUniversal - nur für das Studio und das Streaming-Geschäft des Unternehmens geboten haben.
Die Übernahme eines weiteren traditionsreichen Hollywood-Studios, nur wenige Jahre nachdem Disney die Unterhaltungsvermögen von 21st Century Fox in einem 71,3 Milliarden Dollar-Deal gekauft hat, fühlt sich wie eine weitere seismische Veränderung für eine Branche an, die in letzter Zeit Rückschlag um Rückschlag erlebt hat. „Es geht nicht nur um Warner Bros. Theatrical, das ein Mainstream-Studio ist und all das geistige Eigentum, das damit verbunden ist, sondern auch um HBO - sie sind beide diese geschichtsträchtigen Häuser“, sagt die Führungskraft. „Ich sehe keinen Weg, wie diese Dinge [noch] mit einem dieser Käufer existieren können, weil ich glaube, dass sie einfach in die vorhandenen Strukturen eingebunden werden, auch wenn das nicht die Absicht ist.“
Die Mitarbeiter, die unter dem Dach von Warner Bros. Discovery arbeiten - die sich noch von der Fusion von WarnerMedia mit Discovery erholen, die vor weniger als vier Jahren stattfand - kämpfen mit Angst vor weiteren Umwälzungen und wahrscheinlich zu eliminierenden Arbeitsplätzen. „Es gibt viele langjährige Mitarbeiter bei Warner Bros., die seit 20 oder 30 Jahren dort sind“, sagt ein Insider von Warner Bros. „Das ist nicht ihr erstes Mal. Aber ich denke letztendlich erkennt jeder, dass dies anders ist, dass eine Konsolidierung passiert und es etwas unheimlich ist.“
Insider außerhalb derjenigen, die bei Warner beschäftigt sind, sind ebenfalls besorgt darüber, was der Verkauf für die allgemeine Infrastruktur der Branche bedeuten wird - und zum jetzigen Zeitpunkt gibt es mehr Fragen als Antworten. „Warner Bros. stand immer im Mittelpunkt als dieses ständige Ziel, und ich frage mich einfach, wann ist eine Warner Bros.-Fusion gut verlaufen?“, sagt ein Top-Filmproduzent. „Es ist schwer zu sagen, wer am besten ist. Es fühlt sich an, als sollte es nicht passieren.“
Viele glauben, dass der beste Käufer derjenige wäre, der das kinematographische Angebot von Warner Bros. am meisten intakt lässt, obwohl nicht klar ist, welcher der drei Bieter dieser Beschreibung entspricht. „Wir wissen es einfach noch nicht“, sagt ein Top-Manager. „Es kommt alles darauf an, was [sie] in Bezug auf die Produktion erlauben werden.“ Im August gab Warner Bros. Discovery bekannt, dass das Ziel sei, jährlich 12-14 Kinoveröffentlichungen zu haben. Wenn der neue Käufer diese Produktion um die Hälfte oder mehr kürzen würde, wäre das verheerend für den Markt. „[Warner] ist dieses Jahr auf einem Generationen-Lauf“ - dank Erfolgen wie Sünder, Waffen und Ein Kampf nach dem anderen - „und du willst das nicht verlieren“, sagt der Manager. „Du willst die Macher nicht verlieren, die bereit sind, Regisseure und Stars zu unterstützen, die sich an originelle Ideen herantrauen möchten.“
Wenn sich die Geschichte wiederholt, wird diese kinematographische Produktion jedoch sinken. Vor der Übernahme von Disney im Jahr 2019 veröffentlichte Fox in der Regel zwischen 12 und 17 Filme pro Jahr. In seiner neuen Form hat 20th Century bisher nur drei Kinofilme in 2025 veröffentlicht, darunter Predator: Badlands und Springsteen: Deliver Me From Nowhere; zwei weitere sind für Dezember geplant.
Nach dem Disney-Fox-Deal existierten einige der Marken von Fox weiterhin unter der Aufsicht von Disney, wie FX - dessen Inhalte für Erwachsene im starken Kontrast zu dem Material stehen, das die TV-Abteilung von Disney kreiert - und Searchlight Pictures, Fox' Label für Erwachsenen-Spezialfilme. Aber mindestens eine Einheit, von der Disney ursprünglich signalisiert hatte, dass sie erhalten bleiben würde, wurde letztendlich gestrichen. „Jedes Mal, wenn jemand kommt und sagt, 'Wir werden diese Einheiten eigenständig halten', sieht man plötzlich Dinge wie sechs Monate später. Fox 2000 ist weg“, sagt der Produzent.
Die Insider sind sich einig, dass Netflix und Comcast zu diesem Zeitpunkt bekanntere Akteure sind. Das größte Fragezeichen steht bei Paramount, das seit der Übernahme durch Ellison eine neue Identität kreiert hat. „Es fühlt sich irgendwie interessanter an, wenn Paramount Warner kauft, vielleicht weil niemand wirklich sehen konnte, was sie tun werden“, sagt ein Agent. „David ist ein Filmemacher. Es hat etwas, wenn ein Studio von jemandem geführt wird, der Filme liebt und seine eigene Karriere mit Filmen aufgebaut hat, das macht einen glauben, dass es dort potenziell ein gutes Ergebnis geben könnte.“
Ellison hat auch das Geld seines Milliardärs-Vaters, Larry Ellison, der sein Vorhaben unterstützt, was einige als Pluspunkt betrachten. „Das Schöne an ihnen, für mich, ist, dass ich weiß, sie werden Geld ausgeben, um etwas zum Laufen zu bringen“, sagt der Manager.
Aber Larry Ellisons Freundschaft mit Präsident Donald Trump—die theoretisch den Weg für eine Übernahme von Warner Bros. durch Paramount ebnen könnte, und somit ein Geschäft reibungsloser und schneller als für andere Käufer machen würde—lässt viele in der liberalen Stadt Hollywood zögern. „Die Verbindungen zu Trump machen, denke ich, alle wirklich nervös“, sagt der Insider von Warner Bros.
Alle drei Bieter würden von der riesigen IP-Bibliothek von Warner Bros. profitieren, zu der beliebte Franchise wie Harry Potter und Der Herr der Ringe gehören, sowie DC-Superhelden wie Batman und Superman. Netflix ist ein Streaming-Gigant, der die Branche auf verschiedene Weisen durcheinandergebracht hat—aber die Übernahme von Warner Bros. würde dem Unternehmen ermöglichen, die Art von Erb-IP zu erlangen, die es zuvor nie hatte.
„Wenn Netflix so viel IP bekommen würde, denke ich, dass es verheerend wäre“, sagt der Studio-Verantwortliche und weist darauf hin, dass ihrer Meinung nach die Auswirkungen weit über die DC-Franchise hinausgehen könnten. „Was passiert mit Marvel, wenn DC auf Netflix ist?“
Es wurde berichtet, dass das Angebot von Netflix die Zusicherung enthält, dass das Unternehmen weiterhin Warner Bros.-Filme im Kino veröffentlichen würde. Das könnte das beste Ergebnis für die Co-Vorsitzenden des Warner Bros. Motion Picture Group, Michael De Luca und Pamela Abdy, sein, die kürzlich ihre Vereinbarung im Studio verlängert haben—was es ihnen ermöglicht, ihre Jobs zu behalten und das Studio als neue Kinounterabteilung von Netflix intakt zu halten. „Wenn es Netflix wäre, die sagen, ‚Wir haben einen Fehler gemacht, wir werden ins Kino gehen‘, wäre das wahrscheinlich mein Favorit [Auswahl], denn zumindest erwerben sie etwas, was sie nicht haben“, sagt der Produzent.
Aber es ist schwer zu glauben, dass Netflix, ein Unternehmen, das sein gesamtes Modell darauf aufgebaut hat, ein Störenfried zu sein, und sich lange geweigert hat, traditionelle Kinoveröffentlichungen zu machen, plötzlich seine Meinung ändern würde. „Es wäre so, als würde Streaming eine feindliche Übernahme des Kinogeschäfts haben, und ich kaufe es nicht, wenn sie sagen, ‚Wir werden immer noch Filme im Kino veröffentlichen‘“, sagt der Agent. Er fügt hinzu, dass der Kauf des Studios durch Netflix einen viel bedeutenderen Wandel für das Hollywood-Ökosystem bedeuten würde als die Fusion von zwei etablierten Medienunternehmen. „Ich denke, es wäre die größte Veränderung in unserem Geschäft seit ich nicht weiß wann—vielleicht als die Konglomerate die Studios übernommen haben im Gegensatz dazu, als sie privat geführt wurden.“
Die potenzielle Übernahme durch Comcast scheint wie der Deal zu sein, der am ähnlichsten dem ist, der zustande kam, als Disney Fox's Entertainment-Geschäft kaufte. Comcast und Warner Bros. Discovery haben bereits einige gemeinsame Geschäfte, wie die Harry Potter-Fahrten in den Universal Studios, sowie die Olympischen Spiele, deren Übertragungsrechte von NBC und Warner Bros. geteilt werden. Warners 128 Millionen globale Streaming-Abonnenten würden dem stagnierenden Comcast-Streaming-Dienst Peacock wahrscheinlich einen sofortigen Schub geben—aber „auf der Filmstudiosseite fühlt es sich immer noch nachteilig an“, sagt der Warner Bros.-Insider. „Es macht immer noch Leute nervös, weil es scheint, dass viele Leute, vor allem auf Seiten des Studios, weg sein würden.“
„Nervös“ ist noch untertrieben. Für Filmemacher, Produzenten und Agenten, die sowohl Filme machen als auch zu verkaufen versuchen, hat der Verlust eines weiteren großen Käufers im Kinobereich nur Nachteile. „Es ist bereits so schwer, einen Film zu verkaufen—schwieriger als je zuvor“, sagt ein anderer Agent. „Mit einem weniger Käufer auf dem Markt werden weit weniger Geschichten in der Lage sein, das Publikum zu erreichen.“
Vielleicht gibt es jedoch auch eine positive Seite an all dem. Der Geschäftsführer schlägt vor, dass die Verkleinerung der etablierten Studios mehr Möglichkeiten für andere Akteure wie Black Bear oder Mubi bedeuten könnte, um aufzustehen und zu versuchen, mehr kommerzielle Filme zu veröffentlichen. A24 versucht bereits einen ähnlichen Trick, mit kürzlich veröffentlichten Filmen wie Warfare und Materialists.
Wie auch immer das Ergebnis aussehen mag, es könnte schnell eintreffen. Gestern wurde berichtet, dass Warner Bros. die Bieter gebeten hat, verbesserte Angebote bis zum 1. Dezember einzureichen. Quellen sagen, dass Warner Bros. Discovery hofft, den Gewinner seines milliardenschweren Wettbewerbs so schnell wie Mitte Dezember bekannt zu geben.
Die Hollywood-Ausgabe 2026: Lasst uns für die Jungs klatschen!
Verbringen Sie 37 Stunden mit Hollywoods Machthabern
Der Berichtete republikanischen Exodus im Kongress
Der Gen Z Aufstand in Russland könnte bewirken, was der Westen nicht kann
Die besten neuen Filme und TV-Sendungen auf Netflix im Dezember
Kaia Gerber rockt alles
Nicolas Ghesquière lädt VF in sein kalifornisches Schloss ein
Eine mündliche Geschichte von Noah Baumbachs The Squid and the Whale
Olivia Nuzzi kehrt mit American Canto zurück: Lesen Sie den exklusiven Auszug
Aus dem Archiv: Das wahre Opfer von Peyton Place
