Explorez les espérances de vie prévues de différentes races de chiens.

Pour un chien, il est bon d'être petit et d'avoir un long nez.

Au Royaume-Uni, les races correspondant à cette description, comme le teckel miniature et certains terriers, peuvent s'attendre à avoir les vies les plus longues, rapportent les chercheurs le 1er février dans Scientific Reports. Les chiens moyens et grands au nez plat, comme les bouledogues ou les mastiffs, tendent au contraire à avoir les vies les plus courtes.

En moyenne, les compagnons canins du monde entier peuvent espérer vivre environ 10 à 14 ans. L'espérance de vie varie selon les races, et certaines études montrent que les petits chiens tendent à vivre plus longtemps que les grands chiens. Mais de nombreux facteurs tels que l'hérédité génétique et le type de corps pourraient également influencer l'espérance de vie.

"Cet article effleure à peine la surface de ce problème car il est si complexe", déclare la scientifique des données Kirsten McMillan de Dogs Trust, une association caritative de protection des chiens basée à Londres.

Pour examiner comment la taille du corps et de la tête peut influencer la durée de vie des chiens, McMillan et ses collègues ont collecté des données sur des chiens individuels provenant de 18 sources différentes au Royaume-Uni, telles que des registres de races et des vétérinaires. Sur plus de 580 000 dossiers, environ 284 000 chiens étaient décédés. L'analyse incluait plus de 150 races pures ainsi que des croisements.

Parmi les races pures, les petits chiens avec de longs nez avaient une espérance de vie médiane la plus longue, de 13,3 ans. Par exemple, les teckels miniatures vivent environ 14 ans. Mais les bouledogues, une race moyenne au visage plat, ont tendance à vivre moins de 10 ans. Les chiens populaires comme les border collies et les labradors retrievers - les chiens les plus courants de l'ensemble de données - ont une espérance de vie d'environ 13 ans.

En utilisant un ensemble de données de plus de 580 000 chiens provenant du Royaume-Uni, les chercheurs ont calculé l'espérance de vie médiane pour 155 races pures. L'équipe a découvert que des races comme les teckels miniatures peuvent espérer vivre environ 14 ans et les bouledogues environ 10 ans. Les races populaires comme les border collies ont tendance à vivre jusqu'à environ 13 ans.

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Mais la forme du visage ne raconte qu'une partie de l'histoire, explique McMillan, car certains chiens au visage plat ont tendance à vivre plus longtemps. Les mastiffs tibétains, par exemple, vivent jusqu'à environ 13 ans. "Nous pouvons constater qu'il y a un risque accru [de décès prématuré chez certains chiens au visage plat], mais il y a autre chose qui se passe là-bas."

Les résultats ne sont indicatifs de l'espérance de vie que pour les chiens vivant au Royaume-Uni, déclare McMillan. Néanmoins, d'autres chercheurs pourraient utiliser des méthodes similaires pour étudier les durées de vie des chiens dans leur propre pays. "Une fois que nous aurons ces estimations d'un pays à l'autre", explique McMillan, "cela peut être extrêmement utile pour nous aider à améliorer la longévité de certaines de ces [races]".