Impossible de vous débarrasser de vos douleurs au bas du dos? Une étude trouve une raison à cela

Les maux de dos affectent des millions de personnes à travers le monde, et de nombreux patients ne trouvent pas de soulagement.

Une nouvelle étude publiée dans BMJ Evidence-Based Medicine a examiné des centaines d'articles précédents pour savoir si des options de traitement non invasives telles que la thérapie manipulative vertébrale et le bandage aidaient à soulager les maux de dos non spécifiques, qui sont de loin les plus courants.

Ils ont constaté que seulement un traitement sur 10 était efficace, offrant des avantages légèrement supérieurs à un placebo.

Le mal de dos est l'une des plaintes de santé les plus courantes parmi les Américains, avec 39 % des adultes américains déclarant en souffrir. Pour beaucoup qui vivent avec cette douleur, les résultats de l'étude peuvent être décourageants.

Mais selon l'auteur de l'étude Aidan Cashin, PhD, BExPhys, directeur adjoint du Centre pour l'IMPACT de la Douleur au Centre de Recherche en Neurosciences d'Australie, ils ne sont pas non plus si surprenants. Les conclusions de son équipe sont largement conformes à des études antérieures, a-t-il déclaré à Health, soulignant un manque de preuves fiables de l'efficacité de nombreux traitements standard.

Cependant, la nouvelle recherche a révélé une lueur d'espoir selon laquelle certains traitements pourraient mieux fonctionner que d'autres pour améliorer les maux de dos lombaires aigus ou chroniques.

Voici un examen plus approfondi des traitements qui pourraient apporter un soulagement et de ce que vous pouvez faire si vous souffrez.

Pour l'étude, Cashin et son équipe se sont concentrés sur les maux de dos non spécifiques, ce qui signifie que leur origine n'a pas été identifiée.

Pour renforcer les preuves existantes, l'équipe a sélectionné 301 essais cliniques portant sur des personnes souffrant de maux de dos non spécifiques dans 44 pays. Ces essais ont fourni des données sur 56 traitements ou combinaisons de traitements non invasifs différents, tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), l'exercice, l'acupuncture, la thérapie au laser, la thérapie manipulative vertébrale, le bandage, et les antidépresseurs.

« Une fois que nous avons identifié les études pertinentes, nous les avons regroupées par traitement et par durée des maux de dos lombaires éprouvés par les participants », a expliqué Cashin. « Cela nous a permis de nous assurer que nous comparions des choses similaires. »

Résultat : Seul un traitement sur 10 apportait un plus grand soulagement qu'un placebo.

Cela dit, un traitement était considéré comme le plus efficace pour les maux de dos lombaires aigus. Les AINS, qui comprennent l'aspirine et l'ibuprofène, semblaient soulager cette affection à court terme mieux que d'autres options.

En revanche, pour les douleurs chroniques, cinq traitements – l'exercice, la thérapie manipulative vertébrale, le bandage, les antidépresseurs, et les agonistes du TRPV1 – étaient les plus efficaces.

Par ailleurs, la recherche a conclu que trois traitements pour les maux de dos lombaires aigus (l'exercice, les injections de glucocorticoïdes, et l'acétaminophène) et deux pour les maux de dos lombaires chroniques (antibiotiques et anesthésiques) étaient largement inefficaces et peu susceptibles d'être adaptés à la gestion de la douleur.

Cependant, l'étude présentait quelques limites. En examinant des essais comparant des traitements « réels » à des traitements « factices » ou placebos, il était difficile de maintenir une cohérence quant à ce qui comptait comme un traitement factice. Dans certains cas, la recherche a également regroupé des types de traitement similaires ensemble (comme deux types différents de médicaments contre la douleur), potentiellement brouillant les résultats.

Selon Cashin, les raisons pour lesquelles tant de traitements ne donnent pas de résultats sont largement inconnues.

« Les maux de dos sont un problème courant et complexe qui peut être difficile à traiter en raison de nombreux contributeurs possibles qui pourraient causer et maintenir l'expérience de douleur au dos d'une personne », a-t-il déclaré.

Le « non spécifique » dans « maux de dos non spécifiques » peut être une partie du problème. Erica Urquhart, MD, PhD, chirurgienne orthopédique agréée spécialisée en médecine sportive, santé des articulations et prévention des blessures, a déclaré à Health qu'il est souvent nécessaire d'identifier la cause profonde des maux de dos pour guider un traitement efficace.

« En tant que chirurgienne orthopédique, il serait rare de laisser un patient avec un diagnostic définitif et non spécifique de maux de dos lombaires », a-t-elle déclaré. Les examens d'imagerie et autres tests peuvent souvent identifier une cause spécifique de la douleur des gens, comme le syndrome du disque hernié, la sténose lombaire ou l'arthrite articulaire. À partir de là, un professionnel de la santé peut recommander les traitements ciblés les plus efficaces.

Cependant, une autre théorie prend de l'ampleur dans la littérature médicale. Selon David D. Clarke, MD, président de l'Association pour le Traitement des Symptômes Neuroplastiques, les traitements des maux de dos échouent souvent parce que la « vraie source » de la douleur est le cerveau.

Il a souligné une étude de 2021 publiée dans JAMA Psychiatry qui a révélé que 66 % des patients souffrant de maux de dos chroniques non spécifiques qui ont reçu une thérapie de retraitement de la douleur, une forme de traitement psychologique, étaient presque exempts de douleur lors d'un suivi d'un an.

De nouvelles recherches pourraient éclairer davantage sur l'efficacité d'une approche psychologique, plutôt que physique, pour les maux de dos non spécifiques.

Si tant de traitements sont inefficaces, que faire si vous êtes en proie à une crampe douloureuse ou si vous faites face au fardeau plus long d'une lombalgie chronique?

Les résultats de l'étude confirment ce que de nombreux praticiens conseillent déjà.

Clarke a déclaré que les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens sont la première ligne de défense, ainsi que le repos et la thérapie physique. Pour la douleur qui persiste pendant deux ou trois mois et au-delà, il a recommandé une évaluation pour une cause structurelle. Urquart était d'accord. "En orthopédie, nous devons définir le problème clinique afin de fournir un plan de traitement efficace," a-t-elle déclaré.

En l'absence de cause physique, Clarke a déclaré qu'une cause psychologique ou liée au stress pourrait être le prochain endroit à regarder. "La douleur de cette cause est tout aussi sévère et invalidante que celle des causes structurelles et n'est certainement pas imaginaire," a-t-il dit.