Il y a 50 ans, un ballon a fait le tour du monde pour la science.

Deux fois autour du monde en ballon Boomerang - Science News, 7 avril 1973

Les scientifiques ont récupéré pour la première fois... une charge utile scientifique de ballon après un vol de longue durée, deux fois autour du monde. Le projet s'appelle Boomerang et vise à démontrer la faisabilité d'utiliser des ballons pour des recherches de longue durée.

Les ballons remplissent une niche importante en science, transportant des instruments pour étudier la physique, la chimie atmosphérique et l'astronomie, ou pour tester des technologies pour les missions spatiales. Par exemple, les données collectées par les ballons ont aidé à révéler que l'univers est géométriquement plat, que la basse atmosphère de la Terre s'élève en raison du changement climatique et comment la fumée des incendies de forêt affecte la couche d'ozone (SN : 10/08/02 ; SN : 12/18/21 ; SN : 8/8/19).

Plus tôt cette année, les États-Unis ont abattu plusieurs objets haut dans le ciel du pays, dont l'un est présumé être un ballon de surveillance de la Chine. D'autres sont probablement "liés à des entreprises privées, des loisirs ou des institutions de recherche étudiant la météo ou menant d'autres recherches scientifiques", a déclaré le président Joe Biden le 16 février lors d'un point presse. Certains scientifiques craignent que la montée des préoccupations concernant l'espionnage ne limite la zone où peuvent aller les ballons à haute altitude - un défi de taille pour les navires qui suivent le vent.

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