Agua debajo de la arena – Uno de los mayores proyectos de irrigación en el mundo.
Imagen satelital del distrito de Kufrah capturada el 26 de mayo de 2022, por el Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada en el satélite Terra de la NASA.
El remoto y árido distrito de Kufrah en Libia se encuentra sobre uno de los proyectos de riego más grandes del mundo.
El remoto distrito de Kufrah en el sur de Libia se encuentra en el corazón del Desierto del Sahara. Lleno de dunas de arena y mesetas escarpadas, gran parte del distrito es extremadamente árido. Pero no siempre fue tan seco. Bajo las dunas de arena en movimiento se encuentra un vasto acuífero fósil y restos de ríos ahora secos.
El 26 de mayo de 2022, el MODIS (Espectrorradiómetro de Imágenes de Resolución Moderada) en el satélite Terra de la NASA adquirió esta imagen del distrito de Kufrah. Es el distrito más grande y menos poblado del país. En la parte superior izquierda de la imagen, un mar de arena suelta, el Ribiana (Rabyanah) Sand Sea, se encuentra con mesetas en el borde norte de las Montañas Tibesti.
La región árida está principalmente libre de vegetación, excepto por un grupo de áreas verdes visibles en la parte superior derecha de la imagen. La mayoría de esta vegetación es tierras de cultivo dentro de la ciudad de Al Jawf. Los patrones de las granjas dan pistas sobre cómo se riegan.
La foto a continuación, tomada por un astronauta en la Estación Espacial Internacional el 22 de octubre de 2016, muestra granjas con diferentes patrones de riego en Al Jawf. En la parte superior izquierda de la imagen, las granjas enrejadas probablemente utilizan el método de riego por surcos, en el que se bombea agua en zanjas espaciadas uniformemente entre filas de cultivos. Los campos circulares probablemente utilizan un método de riego de pivote central: el agua se bombea desde un pozo en el centro del círculo y se distribuye a través de una tubería de cientos de metros de largo, girando alrededor de un punto central.
Foto de Al Jawf, capturada por un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional el 22 de octubre de 2016, muestra granjas con diferentes patrones de riego.
El agua utilizada para el riego aquí se bombea desde un gran acuífero subterráneo, llamado Acuífero de Arenisca Nubia. El vasto embalse se encuentra debajo de gran parte del distrito de Kufrah y contiene agua fósil que se filtró en la arenisca de la región hace entre 10,000 y 1,000,000 años, cuando la región recibía más lluvia y tenía un clima más templado.
La evidencia de este tiempo más húmedo es aparente en datos de elevación digital de Landsat y la Misión Topográfica de Radiodetección del Transbordador de la NASA (SRTM). Los científicos han utilizado estos datos para mapear un gran sistema de paleo-ríos que una vez cruzaron el distrito. Hoy en día, el distrito no tiene ríos ni lagos permanentes y solo recibe alrededor de un milímetro de lluvia cada año.
Tuberías subterráneas llevan agua fósil desde el acuífero de arenisca a ciudades más pobladas a lo largo de la costa mediterránea de Libia. Conocido como el Gran Río Hecho por el Hombre, la red de tuberías se considera uno de los mayores proyectos de riego del mundo y fue construido en las décadas de 1980 y 1990 para llevar agua desde el acuífero a grandes ciudades como Trípoli y Bengasi. Según una estimación, el Gran Río Hecho por el Hombre suministra el 70 por ciento de toda el agua consumida en Libia.
Imagen del Observatorio de la Tierra de la NASA por Lauren Dauphin, utilizando datos del MODIS de la NASA EOSDIS LANCE y GIBS/Worldview. La fotografía del astronauta ISS049-E-43349 se adquirió el 22 de octubre de 2016, con una cámara digital Nikon D4 usando una distancia focal de 1150 milímetros. La imagen fue proporcionada por la Facilidad de Observaciones de la Tierra de la Tripulación de la ISS y la Unidad de Ciencias de la Tierra y Sensado Remoto del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 49. Se ha recortado y mejorado para aumentar el contraste y se han eliminado artefactos de lentes. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya el laboratorio como parte del Laboratorio Nacional ISS para ayudar a los astronautas a tomar fotografías de la Tierra que sean de mayor valor para los científicos y el público, y hacer que esas imágenes estén disponibles de forma gratuita en Internet. Se pueden ver imágenes adicionales tomadas por astronautas y cosmonautas en el Portal de Fotografía Astronáutica de la Tierra de la NASA/JSC.
