Estudio: Casi la mitad de todos los casos de cáncer en los Estados Unidos están vinculados a factores de riesgo que podemos controlar.

Según un nuevo estudio publicado por la revista de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, CA: A Cancer Journal for Clinicians, una gran proporción de los casos y muertes por cáncer entre los adultos mayores de 30 años en los Estados Unidos pueden estar relacionados con factores de riesgo modificables, como el tabaquismo y el exceso de peso corporal.

Los investigadores analizaron cómo los factores de riesgo modificables desempeñaron un papel en los casos de 2019 relacionados con todos los tipos de cáncer, excepto el cáncer de piel no melanoma. También analizaron 30 tipos de cáncer individuales.

Encontraron que de los 1.781.649 millones de casos, 713.340 (o cuatro de cada 10) eran atribuibles a factores que las personas podrían controlar. Alrededor del 44% (o 262.000) de las muertes se debieron a estos factores de riesgo.

Aunque investigaciones anteriores han vinculado el cáncer con factores de riesgo modificables, el autor principal del estudio, el Dr. Farhad Islami, PhD, Director Científico Sénior de Investigación sobre la Disparidad del Cáncer en la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aún consideró que la cantidad de casos y muertes relacionadas con ellos era "asombrosa".

Esto es lo que necesita saber sobre qué factores de riesgo modificables están relacionados con la mayoría de los casos de cáncer, por qué tantos casos de cáncer están relacionados con hábitos que a menudo están bajo nuestro control y qué puede hacer para reducir sus probabilidades de desarrollar cáncer.

El estudio reveló que fumar cigarrillos fue el principal contribuyente a los casos de cáncer. Aunque el cáncer asociado con el cigarrillo ha disminuido porque menos personas fuman, el estudio encontró que fumar todavía contribuía al 19% de los casos de cáncer y casi al 29% de las muertes relacionadas con el cáncer.

El exceso de peso corporal representó la segunda proporción más alta de casos, con casi el 8%, seguido del consumo de alcohol (5%), la exposición a los rayos ultravioleta (UV) (casi el 5%) y la inactividad física (3%).

No es sorprendente que el cáncer de pulmón encabezara la lista de cánceres causados ​​por el tabaquismo. El riesgo de cáncer de pulmón es aproximadamente 25 veces mayor entre los fumadores que entre los que nunca han fumado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero fumar también está relacionado con muchos otros cánceres, incluidos el cáncer de vejiga urinaria, colorrectal y de cavidad oral. El exceso de peso corporal, por su parte, contribuyó a más del 7% de los casos y muertes, mientras que el consumo de alcohol contribuyó al 5% y al 4%, respectivamente.

El estudio señaló una combinación particularmente peligrosa de factores de riesgo: tener exceso de peso y beber alcohol, ser sedentario y no seguir una dieta saludable se relacionaron con el 17% de las muertes por cáncer.

El estudio encontró que una alta proporción de cánceres que ocurren entre las mujeres (de mama, endometrio y cuello uterino) están relacionados con esos factores de riesgo. La investigación mostró que las infecciones por el virus del papiloma humano (VPH), que una vacuna puede prevenir, también están relacionadas con esos cánceres.

El cáncer de mama femenino siguió al cáncer de pulmón como la enfermedad con más casos asociados con factores de riesgo elevados, que el estudio atribuyó a casi 84.000 casos en 2019. El melanoma de piel fue el siguiente, con casi 83.000 casos, seguido del cáncer colorrectal con más de 78.000 casos.

Según una encuesta de 2019 del Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, la mayoría de las personas no saben que beber alcohol, no hacer suficiente ejercicio y otros factores relacionados con la dieta, como no comer suficiente fibra, pueden aumentar el riesgo de cáncer.

Muchas personas se sorprenden cuando se enteran de que el “desequilibrio energético” (cuando la cantidad de energía que una persona ingiere de los alimentos no coincide con la energía que utiliza) puede causar cáncer, dijo el Dr. Otis Brawley, oncólogo y epidemiólogo de la Universidad Johns Hopkins.

“El desequilibrio energético, que incorpora la obesidad, la mala alimentación y la falta de ejercicio, es la segunda causa principal de cáncer en los Estados Unidos y pronto se convertirá en la principal causa de cáncer”, dijo Brawley a Health. “Es justo decir que cuanto más obesas son las personas, peor es su riesgo de cáncer”.

Algunos factores que aumentan el riesgo de cáncer son difíciles de transmitir al público, dijo a Health el Dr. Timothy Rebbeck, profesor del Instituto del Cáncer Dana-Farber que estudia el riesgo de cáncer. Los ejemplos incluyen el consumo de alimentos altamente procesados ​​como la carne en conserva, la importancia de la actividad física y el riesgo del consumo de alcohol, agregó.

“Está muy claro que el alcohol está asociado con muchos tipos de cáncer y que probablemente no haya un nivel seguro de consumo de alcohol”, dijo Rebbeck. “Pero ese es un mensaje muy difícil de escuchar para muchas personas”.

Para reducir el riesgo de cáncer, Islami recomendó dejar de fumar o no empezar a fumar, mantener un peso corporal saludable, seguir las pautas de alimentación saludable y mantenerse físicamente activo.

Los CDC generalmente recomiendan 150 minutos de actividad aeróbica moderada por semana, como caminar a paso ligero o andar en bicicleta en terreno llano, y al menos dos días de actividades de fortalecimiento muscular por semana.