Las ondas sísmicas que atraviesan el núcleo de Marte revelan detalles del corazón del Planeta Rojo.

El corazón de Marte tiene aproximadamente el tamaño de nuestra luna, y es casi dos veces más denso. Así lo sugieren los primeros rumores observados de un Marsquake y un impacto de meteorito que cruzan el corazón del planeta rojo, informan los investigadores el 24 de abril en Proceedings of the National Academy of Sciences. Las reverberaciones penetrantes permitieron a los investigadores refinar las estimaciones del tamaño, la densidad y la composición del núcleo (SN: 7/22/21).

"Nunca nadie ha visto antes una onda sísmica atravesando el núcleo [de Marte]", dice la sismóloga Jessica Irving de la Universidad de Bristol en Inglaterra. "Esperamos durante más de 900 días por un terremoto en el lado lejano", dice. Luego, "24 días después, hubo ... un impacto de meteorito".

Ambos fueron capturados por el aterrizador InSight de la NASA, que monitoreó la actividad sísmica en Marte durante cuatro años, hasta diciembre de 2022 (SN: 12/20/22). Durante su carrera de 1.480 días, el aterrizador capturó los temblores de más de 1.000 Marsquakes y varios impactos (SN: 11/3/22). Pero en todo ese tiempo, solo detectó dos rumores en el lado lejano del planeta.

Analizando la sismicidad que atraviesa el núcleo a partir de los dos eventos, Irving y sus colegas descubrieron que el corazón de Marte tiene un radio de 1.780 a 1.810 kilómetros con una densidad de alrededor de 6.200 kilogramos por metro cúbico. Ese radio es ligeramente más pequeño que el estimado anteriormente, y aproximadamente la mitad del de las capas combinadas del corazón terrestre (SN: 3/16/23). Los núcleos de ambos planetas comprenden aproximadamente la mitad de su grosor total.

Además, los investigadores inferían que el núcleo de Marte está compuesto principalmente por una aleación líquida de hierro, con azufre que representa aproximadamente el 15 por ciento de su masa. Un puñado de hidrógeno, oxígeno y carbono juntos representan aproximadamente el 5 por ciento. Los hallazgos se alinean aproximadamente con algunos análisis anteriores de las composiciones de los meteoritos marcianos.